China y los miembros del Consejo de Cooperación del Golfo combinados representan una gran parte del PIB mundial.
Los sólidos vínculos económicos entre ambos han beneficiado al comercio, pero existen mayores posibilidades.
La tecnología, la manufactura y los videojuegos ofrecen amplias oportunidades, pero los líderes deben generar confianza y establecer la reciprocidad.
Los vínculos económicos entre China y los miembros del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) se han profundizado significativamente en medio de cambios geopolíticos más amplios. Ambas regiones son importantes impulsoras del crecimiento mundial y, en conjunto, generan actualmente alrededor del 22 % del PIB mundial, según un análisis de Oliver Wyman.
El estrechamiento de las relaciones entre China y el Golfo tiene una lógica evidente: el rápido crecimiento económico de China ha provocado un aumento drástico de la demanda energética, mientras que las importaciones de bienes de consumo chinos por parte del Golfo se han disparado. El comercio total entre China y el conjunto de Oriente Medio y el norte de África alcanzó los 505 000 millones de dólares en 2022, lo que supone un aumento del 76 % en 10 años. El comercio total entre China y los países del Golfo, por sí solo, se triplicó en el mismo periodo.
Al mismo tiempo, los vínculos económicos entre ambas regiones van mucho más allá del comercio. Líderes empresariales de la Gran China y del CCG se reunieron en la Reunión Anual de los Nuevos Campeones del Foro Económico Mundial, celebrada en Tianjin en junio de 2023, para explorar cómo mejorar la comprensión de los mercados respectivos y construir alianzas. Estas son las tres conclusiones principales de sus debates:
Además de la energía, la tecnología, la manufactura y los videojuegos son sectores prioritarios para ambas regiones y ofrecen amplias oportunidades de colaboración. Tras la visita del presidente chino, Xi Jinping, a Arabia Saudí en diciembre de 2022, Arabia Saudí firmó 35 memorandos de entendimiento con empresas chinas, la mayoría de ellos con empresas privadas. Uno de ellos se firmó con el gigante tecnológico chino Huawei y abarca la computación en la nube y la construcción de complejos de alta tecnología en ciudades saudíes.
En la manufactura, los cambios globales continuos en los centros manufactureros y las iniciativas de «friend-shoring» (relocalización en países aliados) ofrecen oportunidades para reconfigurar las cadenas de suministro. Enovate, una startup china de vehículos eléctricos (VE), ilustra el cambio hacia sectores de la nueva economía, con una inversión prevista de 500 millones de dólares en la producción de VE en Arabia Saudí junto con un socio local.
Mientras tanto, el sector de los videojuegos ya representa una gran oportunidad transfronteriza que refleja preferencias y hábitos de consumo compartidos en ambas regiones, como demuestra la adquisición, a principios de este año, de una participación de 265 millones de dólares en VSPO, empresa china de videojuegos electrónicos, por parte del fondo de inversión público de Arabia Saudí.
Por último, las alianzas energéticas van más allá del petróleo y el gas. Ambas regiones están muy expuestas a los efectos del cambio climático. Sus desafíos compartidos brindan oportunidades para colaboraciones transformadoras. Por ejemplo, en lo que respecta a las inversiones en energías alternativas, como la alianza entre Mensha Ventures, con sede en Dubái, y socios chinos para invertir hasta 1000 millones de dólares en tecnologías limpias.
Si bien existe una sensación inicial de comodidad en la interacción entre los líderes de ambas regiones, los líderes empresariales deben mejorar su comprensión del otro mercado y profundizar la confianza. «Las instituciones de diálogo y de generación de confianza son esenciales para establecer vínculos comerciales sostenidos», explica Alexandre Raffoul, responsable de Participación Empresarial del Foro Económico Mundial para Oriente Medio y África, y moderador del debate de Tianjin. En definitiva, el estrechamiento de los vínculos entre China y Oriente Medio —a veces denominada la Nueva Ruta de la Seda— va más allá del petróleo y los bienes de consumo. Quizá aún más importante es el flujo de tecnologías, personas, ideas y capital.
El creciente número de estudiantes de Oriente Medio que estudian mandarín y de sus homólogos chinos que estudian árabe es un comienzo. Sin embargo, ambas regiones todavía tienen un largo camino por recorrer para desarrollar una comprensión matizada de la cultura, las tradiciones y las prácticas empresariales de la otra.
El comercio y las inversiones deben fluir en ambos sentidos, y se necesita una visión a largo plazo de la alianza entre ambas regiones. «Estos flujos deben guiarse por lo que yo llamaría “reciprocidad respetuosa”: la sensación de que ambas partes ganan y se respetan mutuamente», afirma Peter Reynolds, socio y responsable de la Gran China en la consultora Oliver Wyman. Reynolds, que asistió al debate de Tianjin, ve grandes oportunidades para unos vínculos aún más estrechos entre ambas regiones si los líderes empresariales logran superar las tendencias transaccionales y consideran la relación a largo plazo. «Solo entonces se pueden alinear las visiones y crear escenarios de beneficio mutuo», subraya.
El Foro Económico Mundial se compromete a seguir ofreciendo un espacio para que los líderes empresariales de la Gran China y de Oriente Medio interactúen y construyan alianzas. Las Reuniones de Impacto del Desarrollo Sostenible de septiembre en Nueva York y la Reunión Anual de los Consejos Futuros Globales en Dubái, en noviembre, ofrecerán oportunidades inmediatas para profundizar el debate sobre la sostenibilidad y la transformación habilitada por la tecnología.
Estos intercambios pueden garantizar que todas las partes interesadas se beneficien de este —como señaló un participante de Tianjin— «periodo dorado» en las relaciones entre China y el CCG. Unos vínculos económicos más estrechos, una mayor participación en el PIB mundial en el futuro y las inversiones conjuntas en las tecnologías del futuro pueden tener entonces un impacto positivo no solo en Asia y Oriente Medio, sino también en comunidades de todo el mundo.
