Hasta ahora, la Tierra ha logrado hacer frente relativamente bien a las emisiones.
Pero se están alcanzando «puntos de inflexión».
Lee el Informe de riesgos globales
Aunque la política sigue paralizando los esfuerzos para combatir la emergencia planetaria, la ciencia continúa siendo tan inequívoca e irrefutable como siempre.
Ya hemos cruzado varios «puntos de inflexión» en el sistema terrestre: umbrales vitales a partir de los cuales se producirán consecuencias irreversibles y catastróficas para toda la vida del planeta. Los efectos del cambio climático y de la destrucción ecológica son más graves y se están manifestando antes de lo que habían previsto muchas proyecciones científicas de décadas anteriores. Sin intervenciones importantes, los riesgos pronto alcanzarán una fase crítica.
Durante 10.000 años, la civilización humana ha crecido y prosperado gracias a la extraordinaria estabilidad climática de la Tierra y a su rica diversidad biológica. Sorprendentemente, cada año desde la Revolución Industrial, los ecosistemas terrestres y oceánicos han absorbido cerca de la mitad de todas nuestras emisiones procedentes de la quema de combustibles fósiles. Esto se debe a que el clima y los ecosistemas naturales que lo regulan y sustentan toda la vida en la Tierra están inextricablemente vinculados. De hecho, la diversidad de especies y la integridad de los ecosistemas desempeñan un papel fundamental en la regulación del clima, los ciclos del agua, la captura de carbono y la producción de alimentos. Sin la capacidad de la naturaleza para absorber y almacenar nuestras emisiones de gases de efecto invernadero, ya habríamos superado los 2 °C de calentamiento, con consecuencias potencialmente desastrosas, hace décadas.
Lo cierto es que no sabemos cómo reconstruir la criosfera, el ciclo hidrológico, las selvas tropicales, los arrecifes de coral y otros sistemas de soporte vital de la Tierra. Cuando la emergencia se manifieste plenamente, será sencillamente demasiado tarde para revertir el colapso. El colapso dejará de ser algo que podamos controlar. Ya no será una mera hipótesis, sino una certeza casi absoluta. Dicho sin rodeos, este es el mayor riesgo existencial al que se enfrenta la civilización humana moderna.
Sin duda, son nuestros patrones de crecimiento económico, desarrollo, producción y consumo los que están empujando los sistemas de soporte vital de la Tierra más allá de sus límites naturales. Dependemos profundamente de estos ecosistemas. Y, sin embargo, somos nosotros quienes impulsamos su desaparición. Somos nosotros quienes empujamos los sistemas que sustentan la vida en la Tierra más allá de sus límites naturales. Somos nosotros quienes provocamos cambios graves en los patrones meteorológicos y causamos una destrucción incalculable en forma de incendios forestales desde el Amazonas hasta Australia, y tormentas violentas desde Mozambique hasta Barbados, por nombrar solo algunos casos. Y mientras la gran mayoría de los gobiernos y las empresas siguen cruzados de brazos, en lo que equivale a una negación abierta de los hechos, los riesgos de colapso se intensifican.
Un baño de realidad
Es hora de otro baño de realidad: nuestros hábitos insostenibles de consumo y crecimiento no solo han llevado a los ecosistemas a «puntos de inflexión», sino que también han creado graves focos «socioeconómicos» y una mayor desigualdad tanto en las economías desarrolladas como en las emergentes. La emergencia no se limita al colapso ecológico. También se trata del colapso social y de reconocer que, mientras abordamos urgentemente los riesgos climáticos y de biodiversidad, debemos construir al mismo tiempo nuevos sistemas económicos, sociales y financieros que promuevan el bienestar y la regeneración, en lugar del crecimiento económico descontrolado y el consumo a cualquier precio.
Ya en la década de 1960, el presidente John F. Kennedy y el senador Robert Kennedy reclamaron un nuevo paradigma de crecimiento y nuevos indicadores de crecimiento. En 1972, la obra seminal del Club de Roma, «Los límites del crecimiento», expuso el precio del progreso desde los puntos de inflexión socioeconómicos y financieros hasta los ambientales. Estas predicciones siguen siendo válidas hoy.
Los gobiernos y las empresas de todo el mundo suelen elaborar planes de respuesta a emergencias para proteger sus economías, empleos, ciudades y otros activos cruciales frente a posibles desastres. Ahora todos los líderes deben hacer lo mismo. Deben reconocer que este es el mayor riesgo existencial al que se enfrenta la humanidad y demostrar que podemos salir de la emergencia. El Plan de Emergencia Planetaria del Club de Roma ofrece una nueva brújula a las naciones mientras avanzan por 2020, un año decisivo para la acción política internacional, con decisiones clave previstas sobre cambio climático, biodiversidad, los océanos y los ODS, y más allá.
El Plan pide que se cumplan 10 compromisos para proteger y restaurar los bienes comunes mundiales, desde detener el deterioro de los ecosistemas terrestres y oceánicos esenciales hasta proporcionar mecanismos financieros que permitan adoptar prácticas regenerativas de uso de la tierra y ayudar a las comunidades indígenas y locales a garantizar sus medios de vida. También destaca la necesidad de crear un nuevo Fondo Multilateral de Emergencia Planetaria para abordar rápidamente distintos aspectos de la crisis a medida que se manifiestan impactos inevitables. Además, presenta 10 palancas clave para transformar los sistemas energéticos, avanzar hacia una economía circular y garantizar una sociedad justa y equitativa basada en el bienestar humano y ecológico.
La historia ha demostrado que la humanidad posee una resiliencia extraordinaria. Estamos bien preparados para responder a los riesgos inminentes mediante la cooperación y la innovación. Además, ya existen oportunidades no solo para mitigar los riesgos y evitar el desastre, sino también para reconstruir, mejorar y regenerar. El Plan de Emergencia Planetaria llega en un momento decisivo: un momento en que el mundo puede cambiar el rumbo, evitar el desastre inminente y optar, en cambio, por emprender la transformación social y económica más rápida y apasionante de la historia de la humanidad.
Sandrine Dixson-Declève es copresidenta del Club de Roma, miembro del Consejo Asesor de Climate-KIC y embajadora de la Comisión de Transiciones Energéticas (ETC).
El Club de Roma, una organización formada por científicos destacados, economistas, líderes empresariales, miembros de la sociedad civil y figuras públicas, tiene como objetivo promover la comprensión de los desafíos globales a los que se enfrenta la humanidad y proponer soluciones mediante el análisis científico, la comunicación y la promoción.
