西アフリカでのエボラ危機の際、ビル・ゲイツ氏は、次の感染症への備えが不十分だと述べた。
数十万人規模の保健従事者を動員できる対応体制が必要だ。
世界経済フォーラムが2019年10月に実施したシミュレーションでは、パンデミックへの備えが不十分であることが示されたが、COVID-19について共に取り組むのに遅すぎることはない。
「今後数十年で1,000万人以上を死亡させるものがあるとすれば、それは戦争ではなく、感染力の強いウイルスである可能性が最も高い。ミサイルではなく、微生物だ」と、ビル・ゲイツ氏は警告した。5年前のTEDトークでと述べた。
「その理由の一つは、核抑止力に膨大な額を投資してきた一方で、感染症を食い止める体制にはほとんど投資してこなかったことにある」と、同氏は説明した。
「次の感染症への備えはできていない。」
米国の慈善家であり、マイクロソフト社の共同創業者でもある同氏は、致死性のパンデミックが起こる可能性について長年警鐘を鳴らしてきた。2015年のバンクーバーTED会議（西アフリカにおける2014～2016年のエボラ流行の終盤にあたる時期に開催）で、同氏は私たちがなぜそれに備えられていなかったのかを説明した。
「問題は、体制が十分に機能しなかったことではない。そもそも体制が存在しなかったことだ」と同氏は述べた。
COVID-19コロナウイルスが世界中に広がり、現時点で20万人以上が感染しているが、私たちはいまだに備えができていない。
重要な要素：保健従事者
2014～2016年には、「最大規模で、最も深刻かつ最も複雑なエボラ流行」が起こり、世界保健機関（WHO）の言葉を借りれば特にギニア、リベリア、シエラレオネの西アフリカ諸国が大きな打撃を受けた。世界全体では、今回の流行でで2万8,000人以上が感染し、1万1,000人以上が死亡した。。
ゲイツ氏は、説明したように、エボラがそれ以上拡大しなかった理由はいくつかあった。空気感染はせず、ほとんどの人が感染力を持つ頃には、通常すでに寝たきりの状態になっている。さらに、今回の流行では、ウイルスが多くの都市部に入り込まなかったが、入り込んでいれば拡散はより速かっただろう。
しかし、主な要因は、封じ込めが「保健従事者による多大な尽力のおかげだ。彼らは患者を探し出し、さらなる感染を防いだ」ことだと同氏は述べた。これは、診断や治療方法を検討するために「すぐに動ける」疫学者や医療チームが多数いなかったにもかかわらず実現したことだ。
「次回は、これほど幸運とは限らないだろう。人々が感染性を持ちながらも十分に元気に感じ、飛行機に乗ったり市場へ行ったりしてしまうようなウイルスもありうる」と同氏は述べた。
世界の多くの人々がCOVID-19への感染と拡大を防ぐため自宅にこもっている今、これらの言葉は背筋が凍る思いを起こさせる。専門家が現時点で把握している限り、このウイルスは飛沫を介してかなり容易に広がる。
次の感染症にどう備えるか
大規模な感染症の流行には「数十万人規模の人員」が必要になると、ゲイツ氏は述べていた。
「非常に優れた対応体制を構築できる」と同氏は続け、携帯電話のような技術を使って人々に迅速に情報を届けること、人口移動の傾向を示す衛星地図、さらに、ワクチンや治療薬の「開発期間を劇的に短縮できる」可能性のあるバイオテクノロジーの進歩を挙げた。この科学技術は、すでに現在のコロナウイルスのパンデミックで活用されている。
しかし、こうしたツールは、全体的な世界の保健システムの一部でなければならず、感染症への備えは戦争への備えのように、常勤の人員と予備要員が迅速に展開できる状態にあり、人々の備えの状況も把握できるものでなければならない。
次の感染症に対処するため、ゲイツ氏は次の取り組みが必要だと提案している。
貧困国における強固な保健システム。
訓練と専門知識を持つ多数の人材が、すぐに展開できる医療予備部隊。
軍が物流と安全な地域を確保できるよう、医療専門家と軍事専門家を組み合わせること。
指導者の備えの状況を確認するための、シミュレーションまたは「ジャーム・ゲーム」。
ワクチンと診断の分野における高度な研究開発への多額の投資。
締めくくりに、ゲイツ氏は「エボラ流行から生まれうる唯一の前向きなことがあるとすれば、それは早期警告となり、準備を始めるための警鐘となることだ」と述べた。
今こそ行動すべき時だ。
私たちは「非常に準備が不足している」
2019年10月、中国でCOVID-19の流行が確認される数週間前、世界経済フォーラムは、ジョンズ・ホプキンス大学健康安全保障センターおよびビル&メリンダ・ゲイツ財団と共同で、パンデミックへの備えと対応に関する高官級のシミュレーション演習を開催した。。
この演習には、企業、政府、治安、公衆衛生のリーダーが集まり、仮想のグローバルなパンデミックシナリオへの対応を検討した。また、世界中の利害関係者や一般市民が参加できるライブの仮想体験も含まれていた。
何を学んだのか。私たちは「非常に準備が不足している」。と、世界経済フォーラム会長のボルゲ・ブレンデ氏と、フォーラムのIOおよびIGWELS担当コミュニティリーダーであるライアン・モーハード氏が説明した。
その数か月後、中国、シンガポール、オーストラリア、ナイジェリアの指導者や感染症の専門家、さらにジョンソン・エンド・ジョンソン、ルフトハンザ航空、マリオット・インターナショナルといった企業の経営幹部を含む参加者は、学んだことを実践に移している。
しかし、ブレンデ氏とモーハード氏によれば、まだ手遅れではない。
「COVID-19は世界全体の問題であり、数十年ぶりの世界の健康安全保障に対する最も深刻な脅威です。世界全体が守られるよう、私たちが共に取り組まなければ、自分たちも決して守られることはないでしょう。情報を持ち、備えを整えた国際社会として共に取り組めば、違いを生み出す機会があります。
「私たちは単独で行動する余裕はありません。しかし、共に行動すれば、この危機が健康や社会・経済生活に与える影響は緩和され、今後のリスクに対応できるレジリエンスを高めることができます。」
この重大な時期に、利害関係者を動員するための世界経済フォーラムの取り組みについて詳しくは、COVIDアクション・プラットフォームをご覧ください。
