Es probable que el éxito del centrista Emmanuel Macron en la primera vuelta de las elecciones presidenciales francesas vuelva a dar impulso a Europa. A diferencia de los demás candidatos, Macron no solo reconoce la necesidad de un cambio radical en la Unión Europea, sino que apoya impulsarlo mediante la cooperación en toda Europa. Sin embargo, la ventaja de Macron en el voto popular fue estrecha, y una proporción mucho mayor de los votantes franceses expresó su apoyo a una visión política muy distinta.
Es una visión de nostalgia y aislamiento, defendida por la rival de Macron en la segunda vuelta, Marine Le Pen, del partido ultraderechista Frente Nacional. Su lema —«on est chez nous» (estamos en casa)— subraya su empeño en encerrar a Francia en un refugio nacional que se resiste a la «globalización salvaje».
Pero Le Pen no fue la única que promovió esta visión. Uno de los candidatos que quedó en cuarto lugar, el izquierdista radical Jean-Luc Mélenchon, también basó su candidatura en un populismo económico simplista. Por ejemplo, al igual que Le Pen, prometió una reducción drástica de la edad de jubilación, sin explicar cómo financiarla.
Ambos recurrieron también a la germanofobia, centrándose en la crisis de la deuda europea y en la insistencia de Alemania en la austeridad. Le Pen acusa a Macron de aspirar a ser vicecanciller de Europa bajo la canciller alemana Angela Merkel, mientras se declara orgullosamente «anti-Merkel». Mélenchon afirma que Alemania está motivada por el individualismo radical, el neoliberalismo y los intereses económicos de una población envejecida.
Aunque Macron gane la segunda vuelta, como se espera, tendrá que abordar las razones que llevaron a más del 40 % de los votantes franceses a apoyar esta visión antieuropea en la primera vuelta. Y, si quiere reavivar el apoyo a Europa, debería considerar qué la hizo atractiva en el pasado y cómo perdió su atractivo.
Cuando Europa resultaba más claramente atractiva, se la consideraba una forma de purgar las tradiciones nacionales de lo que había en ellas de malo y corrupto. En la década de 1950, cuando dos hombres muy ancianos, el canciller alemán Konrad Adenauer y el presidente francés Charles de Gaulle, se propusieron reinventar sus respectivos países, examinaron cómo sus veneradas tradiciones habían sido socavadas por sus propias élites.
Alemania había quedado devastada por el nazismo, que, a juicio de Adenauer, había sido impuesto al país por aristócratas y militaristas prusianos. En Francia, según de Gaulle, las élites debilitaron el país y luego votaron para derrocar la República tras la derrota militar.
Pero, a diferencia de lo que ocurre hoy, la reacción antielitista de la posguerra no llevó a los países a replegarse sobre sí mismos. Al contrario, de Gaulle creía que las profundas heridas históricas de Francia solo podían sanar mediante el acercamiento a Alemania. Como dijo: «Alemania es un gran pueblo que triunfó y luego fue aplastado. Francia es un gran pueblo que fue aplastado y luego se alió en Vichy con el triunfo de otro». Y creía que solo él podía lograr la reconciliación de Francia con Alemania, porque solo él podía «sacar a Alemania de su decadencia».
Sin embargo, con la crisis del euro salieron a la luz los límites de esa reconciliación, así como la cuestión de la decadencia nacional. Alemania y Francia se necesitaban claramente, pero les resultaba difícil comprenderse. Después de 2010, la formulación de políticas europeas fue prácticamente un asunto bilateral, en el que participaban una Francia dominante y una Alemania aún más dominante. Al igual que los acontecimientos de 1940, la crisis del euro reflejó una mala gestión y un mal juicio, y llegó a considerarse una traición de las élites. Esta vez, sin embargo, se culpó a las élites europeas —y a las élites nacionales que les habían dado poder—.
La eurozona se convirtió en el centro de la disputa debido a las restricciones que imponía a los países miembros. A medida que avanzaba la crisis, la moneda única empezó a sentirse como una camisa de fuerza, y los votantes se convencieron cada vez más de que escapar de ella resolvería los problemas que habían surgido mientras estaban sujetos a ella.
Curiosamente, tanto los países deudores como los acreedores de la eurozona comparten este sentimiento. Por supuesto, el sur de Europa, incluida Francia, se siente atrapado en una situación de baja competitividad, alto desempleo y crecimiento estancado de los ingresos. Pero el norte de Europa —y especialmente Alemania— también se siente atrapado.
Aunque se presenta a Alemania como la principal beneficiaria de la eurozona, sus ganancias comerciales son menores de lo que muchos suponen, sobre todo cuando los países del sur de Europa, sumidos en dificultades, importan menos productos alemanes. En cambio, muchos alemanes ven cómo se acumulan los derechos financieros frente a los países del sur de Europa en el sistema de pagos TARGET2 de la eurozona.
Esta situación, en la que ambas partes se sienten atrapadas, puede entenderse como una variante de la célebre dialéctica del amo y el esclavo de Georg W. F. Hegel en su obra Fenomenología del espíritu: ambas partes están igualmente sujetas. No se reconoce al esclavo como plenamente humano ni como igual al amo, y no es libre. El amo es libre, pero no siente que el esclavo lo reconozca como ser humano. Le preocupa constantemente la fragilidad de la relación y que el esclavo esté construyendo un universo alternativo de valores en el que el amo no está representado.
La tarea que tendría por delante un presidente Macron sería, por tanto, alcanzar una especie de trascendencia hegeliana, mediante un proceso muy parecido al que de Gaulle describió en la década de 1960. Francia necesita que Alemania le sirva de modelo de economía social de mercado, capaz de crear nuevos empleos fuera del sector público. Alemania necesita a Francia para afirmar su propio lugar en el mundo, también desde una perspectiva de seguridad.
Conciliar estos imperativos económicos y de seguridad es doloroso, porque significa afrontar de frente las debilidades y los errores del pasado. Pero es necesario. Francia y Alemania deben volver a darse la bienvenida chez nous.
