A medida que los casos de coronavirus en China se reducen a solo casos importados, los trabajadores vuelven a sus negocios y los jóvenes a las escuelas.
Estas son tres perspectivas distintas sobre 24 horas de salida del confinamiento en Shanghái.
La normalidad parece estar volviendo a la metrópolis oriental de China. Las carreteras están congestionadas. Las estaciones de metro vuelven a estar llenas de viajeros. Durante la última semana, se han confirmado solo 13 nuevos casos de COVID-19 en toda la ciudad, todos importados.
Pero para muchos habitantes de Shanghái, la crisis dista mucho de haber terminado. La pandemia sigue moldeando sus vidas de innumerables maneras, a veces angustiosas.
Para documentar la realidad de la vida en una ciudad que lucha por salir del confinamiento, Sixth Tone pidió a tres residentes locales que compartieran sus experiencias durante un período de 24 horas: el 3 de marzo. Esta es su historia.
7:20 a. m.: La hija
A Bao Wei le espera una jornada completa de trabajo como gerente de recursos humanos. Pero antes, la mujer de 37 años hace una parada en el Centro Oncológico de Shanghái, en el centro del distrito de Xuhui. Está allí para intentar, una vez más, conseguir una operación para su madre, a quien le diagnosticaron cáncer de tiroides en octubre pasado.
El sistema de salud de China se ha visto alterado por la COVID-19 —que para el 3 de marzo había infectado a más de 80.000 personas y causado casi 3.000 muertes en todo el país—, y se ha vuelto difícil programar procedimientos no esenciales. En el caso de la madre de Bao, la situación es aún más compleja porque la mujer, de 64 años, no es residente registrada de Shanghái. Es originaria de la provincia nororiental de Heilongjiang y se mudó a la ciudad hace solo cuatro años para ayudar a Bao con el cuidado de su hija después de que esta diera a luz.
Solo los pacientes con documento de identidad de Shanghái pueden pedir cita en el centro oncológico, pero Bao siente que no tiene más remedio que intentarlo de todos modos. Desde el diagnóstico, el cáncer de su madre ya se ha extendido de la tiroides a los ganglios linfáticos circundantes.
Mi familia no puede asumir los riesgos que podría acarrear un nuevo aplazamiento de la operación
Bao Wei, residente de Shanghái
En la entrada, los guardias de seguridad toman la temperatura a los visitantes con escáneres infrarrojos. Después, hay otra ronda de controles en el departamento de consultas externas: una segunda medición de la temperatura, un formulario con información sobre el estado de salud y el historial de viajes de cada persona, y la verificación del código QR sanitario de cada visitante, una nueva herramienta de vigilancia que las ciudades utilizan para rastrear si los usuarios han estado en contacto estrecho con portadores del virus.
Bao insistió en acudir sola al centro oncológico y ordenó a su madre que se quedara en casa. Se han producido numerosas infecciones por COVID-19 dentro de centros de salud en Wuhan, epicentro del brote inicial del virus, debido a las grandes aglomeraciones de pacientes. Tras su primera visita, a mediados de febrero —cuando la epidemia en China estaba en su punto álgido—, Bao se aisló durante dos días en un apartamento alquilado, aterrada ante la posibilidad de poner en peligro a su hija de 3 años.
Tras completar los controles de seguridad, Bao se dirige al puesto de enfermería situado fuera del consultorio. Explica su situación. Por suerte, las enfermeras se muestran comprensivas y le aseguran que podrá hablar con el médico, quien solo tiene tres citas programadas para esa mañana.
A las 8:15 a. m., el médico llama a Bao a su consulta. Pero, en cuanto se entera de que la madre de Bao no es residente de Shanghái, rechaza su solicitud de cita.
Bao suplica al médico y le explica la urgencia de la situación de su madre. El médico cede un poco y propone una posible alternativa. Le dice a Bao que se reúna con él por la tarde en la sede de Pudong del centro oncológico, al otro lado de la ciudad. Allí pueden registrarse los pacientes de fuera de la localidad. Pero aconseja a Bao que lleve documentos que demuestren que su madre no ha salido de Shanghái durante las últimas dos semanas.
Bao sale del centro oncológico y vuelve a su apartamento para buscar las pruebas que necesitará.
8:30 a. m.: La madre trabajadora
A unas pocas manzanas, Shen Dongmei se apresura a prepararse para ir a trabajar. La mujer de 31 años es maestra en una escuela primaria del centro del distrito de Huangpu, y hoy es el segundo día de clases desde que se reanudó la enseñanza, el 2 de marzo.
