¿Eres optimista o pesimista? ¿Ves el vaso medio lleno o medio vacío?
Cuando se trata de hablar de cuestiones de la sociedad en general, la mayoría de las personas de todo el mundo tiende a adoptar una visión demasiado pesimista.
Según la última encuesta «Perils of Perceptions» de la encuestadora Ipsos MORI, los sudafricanos son, en promedio, quienes más tienden a pensar que las cosas están peor de lo que están realmente «Perils of Perceptions».
En cuestiones que van desde las tasas de homicidio hasta los embarazos adolescentes, los encuestados de Sudáfrica fueron quienes dieron las estimaciones menos precisas sobre las cifras.
Sudáfrica ocupa ahora el dudoso honor de ser el país más innecesariamente pesimista, que antes correspondía a India, que encabezó la encuesta de 2016, y este año ocupa el quinto puesto.
Brasil, Filipinas y Perú completan los cinco países menos precisos al evaluar cuestiones sociales, mientras que los encuestados de Suecia, Noruega y Dinamarca fueron los más precisos.
Tasa de homicidios
Los sudafricanos fueron particularmente pesimistas al considerar la tasa de homicidios de su país.
A quienes participaron en la encuesta de Ipsos MORI se les preguntó si pensaban que la tasa de homicidios de su país era más alta, más baja o más o menos igual que en 2000.
Los encuestados de Sudáfrica encabezaron la clasificación del pesimismo: el 85% creía que la tasa de homicidios había aumentado, cuando en realidad había bajado un 29%.
Este pesimismo respecto a las tasas de homicidio es una tendencia mundial: solo el 7% de las personas piensa que la tasa de homicidios de su país es más baja que en 2000.
Sin embargo, en realidad ha disminuido considerablemente en la mayoría de los países, y ha bajado un 29% en promedio en los 38 países incluidos en la encuesta.
Atentados terroristas
Menos de una quinta parte de las personas encuestadas —solo el 19%— pensaba que en sus países hubo menos muertes por atentados terroristas en los últimos 15 años que en los 15 años anteriores a los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York.
Sin embargo, las muertes relacionadas con el terrorismo han disminuido considerablemente en la mayoría de los países incluidos en la encuesta y, en general, se sitúan en torno a la mitad del nivel anterior.
Las muertes aumentaron en algunos países que sufrieron atentados terroristas islamistas muy conocidos, como Francia y Bélgica.
Pero en otros países que sufrieron atentados muy conocidos, como Gran Bretaña y España, el número de muertes causadas por grupos terroristas islamistas en los últimos 15 años es considerablemente menor que el número de personas asesinadas por el IRA y ETA, respectivamente, en los 15 años anteriores a 2001.
Los encuestados españoles fueron más precisos que sus homólogos británicos al estimar este descenso: el 37% dijo que hubo menos muertes por atentados terroristas y el 29%, que hubo más.
Los encuestados británicos fueron más pesimistas: el 47% pensó que hubo más muertes y solo el 15% creyó que hubo menos.
En realidad, hubo 311 muertes por atentados terroristas en Gran Bretaña entre 1985 y 2000, y 62 entre 2002 y 2016.
Personas inmigrantes encarceladas
La gente sobreestima enormemente la proporción de personas inmigrantes entre la población encarcelada de sus países: la estimación promedio es del 28%, cuando en realidad es del 15%.
En los Países Bajos, la estimación promedio es que más de la mitad de las personas encarceladas son inmigrantes, cuando en realidad son menos de una quinta parte.
En Sudáfrica, Francia y Estados Unidos se observa una sobreestimación similar.
Los estadounidenses creen que las personas encarceladas nacidas en el extranjero representan el 32% de la población penitenciaria, cuando la cifra real es de solo el 5,2%.
Sin embargo, en Arabia Saudita se subestima considerablemente la proporción de personas encarceladas nacidas en el extranjero. La estimación promedio fue del 26%, pero la cifra real es del 72%.
Nacimientos en la adolescencia
Los embarazos y nacimientos en la adolescencia resultaron ser la cuestión social cuyas estimaciones fueron menos precisas y más pesimistas entre las personas encuestadas.
Todos los países sobreestiman los nacimientos en la adolescencia, y algunos lo hacen por un amplio margen. Por ejemplo, en Brasil, la estimación promedio es que el 48% de las mujeres y niñas de entre 15 y 19 años da a luz cada año, cuando en realidad la cifra es del 6,7%.
Los demás países latinoamericanos también sobreestimaron mucho la cifra, en particular Colombia, México y Perú.
Los sudafricanos también se equivocaron, con una estimación promedio del 44%, cuando la cifra real es apenas una décima parte.
Incluso quienes más se acercan sobreestiman la magnitud del problema: por ejemplo, Dinamarca y Noruega estiman ambas una tasa de nacimientos en la adolescencia del 8%, pero las cifras reales son del 0,4% y el 0,6%, respectivamente.
Valoración de la salud
Para explorar la brecha en las percepciones sobre la salud, Ipsos MORI pidió a los encuestados que dijeran cómo creían que sus conciudadanos calificaban su salud y, después, cómo calificaban ellos la suya.
La encuesta reveló que, con excepción de Japón, Filipinas y Perú, en todos los países los encuestados pensaban que sus conciudadanos tenían menos probabilidades de calificar su salud como buena que ellos mismos.
En Corea del Sur, la estimación promedio es que el 39% de las personas califica su propia salud como buena o muy buena, pero, al preguntarles directamente, el 80% de los surcoreanos dice tener una salud buena o muy buena. Se observó un patrón similar en Nueva Zelanda y Malasia.
El único país que sobreestimó considerablemente la salud declarada por las propias personas fue Japón. La estimación promedio fue del 47%, pero, al preguntarles directamente, solo el 35% dijo tener una salud buena o muy buena.
