La pobreza no es solo un problema de los países en desarrollo: casi uno de cada siete niños de la OCDE vive con ingresos extremadamente bajos, y esta proporción aumenta en muchos países.
Aunque la privación infantil no es un fenómeno nuevo, su intensidad ha aumentado desde la crisis financiera mundial de finales de la década de 2000, según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos. Las tasas aumentaron en casi dos tercios de los países de la OCDE después de ese periodo, y la proporción de niños que viven por debajo del umbral de pobreza anterior a la crisis subió de forma notable en Grecia, Italia y España.
«En muchos países, tanto la profundidad como la amplitud de la pobreza han aumentado en los últimos años», afirma la OCDE en su informe. «Los ingresos de los niños de familias de bajos ingresos han disminuido, con las mayores caídas entre los niños de familias con los ingresos más bajos».
El 20 de noviembre es el Día Mundial de la Infancia de UNICEF, que tiene como objetivo destacar los derechos de los niños de todo el mundo. El informe de la OCDE subraya cómo los niños de familias pobres sufren privaciones en muchos ámbitos, como unas condiciones de vivienda deficientes y la falta de oportunidades educativas. La organización pide una estrategia integral para combatir la pobreza.
La OCDE afirma que la redistribución de las prestaciones y ayudar a los padres a encontrar empleo estable y a tiempo completo son claves para abordar el problema. Si todos los padres de familias pobres tuvieran un empleo remunerado, la tasa de pobreza de las personas que viven en hogares con niños bajaría del 11 % a menos del 6 % de media.
En Grecia, el desempleo fue un factor clave. En 2007, el 80 % de los niños pobres tenía un padre que trabajó durante la mayor parte del año, frente al 66 % en 2014. En el mismo periodo, el salario mínimo real también descendió alrededor de un 20 %.
Otro ejemplo es el del relator especial de la ONU sobre la pobreza extrema y los derechos humanos, que recientemente investigó los niveles de pobreza en el Reino Unido. Pese al aumento del empleo, el crecimiento económico y los focos de riqueza, una quinta parte de los británicos sigue en la pobreza.
Estos temas se reflejan en el Índice de Desarrollo Inclusivo 2018 del Foro Económico Mundial, que mostró que la desigualdad de ingresos aumentó o se mantuvo estancada en 20 de las 29 economías avanzadas, y que la pobreza aumentó en 17.
Como parte de su Día Mundial de la Infancia, UNICEF señaló que 5,4 millones de niños murieron antes de cumplir cinco años por causas en su mayoría prevenibles, y que 650 millones de niñas y mujeres se casaron antes de cumplir 18 años.
«Los niños ven vulnerados sus derechos todos los días», afirma el sitio web de UNICEF. «Queremos construir un mundo en el que todos los niños estén en la escuela y aprendiendo, a salvo de daños y capaces de desarrollar todo su potencial».