Por ahora, las escuelas de Shanghái imparten todas las clases en línea, lo que añade presión a madres trabajadoras como Shen. Tiene que atender a sus alumnos y, al mismo tiempo, supervisar a su hija de 4 años.
Shen se levantó temprano para asegurarse de que su hija estuviera aseada, vestida y desayunada para las 8:30 a. m. Ahora acomoda a la niña en su dormitorio, con una aplicación de radio que reproduce un cuento, para poder preparar su primera clase del día.
Siento que soy una supermujer, aprovechando al máximo cada minuto.
Shen Dongmei, residente de Shanghái
«Le dije que escuchara los cuentos, jugara sola con sus juguetes y no hiciera ruido porque mamá estaría trabajando», le cuenta Shen a Sixth Tone.
En Shanghái, cada clase en línea se divide en dos partes. Primero, se transmite por televisión a todos los alumnos de la ciudad una lección pregrabada de 20 minutos, desde primer grado hasta duodécimo. Después, maestros como Shen responden las preguntas de los alumnos sobre el contenido de la lección y les ayudan a completar las tareas asignadas.
A las 9:00 a. m. empieza la primera lección. Hoy toca chino, la asignatura que Shen enseña a una clase de 31 alumnos de cuarto grado. Cuando termina el video, Shen pide a los alumnos que graben mensajes de voz recitando los poemas que acaban de aprender y se los envíen por ese medio.
«Corregí sus errores de pronunciación y las pausas o los énfasis incorrectos», dice Shen. «A los alumnos de primaria les pedimos que puedan recitar poemas con fluidez y comprender su significado básico».
Según Shen, la mayoría de los alumnos participa activamente en las clases en línea, que se imparten mediante una aplicación especial de video y mensajería llamada Xiaoheiban. Pero cuatro de sus 31 alumnos no asistieron a clase. «Después, sus padres me dijeron que les habían confiscado los teléfonos móviles y que no podían usar la aplicación», cuenta Shen.
Las autoridades educativas de Shanghái han prohibido a los maestros obligar a los alumnos a entregar sus tareas en línea todos los días, para evitar sobrecargar a los niños durante la pandemia. Sin embargo, Shen dice que siente la obligación de comprobar cómo están los alumnos ausentes.
«En mi clase, los niños vienen de familias con situaciones muy distintas: algunos padres están divorciados y otros están demasiado ocupados con sus negocios», dice Shen. «Si a sus padres no les importa mucho el rendimiento escolar de sus hijos, quizá yo sea la única que pueda animarlos a seguir adelante».
Cuando los alumnos empiezan la segunda lección en video del día, a las 10 a. m., Shen se conecta a una llamada con los demás maestros de chino de cuarto grado para hablar de las tareas del día. Estas reuniones pueden llevar mucho tiempo, pero son inevitables durante la pandemia.
«A los alumnos de Shanghái les han dado libros de texto, pero no incluyen las respuestas», dice Shen. «A nosotros tampoco nos han dado las respuestas. Por eso tenemos que comentarlas todos los días».
10:10 a. m.: La hija
Al otro lado de la ciudad, Bao ha vuelto a su complejo residencial, en el este del Nuevo Distrito de Pudong. Se dirige directamente a la oficina de su comité vecinal, y pide a sus miembros que le proporcionen algún tipo de certificado para ayudar a su madre a recibir tratamiento.
Sin embargo, los empleados no se dejan convencer por las súplicas de Bao. «Me preguntaron: “¿Cómo podemos saber que tu madre no salió de Shanghái durante los últimos 14 días?”», cuenta Bao.
Bao prueba otro método. Envía un mensaje de texto a China Mobile, la compañía de telefonía móvil de su madre, y recibe una respuesta que confirma que la titular del teléfono ha estado en Shanghái durante las últimas dos semanas.
Con el SMS en la mano, Bao vuelve a la oficina e intenta de nuevo convencer al comité para que le dé un certificado. Al final, los empleados le entregan una carta sellada que declara que la madre de Bao reside en su complejo, donde hasta la fecha no se ha confirmado ningún caso de COVID-19.
No es exactamente lo que necesitaba, pero Bao espera que sea suficiente. A las 11 a. m., por fin vuelve a su apartamento, abre el portátil y se pone a trabajar.
