La ayuda global con inversiones estratégicas puede ayudar a abordar las barreras sistémicas para alcanzar la economía alimentaria de África de 1 billón de dólares para 2030.
Dos prioridades para fortalecer la alimentación en África son desplegar soluciones basadas en la tecnología, como sistemas de refrigeración alimentados por energía solar y plataformas de compras electrónicas, y mejorar la infraestructura física para el almacenamiento y el transporte de alimentos.
Las alianzas multisectoriales que reúnen recursos y conocimientos empoderarán a los agricultores y las empresas alimentarias africanas mediante el acceso a tecnologías digitales, servicios financieros y plataformas de mercado.
La ayuda global es fundamental para materializar la economía alimentaria de África de 1 billón de dólares. Puede contribuir a promover un crecimiento sostenible al superar los obstáculos, reforzar la resiliencia y liberar las capacidades agrícolas del continente.
La ayuda global también es vital para fomentar el comercio y la integración económica, que son fundamentales para la agenda de desarrollo agrícola de África. El Banco Africano de Desarrollo prevé un posible repunte del mercado de alimentos y agricultura, que pasaría de 280 000 millones de dólares anuales a 1 billón de dólares para 2030.
Sin embargo, para lograrlo, esta ayuda debe dirigirse de manera eficaz y eficiente a abordar las causas profundas de la inseguridad alimentaria en el continente: infraestructura, desafíos logísticos y falta de acceso a financiación y tecnología digital. Por ello, se necesitan colaboraciones e inversiones estratégicas para priorizar los objetivos de transformación agrícola y desarrollo sostenible de África.
El conflicto persistente en Ucrania ha afectado sustancialmente a África, perturbando la producción agrícola, aumentando los retrasos y agravando los riesgos para la seguridad alimentaria. El continente atraviesa una crisis de seguridad alimentaria cada vez más grave. Sorprendentemente, más del 20% de la población del continente, unas 257 millones de personas, padece actualmente subnutrición.
Aproximadamente un tercio de la producción mundial de alimentos se pierde o desperdicia cada año, lo que supone pérdidas económicas estimadas en 1 billón de dólares. En África subsahariana, esta cifra alcanza aproximadamente el 37%, equivalente a 120-170 kg por persona al año. Uno de los factores que contribuyen a esta crisis son los desafíos en la infraestructura y las operaciones logísticas.
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) destaca otra realidad preocupante: una parte significativa de los alimentos producidos en África – 30-40% – se pierde antes de llegar a los consumidores.
Con una demanda continua y un aumento de las exportaciones e importaciones de África a nivel regional e internacional, existe una necesidad apremiante de colaboración global para priorizar la infraestructura de almacenamiento y transporte de alimentos en África con el fin de aliviar la crisis de seguridad alimentaria.
Financiación de las pymes agrícolas de África
El acceso al crédito representa una barrera importante para la inversión del sector privado en la agricultura africana, y el Banco Africano de Desarrollo estima un déficit de financiación anual de hasta 65 000 millones de dólares. Crear un entorno normativo favorable para que el sector financiero ofrezca más herramientas empresariales y financieras a las pequeñas y medianas empresas agrícolas (Agri-SMEs) es esencial.
Además, el gobierno podría incentivar a los bancos y otras instituciones financieras para que desarrollen productos financieros especializados, como líneas de crédito flexibles o acuerdos de arrendamiento financiero, que satisfagan las necesidades específicas de las Agri-SMEs.
Por lo tanto, al fomentar alianzas entre gobiernos, empresas, ONG e instituciones como la ONU y USAID, se pueden combinar recursos y conocimientos para invertir en soluciones basadas en la tecnología adaptadas a las necesidades específicas de África.
Dos de estas soluciones consisten en:
Emplear sistemas de refrigeración alimentados por energía solar. Estos sistemas aprovechan paneles solares para producir electricidad, que alimenta las unidades de refrigeración utilizadas en el almacenamiento en frío. Esto ayuda a prolongar la vida útil de los productos alimentarios, a mitigar las pérdidas posteriores a la cosecha y a preservar la calidad del producto.
Invertir en plataformas de compras electrónicas que proporcionen crédito financiero a las empresas alimentarias. Estas plataformas ofrecen un acceso rápido y cómodo a la financiación, eliminando los obstáculos burocráticos asociados a los procesos de préstamo tradicionales.
Esta agilidad permite a las empresas aprovechar las oportunidades emergentes y responder con rapidez a las demandas del mercado.
Empoderamiento digital
Aprovechar la tecnología es vital para hacer realidad la economía alimentaria de África de 1 billón de dólares y promover un crecimiento sostenible. Así, sería necesario adoptar métodos agrícolas inteligentes frente al clima y utilizar plataformas digitales, como aplicaciones móviles y mercados en línea como Vendease, para conectar a agricultores y partes interesadas con información y mercados valiosos, lo que les permitirá tomar decisiones informadas.
Asimismo, el desarrollo de capacidades garantiza que los agricultores y las partes interesadas tengan las competencias y los conocimientos necesarios para utilizar la tecnología en la agricultura de manera eficaz.
Estos distintos enfoques mejorarán la productividad agrícola y la seguridad alimentaria. Por ejemplo, en Nigeria, programas como el Programa de Desarrollo Agrícola adoptan y utilizan tecnologías mejoradas en la producción, transformación y utilización agrícolas.
El programa ofrece a los pequeños agricultores iniciativas de formación que abarcan el uso de teléfonos inteligentes y aplicaciones agrícolas, lo que les permite utilizar sus dispositivos móviles para acceder a datos de mercado, previsiones meteorológicas y servicios financieros.
Por lo tanto, las entidades mundiales deben colaborar estrechamente con sus homólogos africanos para abordar los complejos desafíos relacionados con la infraestructura, la logística, la accesibilidad financiera y la tecnología digital. Esta colaboración implica invertir en proyectos para desarrollar infraestructuras, como redes viarias y ferroviarias, instalaciones de almacenamiento en frío e infraestructura de mercado, con el fin de mejorar la conectividad y la eficiencia dentro de las cadenas de valor agrícolas.
Ampliar horizontes
Además, se deberían dirigir esfuerzos a ampliar el acceso a servicios financieros, incluidos la microfinanciación, el crédito agrícola y los productos de seguros, para que los agricultores y las empresas alimentarias puedan invertir y expandirse.
La tecnología digital es vital para empoderar a los agricultores y las empresas alimentarias. Proporciona acceso a información crucial, servicios financieros y plataformas de mercado, lo que les permite optimizar sus operaciones y ampliar su alcance comercial.
Las alianzas de colaboración entre entidades mundiales y partes interesadas africanas son esenciales para desarrollar soluciones digitales adaptadas que atiendan las necesidades específicas de los agricultores africanos y de los propietarios de empresas alimentarias.
Algunos ejemplos de programas de alfabetización digital incluyen aplicaciones agrícolas especializadas y soluciones de pago digital que mejoran la productividad y la rentabilidad.
Aprovechando la tecnología digital y fomentando la colaboración, estas iniciativas pueden desbloquear el potencial agrícola de África de 1 billón de dólares, promover un crecimiento económico inclusivo y garantizar la sostenibilidad de los sistemas agrícolas.
