Estos son los países mejor y peor clasificados en materia de gobernanza

En relación con el dinero que tiene para gastar, Estados Unidos es peor que cualquier otro país occidental a la hora de ofrecer a sus ciudadanos una sociedad próspera.

Según el Índice de Progreso Social, una nueva forma de medir qué tan bien atienden las sociedades a las personas que viven en ellas. Su propósito es encontrar un método riguroso y matemático para definir el éxito de un país que no se limite al PIB. (Por cierto, el PIB se diseñó para medir la producción de granjas y fábricas, y no refleja muy bien de qué se componen realmente las economías actualesen realidad.)

«Un gran ejemplo de por qué esto es importante es la Primavera Árabe», dijo a Apolitical Michael Green, director ejecutivo de la organización sin ánimo de lucro Social Progress Imperative, que diseñó el índice. «El Banco Mundial decía que estos países eran grandes estrellas económicas, y simplemente se vinieron abajo».

Para elaborar esas clasificaciones, el IPS procesa muchos datos. En términos generales, mide la provisión de «necesidades humanas básicas», como nutrición, vivienda y seguridad personal; los «fundamentos del bienestar», como el acceso a la educación básica y las comunicaciones; y las «oportunidades», como los derechos y libertades personales, la inclusión y la educación superior.

Cada una de esas subcategorías, como la seguridad personal, se calcula a partir de varios indicadores, como la tasa de homicidios, la tasa de delitos violentos, la percepción de la criminalidad, el terror político y las muertes por accidentes de tráfico.

En total, hay 53 indicadores y, una vez que se suman para todos los países incluidos, se obtiene una clasificación que sitúa a Estados Unidos en el puesto 19 del mundo. Según el índice, Finlandia es el país más avanzado socialmente del mundo, seguido de Canadá y Dinamarca. Cinco de los diez primeros países son nórdicos, y los únicos dos que no están en Europa son Canadá y Australia. Si el mundo fuera un país, ocuparía un lugar entre Kirguistán y Mongolia en progreso social.

Sin embargo, los creadores de la clasificación esperan que sirva para mucho más que confirmar que las sociedades escandinavas están muy bien gestionadas. También permite ver qué tan bien les va a los países en relación con el dinero que tienen, lo que revela una historia muy distinta.

El país que más supera las expectativas —por un amplio margen— es Costa Rica, seguido de Kirguistán y Moldavia. El país que más queda por debajo de las expectativas —también por un amplio margen— es Arabia Saudí, seguido de Kuwait, Emiratos Árabes Unidos e Irak.

La clave de las clasificaciones es la idea de medir no el dinero disponible —un insumo—, sino el efecto en la sociedad —el resultado—, lo que permite analizar la relación entre el desarrollo económico y el desarrollo social de un país.

El IPS no pretende sustituir la medición del crecimiento económico. Busca mostrar cómo ese crecimiento económico se traduce en las cosas que realmente necesitamos como personas.

Los organizadores del índice quieren que los gobiernos informen sobre su progreso social del mismo modo que publican estadísticas sobre el PIB o el desempleo, y que así rindan cuentas a sus ciudadanos por el bienestar de la sociedad, en lugar de centrarse únicamente en el crecimiento económico.

Un país ya lo ha hecho: Paraguay. Su ministro de Planificación, Jose Molinas, dijo a Apolitical: «El IPS nos permite elaborar un presupuesto nacional más significativo, que vincula el dinero de los contribuyentes con los resultados que las instituciones gubernamentales ofrecerán a los ciudadanos.

«Así podemos tener un informe de evaluación del funcionamiento diario del gobierno. Como el presupuesto se decide en función de lo que las instituciones públicas ofrecerán realmente a lo largo de un año, podemos ver quién lo está haciendo bien, quién más o menos y quién se está quedando atrás. Si el presidente y los ciudadanos lo ven, se crea un fuerte incentivo para ponerse al día».

Molinas también cree que las clasificaciones ayudan a organizar los esfuerzos de un país. Puso como ejemplo el trabajo de Paraguay para mejorar la educación superior y así orientar su economía hacia empleos de oficina:

«Uno de los indicadores es cuántas universidades hay entre las 400 mejores del mundo. Es muy poco probable que hubiéramos llegado a ese indicador mediante nuestros propios debates, pero cuando lo propones, la gente dice: “Ah, es una idea excelente”.

«Así se convirtió en un objetivo del plan nacional de desarrollo, porque es bastante lógico que, si queremos una economía basada en el conocimiento, necesitemos una buena universidad que impulse la investigación y la innovación.

«Pero no tenemos ni idea de cómo hacerlo. Una universidad entre las 400 mejores debe producir alrededor de 1500 publicaciones al año. La producción científica conjunta de Paraguay era de 130.

«No hay manera de crear desde cero una universidad así, ni de que una universidad existente se encargue de ello, así que hemos tenido que idear algo creativo. La gente empezó a pensar en un sistema de dos niveles, en el que todas las instituciones de investigación de Paraguay se unan y creen una universidad de segundo nivel para catalizar la investigación y la innovación. Y, visto así, el objetivo es alcanzable.

«Si no hubiéramos tenido el IPS, esto nunca habría ocurrido».

Por supuesto, existe el riesgo de que un país distorsione sus prioridades para cumplir los objetivos, en lugar de abordar los problemas de fondo que esos objetivos pretenden medir. Sin embargo, Molinas insistió en que aquí no es el caso. Más bien, dice, la universidad es uno de los objetivos de un conjunto más amplio de mejoras para la educación del país.

También se expresa con frecuencia la objeción de que el índice, en esencia, mide valores occidentales, en particular la tolerancia religiosa y la aceptación de la homosexualidad. Esa es una de las razones por las que países relativamente ricos como Arabia Saudí obtienen resultados muy malos.

Michael Green dijo: «Los indicadores que usamos se basan en gran medida en objetivos acordados, como la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos Humanos, y hemos hecho todo lo posible para que no estén determinados por valores occidentales. En última instancia, nunca se puede tener un marco neutral en cuanto a valores y, para nosotros, la tolerancia hacia las personas homosexuales es un indicador importante, pero ese único indicador no determinará el resultado general».

Por ahora, el mayor obstáculo para el Índice de Progreso Social es la sencilla cuestión de su adopción: para que sea útil, debe formar parte del debate público, como ocurre con las cifras del PIB o del desempleo.

La organización trabaja con distintos niveles de gobierno en Estados Unidos, India y varios otros países para animarlos a utilizarlo. Puede ser difícil convencerlos, sobre todo porque los políticos podrían ver una nueva medida del éxito del gobierno como una vara con la que se les juzgará.

Si lo logran, quizá experimentemos un cambio sutil en nuestras prioridades políticas. Por ejemplo, para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible —los objetivos acordados a nivel mundial en cuestiones como la pobreza, el desempleo y la desigualdad—, las proyecciones actuales del IPS indican que, si dependemos únicamente del crecimiento económico, nos quedaremos muy lejos de alcanzarlos. Esto por sí solo demuestra que debemos empezar a hacer las cosas de otra manera.