11:30 a. m.: El padre
Cerca de allí, en el Nuevo Distrito de Pudong, otro padre llega a las puertas de la oficina local de educación. El hombre, de apellido Li, ha acudido para pedir a la oficina que permita a su hija matricularse en una escuela primaria de la zona.
La competencia por conseguir plazas en las mejores escuelas de Shanghái es feroz, y las familias suelen invertir sumas enormes para conseguir una propiedad situada en un buen distrito escolar. En 2018, Li —directivo de marketing en una empresa multinacional— hizo justamente eso: compró un apartamento por 4 millones de yuanes (entonces 620.000 dólares) para que su hija tuviera la oportunidad de asistir a una escuela primaria cercana.
Estaba previsto que la construcción del nuevo edificio terminara en febrero, justo a tiempo para que la hija de Li se matriculara en abril. Pero la COVID-19 ha sumido el plan en el caos.
«Debido a la pandemia, se cerraron todas las obras de la ciudad, incluida aquella donde estará mi nueva casa», dice Li, quien se negó a revelar su nombre completo debido a la delicadeza del asunto.
A mediados de febrero, Li y los demás propietarios recibieron una carta del promotor que confirmaba que el proyecto no estaría terminado a tiempo. La noticia pone en riesgo la plaza escolar de la hija de Li, así como las de otros 30 niños cuyas familias invirtieron en el nuevo complejo por el mismo motivo.
Varios de los padres afectados han acordado reunirse en la oficina de educación. El plan es pedir a los funcionarios que hagan una excepción a los procedimientos habituales de matriculación si el proyecto se retrasa más allá de abril.
Entendemos la gravedad de la pandemia... Pero no deberíamos ser nosotros —las familias con hijos en edad escolar— quienes paguemos el precio.
Li, residente de Shanghái
Sin embargo, Li se quedó atrapado en una larga llamada de trabajo y los demás padres ya se habían marchado. Intenta conseguir una reunión con los funcionarios, pero nadie de la oficina está dispuesto a recibirlo, alegando la pandemia. Un guardia de seguridad en la entrada dice que los otros padres presentaron una carta de petición para que las autoridades la examinen.
12 p. m.: La madre trabajadora
Shen ha terminado las clases de la mañana y ahora está ocupada preparando el almuerzo. Mientras cocina, enseña a su hija algunos caracteres chinos nuevos y le lee varios cuentos.
«Siento que soy una supermujer, aprovechando al máximo cada minuto», dice Shen.
La madre se siente aliviada cuando llega la 1 p. m. y puede acostar a su hija para que duerma la siesta. Mientras la niña duerme, redacta para la escuela un informe sobre las lecciones del día. Según dice, enseñar en línea está llevando mucho más tiempo que impartir clases presenciales.
«Tengo que repetir la misma respuesta a distintos alumnos porque me envían sus preguntas individualmente», dice Shen. «Antes resolvíamos los problemas juntos en clase».
1:30 p. m.: La hija
Mientras la maestra redacta su informe, Bao espera con ansiedad fuera del consultorio de la sede de Pudong del Centro Oncológico de Shanghái. Llegó media hora antes de que el médico empezara a atender a los pacientes, pero todavía hay 12 personas delante de ella en la fila.
A las 3 p. m., por fin le toca a Bao. Para su alivio, el médico le dice que ya ha hablado con el hospital sobre la urgente necesidad de operar a su madre.
Sin embargo, antes de que el hospital la admita en el departamento de hospitalización, Bao tiene que firmar un formulario en el que declara que ni ella ni su madre presentan síntomas de COVID-19, que no han salido de Shanghái y que no han tenido contacto con ninguna persona infectada por el virus en las últimas semanas.
«El médico recalcó que quien hiciera una declaración falsa afrontaría consecuencias legales, y no solo para mí, sino también para otros pacientes», dice Bao. «Entiendo perfectamente las dificultades desde el punto de vista del hospital... La verdad es que también me preocupa mucho la posibilidad de contagios cruzados dentro del hospital».
Para las 3:20 p. m., Bao ha conseguido una operación para su madre dentro de dos semanas. A pesar de las dificultades que ha atravesado, se pregunta si la pandemia, en realidad, ha facilitado que su madre reciba tratamiento con rapidez.
«La mayoría de los pacientes que no necesitan una operación para salvarles la vida han optado por aplazar sus intervenciones», dice Bao. «Pero para los pacientes con cáncer cuyo estado se deteriora rápidamente, la COVID-19 no es ni de lejos tan terrible como el cáncer. Y los hospitales están dando prioridad a su tratamiento».
