En un mundo lleno de riesgos —convulsiones geopolíticas, ciberataques, cambio climático y desastres naturales, por nombrar solo algunos—, los líderes mundiales deben estar preparados para lo peor.
Cada año, el Foro Económico Mundial pide a su extensa red de líderes empresariales, gubernamentales, de la sociedad civil y de opinión que identifiquen los mayores riesgos globales y los que tienen más probabilidades de producirse en un horizonte de 10 años.
Estas son las cinco principales preocupaciones, según se describen en el Informe de riesgos globales 2018.
Armas de destrucción masiva
El presidente Donald Trump lo llamó «hombre cohete». El líder norcoreano Kim Jong-un respondió llamándolo «senil». Pero aquello no era un juego de niños. Su guerra de palabras en 2017 acercó, posiblemente más que nunca, a Estados Unidos y Corea del Norte a una confrontación nuclear.
De hecho, según el informe de este año, la escalada de los riesgos geopolíticos fue una de las tendencias más marcadas de 2017.
Otro posible foco de conflicto es Oriente Medio, donde un número creciente de fuerzas desestabilizadoras podría desencadenar nuevos conflictos militares, además de los de Siria y Yemen.
La inmensa mayoría (93 %) de los encuestados espera un empeoramiento de las «confrontaciones/fricciones políticas o económicas entre las grandes potencias».
Fenómenos meteorológicos extremos
En un año marcado por huracanes de gran impacto, temperaturas extremas y el primer aumento de las emisiones de CO2 en cuatro años, no sorprende que los riesgos ambientales pesen mucho en la mente de los encuestados.
En Estados Unidos, las consecuencias financieras de los fenómenos meteorológicos extremos y los eventos climáticos fueron enormes en 2017. Fue el año más costoso del que se tiene registro, con 16 eventos meteorológicos y climáticos que causaron pérdidas superiores a 1.000 millones de dólares cada uno.
Desastres naturales
El año pasado también hubo una serie de desastres naturales, como inundaciones, terremotos y deslizamientos de tierra. Entre ellos, un terremoto de magnitud 7,1 que sacudió México en septiembre, un alud de lodo que causó la muerte de al menos 200 personas en Colombia en abril y las inundaciones de agosto en el sur de Asia, que afectaron a 16 millones de personas.
Fracaso de la mitigación y adaptación al cambio climático
El mundo celebró cuando los líderes de más de 170 países firmaron el Acuerdo de París sobre el Cambio Climático, pero la posterior decisión de Estados Unidos de retirarse amenaza los avances en la limitación del aumento de las temperaturas globales, especialmente si otros países siguen su ejemplo.
Crisis del agua
La falta de agua limpia no solo perjudica la salud humana; también puede afectar a la actividad económica, provocar conflictos y obligar a las personas a abandonar sus hogares. Los riesgos ambientales han adquirido mayor relevancia a lo largo de los 13 años de historia del Informe de riesgos globales.
¿Qué riesgos tienen más probabilidades de producirse?
Además de examinar los riesgos que tendrán el mayor impacto en el mundo, el informe también pide a los expertos que identifiquen aquellos que tienen más probabilidades de producirse.
Entre los riesgos que tendrán el mayor impacto, los encuestados señalaron que los fenómenos meteorológicos extremos, los desastres naturales y el fracaso de la mitigación y adaptación al cambio climático son los que tienen más probabilidades de producirse.
La primera semana de 2018 confirmó sus preocupaciones. En el centro y el este de China hubo fuertes lluvias y nevadas; una potente tormenta trajo vientos intensos y lluvias torrenciales a Europa, y varias zonas de Australia quedaron bajo un calor intenso. Una gran tormenta invernal azotó la costa este de Estados Unidos.
Ciberseguridad
Los encuestados también señalan los ciberataques y el robo de datos como dos de los riesgos con más probabilidades de producirse.
Internet ha transformado muchos aspectos de nuestras vidas, en su mayoría para mejor. Pero también ha creado nuevas oportunidades para la delincuencia y permite que cualquiera, desde un adolescente experto en tecnología hasta un Estado, lleve a cabo un ciberataque.
Los ataques contra empresas casi se han duplicado en cinco años, y los incidentes que antes se habrían considerado extraordinarios se están volviendo habituales, explica el informe.
El impacto financiero de las brechas de ciberseguridad va en aumento, y algunos de los mayores costos de 2017 estuvieron relacionados con ataques de ransomware, que representaron el 64 % de todos los correos electrónicos maliciosos.
Entre los ejemplos destacados figuran el ataque WannaCry —que afectó a 300.000 computadoras en 150 países— y NotPetya, que causó pérdidas trimestrales de 300 millones de dólares estadounidenses a las empresas afectadas.
Otra tendencia creciente es el uso de ciberataques contra infraestructuras críticas y sectores industriales estratégicos, lo que suscita el temor de que, en el peor de los casos, los atacantes puedan provocar un colapso de los sistemas que permiten el funcionamiento de las sociedades.
Disminuyen las dificultades económicas
Uno de los resultados más positivos de la encuesta de este año es que los encuestados creen que la peor crisis financiera del período posterior a la Segunda Guerra Mundial finalmente ha quedado atrás.
La economía mundial sigue mejorando y el FMI prevé un crecimiento del 3,8 % en 2018, ligeramente superior al 3,6 % de 2017 y al 3,2 % de 2016.
Sin embargo, el informe concluye con una advertencia. Aunque las personas disfrutan de los niveles de vida más altos de la historia de la humanidad, los desafíos globales interconectados que afrontamos están llevando al límite a las instituciones, las comunidades y las personas.
La encuesta se llevó a cabo del 28 de agosto al 1 de noviembre de 2017 entre 1.000 miembros de las comunidades multisectoriales del Foro Económico Mundial, miembros del Instituto de Gestión de Riesgos y integrantes de las redes profesionales de sus miembros del Consejo Asesor.
