Los líderes políticos tienen el poder de evitar la destrucción de los grupos de startups, desde flexibilizar las normas de visado hasta fomentar la transferencia entre el mundo académico y la industria.
Los líderes del ecosistema que llevan años construyendo un flujo de talento nacional y trabajando con empeño para atraer a las mentes más brillantes deben actuar ya.
La retención del talento extranjero requiere atención inmediata, ya que no son solo las empresas las que están a punto de perder: también corren riesgo naciones enteras.
En cuestión de semanas, el desafío al que se enfrentan la mayoría de las startups innovadoras ha cambiado de forma drástica. Hace no mucho, competían codo con codo por captar talento de alta calidad para incorporarlo a sus filas. Ahora, la crisis económica provocada por la COVID-19 amenaza el número de startups y, por extensión, cualquier demanda de talento.
Los equipos de máximo nivel que avanzan hacia la creación de líderes mundiales en sus empresas se están desintegrando ante nuestros ojos.
La investigación de Startup Genome muestra que el 74% de las startups se ha visto obligada a despedir a empleados a tiempo completo, y más de una cuarta parte de estas empresas se vio obligada a despedir al 60% o más de ellos. Y no olvidemos que apenas estamos al inicio de la crisis económica.
Al analizar periodos anteriores de incertidumbre económica se observa que, sin medidas adecuadas para retener el talento emprendedor, los mejores candidatos migrarán a grandes empresas consolidadas, continuarán sus estudios o se marcharán al extranjero.
El talento internacional impulsa la sensibilidad intercultural, globaliza los modelos de negocio y abre nuevos mercados.
Marc Penzel
Aunque cada camino es una respuesta racional, el resultado neto sería una reducción del capital humano disponible para las startups innovadoras y para los ecosistemas que las sustentan.
Los líderes del ecosistema que llevan años construyendo un flujo de talento nacional y trabajando con empeño para atraer a las mentes más brillantes deben actuar ya. Las respuestas políticas inmediatas pueden ayudar a retener el talento de alta calidad y mantener el impulso de los ecosistemas de startups.
Estas son tres áreas por las que empezar a orientarse:
1. Programas de apoyo salarial y programas de supervivencia
Los salarios de los empleados son el gasto variable más importante y una carga enorme para las startups, especialmente en una fase inicial de desarrollo. Ante la falta de perspectivas de financiación, los CEO se verán obligados a aplicar suspensiones temporales de empleo y despidos generalizados a corto plazo.
Una respuesta política probada para mantener en sus puestos a los trabajadores cualificados es el concepto alemán de «Kurzarbeit», mediante el cual los empleadores pueden suspender temporalmente el empleo de sus trabajadores sin desvincularlos por completo. El Gobierno cubre hasta el 67% de los ingresos perdidos de un empleado durante un período de hasta un año. Este modelo recibió mucho reconocimiento por la rápida recuperación de Alemania tras la crisis de 2008-2009, y desde entonces otros varios países lo han emulado.
No obstante, un estudio reciente sugiere que el modelo alemán es actualmente el menos favorable en comparación con otros modelos europeos. Para combatir la crisis actual de la mejor manera posible, el estudio señala Austria, donde el Gobierno cubre hasta el 90% de los salarios perdidos del grupo de menores ingresos.
Incluso con los programas de apoyo salarial y otros programas de supervivencia, la dura realidad es que los despidos se han vuelto inevitables en la crisis actual. Los Gobiernos y los líderes de los ecosistemas de startups deberán encontrar con urgencia nuevas formas de retener al talento más destacado de su región.
2. Flexibilizar las normas de visado para el talento inmigrante
La retención del talento extranjero requiere atención inmediata, ya que no son solo las empresas las que están a punto de perder: también corren riesgo naciones enteras. Hay abundantes pruebas de que los emprendedores y el talento extranjeros impulsan el crecimiento y el éxito de las startups de forma desproporcionada.
El equipo de Startup Genome descubrió que las startups que venden en mercados globales crecen el doble de rápido que las centradas en mercados nacionales. El talento internacional impulsa la sensibilidad intercultural, globaliza los modelos de negocio y abre nuevos mercados.
Hay abundantes pruebas de que los emprendedores y el talento extranjeros impulsan el crecimiento y el éxito de las startups de forma desproporcionada.
Marc Penzel
La investigación de Startup Genome sobre el Informe Global sobre Ecosistemas de Startups 2018 también reveló que hasta el 20% de los fundadores tecnológicos del mundo son inmigrantes, aunque los inmigrantes solo representan alrededor del 4% de la población mundial. Del mismo modo, el 28% de los ingenieros de startups de todo el mundo ha nacido en el extranjero.
Se pueden adoptar algunas medidas muy prácticas para evitar la fuga de cerebros de este talento, empezando por una revisión inmediata de los programas de visado.
Aunque prácticamente todas las economías líderes han introducido vías de visado para fundadores y empleados de startups, una proporción significativa de estos programas sigue vinculada a contratos de trabajo. Esto provoca la expulsión automática de las personas que son despedidas.
Los responsables políticos deben considerar, como mínimo, una moratoria de los respectivos programas de visado si quieren evitar perder el talento en el que tanto han invertido para atraerlo, formarlo e integrarlo en sus comunidades tecnológicas.
Una región que realiza un esfuerzo notable en este sentido es Emiratos Árabes Unidos, donde los visados de residencia y los documentos de identidad que caducaron el 1 de marzo de 2020 se renovaron por un período de tres meses sin tasas adicionales.
Hasta la fecha, ningún país ha asumido compromisos más sólidos para retener o atraer talento extranjero tras la crisis.
3. Fomentar la transferencia entre el mundo académico y la industria
Una forma de acelerar el crecimiento orgánico de la base de talento de cualquier región es fortalecer la colaboración entre su ecosistema tecnológico y sus universidades locales, por ejemplo, subvencionando la contratación de nuevos titulados por parte de startups y pymes.
El Dr. Dan Herman, antiguo director de Estrategia del Ministerio de Innovación, Ciencia e Industria de Canadá, sugiere que los líderes políticos observen el ejemplo de Mitacs. Esta organización canadiense sin ánimo de lucro facilita la colocación de investigadores científicos y técnicos y de titulados en startups y pymes a un coste reducido para la empresa.
Mitacs se considera ampliamente un componente importante del sistema de innovación de Canadá, y las empresas participantes indican que el programa incrementa sus actividades relacionadas con la innovación.
En este periodo de incertidumbre económica, cuando las startups y las pymes son propensas a los despidos y a los recortes de costes, dicho apoyo debería reforzarse para garantizar que tanto los nuevos titulados como las empresas innovadoras mantengan su impulso en la acumulación de experiencia y en los procesos de innovación, respectivamente.
La COVID-19 amenaza con reiniciar el marcador de los ecosistemas de startups
Mis colegas de Startup Genome calcularon que 28.000 millones de dólares de inversión mundial en startups podrían desaparecer este año. Los ajustes menores de las medidas políticas existentes no bastarán para retener el talento.
En cambio, la inacción hará que muchos busquen nuevas oportunidades. Además de las ofertas de las empresas consolidadas y de las instituciones de educación superior, las scale-ups y las startups de otros ecosistemas intentarán atraer al talento en suspensión temporal de empleo en cuestión de semanas.
Aunque esto supone un gran riesgo para algunos, para quienes adopten de forma proactiva políticas inteligentes puede representar una gran oportunidad.
Una acción decidida permitirá a su economía atraer nuevo talento, recuperarse rápidamente e incluso obtener una ventaja competitiva al ser de los primeros en arrancar.