4 p. m.: El padre
Li volvió a la oficina después de su intento fallido de acudir a la oficina de educación, pero por la tarde decide visitar la obra.
Está en un grupo de chat de WeChat, la aplicación de mensajería, junto con unos 400 de los otros propietarios, y muchos de ellos han sido muy activos al presentar peticiones, llamar a líneas directas del gobierno y enviar correos electrónicos a las autoridades locales para quejarse. Su persistencia ha inspirado a Li a seguir intentándolo.
Sin embargo, para su decepción, el complejo está exactamente igual que a mediados de enero. «Los escombros de la obra siguen ahí. No se ve a ningún trabajador. No hay manera de contactar con nadie de la promotora, aunque tiene una oficina allí», dice Li.
4:30 p. m.: La madre trabajadora
Por fin han terminado las clases de la tarde en Shanghái. La última clase del día fue de ética y pidió a los alumnos que compartieran sus ideas sobre «aprender a mostrar respeto». «Les pedí que relacionaran el tema con la pandemia actual», dice Shen.
Normalmente, Shen saldría de la oficina poco después de que terminaran las clases, a las 4 p. m. Sin embargo, hoy siente que está a punto de empezar otro turno. Prepara unos tentempiés para su hija, vuelve a poner en marcha la aplicación de cuentos y le dice que no la interrumpa durante unas horas.
Pero ¿y si a ella (mi madre) le da fiebre el día que recibamos el aviso de ingreso en el hospital? Eso podría ser problemático.
Bao Wei, residente de Shanghái
«Le di unos guisantes; suele quedarse callada pelándolos hasta una hora», dice Shen entre risas.
Para las 4:30 p. m., Shen ha recopilado todas las tareas del día de los maestros de las otras asignaturas, las ha reunido en un solo documento y se lo ha enviado a su clase por Xiaoheiban.
Se supone que los alumnos deben terminar las tareas antes de las 6 p. m., cuando los maestros anunciarán las respuestas correctas. Después, los niños deben corregir los errores y enviar fotos de las tareas terminadas por Xiaoheiban. En realidad, sin embargo, la maestra pasa la mayor parte de esos 90 minutos respondiendo preguntas de sus alumnos.
«Cada vez que suena la aplicación Xiaoheiban, tienes que revisar el mensaje recibido», dice Shen. «Si los alumnos se han equivocado, tienes que escribirles para explicarles qué está mal y por qué».
Shen se siente aliviada cuando su marido llega del trabajo a las 6 p. m. y puede hacerse cargo del cuidado de la niña y de la cocina. «Estoy más ocupada entre las 6:30 p. m. y las 7:30 p. m., cuando llega la mayoría de las tareas», dice Shen. «Pero la última llegó a las 9:30 p. m.».
10:30 p. m.: El padre y la hija
Li no termina de responder los correos electrónicos del trabajo hasta mucho después de las 10 p. m., porque pasó mucho tiempo fuera de la oficina durante el día. Le dice a Sixth Tone que probablemente tendrá que tomarse algunos días libres para seguir presentando peticiones ante la oficina de educación.
«Las familias de Shanghái invierten todo lo que tienen para que sus hijos entren en una escuela deseada; la mía no es una excepción», dice Li. «Solo tengo una hija. Haremos todo lo posible para que consiga matricularse».
Bao también se queda despierta hasta tarde. Dice que su horario de trabajo es flexible y que, por eso, su empleo no le causa estrés. Pero está muy preocupada por la salud de su madre. En los últimos días, la jubilada ha tenido unas décimas de fiebre.
«A algunos pacientes con cáncer les ocurre esto», dice Bao. «Pero ¿y si le da fiebre el día que recibamos el aviso de ingreso en el hospital? Eso podría ser problemático».
Epílogo
Durante los días siguientes, Sixth Tone volvió a ponerse en contacto con las tres personas entrevistadas para conocer las novedades sobre su situación.
Li dice que la promotora inmobiliaria había prometido terminar las nuevas viviendas a finales de abril, lo que quizá permitiría matricular a tiempo a la hija de Li.
La maestra Shen sigue trabajando desde casa. Por el momento, ha enviado a su hija a vivir con sus abuelos en las afueras de Shanghái, para que Shen pueda afrontar con más facilidad el aumento de la presión laboral.
La madre de Bao finalmente fue operada en el Centro Oncológico de Shanghái el 12 de marzo. La intervención salió bien y se está recuperando satisfactoriamente.
