La pandemia de COVID-19 amenaza vidas y economías en todo el mundo.
Pero también ha demostrado que las sociedades humanas son capaces de transformarse prácticamente de la noche a la mañana.
Cuatro expertos afirman que ahora es el momento de impulsar un cambio económico sistémico.
El coronavirus COVID-19 ha obligado a países enteros a entrar en confinamiento, ha aterrorizado a ciudadanos de todo el mundo y ha desencadenado un colapso de los mercados financieros. La pandemia exige una respuesta contundente e inmediata. Pero, al gestionar la crisis, los gobiernos también deben mirar a largo plazo. Un plan de actuación político destacado con un horizonte temporal amplio es el Pacto Verde Europeo, que ofrece varias vías para apoyar a las comunidades y empresas más expuestas a los riesgos de la crisis actual.
El COVID-19 refleja una tendencia más amplia: se avecinan más crisis planetarias. Si vamos saliendo del paso de cada nueva crisis mientras mantenemos el mismo modelo económico que nos ha traído hasta aquí, las futuras sacudidas acabarán superando la capacidad de los gobiernos, las instituciones financieras y los gestores de crisis empresariales para responder. De hecho, la «coronacrisis» ya lo ha hecho.
El Club de Roma emitió una advertencia similar en su célebre informe de 1972, Los límites del crecimiento, y de nuevo en Más allá de los límites, un libro de 1992 del autor principal de aquel informe anterior, Donella Meadows. Como advirtió Meadows entonces, el futuro de la humanidad no estará definido por una única emergencia, sino por muchas crisis distintas pero relacionadas, derivadas de nuestro fracaso a la hora de vivir de forma sostenible. Al utilizar los recursos de la Tierra más rápido de lo que pueden regenerarse, y al liberar residuos y contaminantes más rápido de lo que pueden absorberse, llevamos mucho tiempo preparando nuestro propio desastre.
En un solo planeta, todas las especies, países y cuestiones geopolíticas están, en última instancia, interconectados. Estamos siendo testigos de cómo el brote de un nuevo coronavirus en China puede causar estragos en todo el mundo. Al igual que el COVID-19, el cambio climático, la pérdida de biodiversidad y los colapsos financieros no respetan las fronteras nacionales ni siquiera las físicas. Estos problemas solo pueden gestionarse mediante una acción colectiva que comience mucho antes de que se conviertan en crisis de pleno derecho.
La pandemia de coronavirus es una llamada de atención para dejar de superar los límites del planeta. Después de todo, la deforestación, la pérdida de biodiversidad y el cambio climático hacen que las pandemias sean más probables. La deforestación acerca a los animales salvajes a las poblaciones humanas, aumentando la probabilidad de que virus zoonóticos como el SARS-CoV-2 den el salto entre especies. Asimismo, el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático advierte de que el calentamiento global probablemente acelerará la aparición de nuevos virus.
Los gobiernos que logran contener las epidemias siguen tácitamente el mismo lema: «Sigue a la ciencia y prepárate para el futuro». Pero podemos hacerlo mucho mejor. En lugar de limitarnos a reaccionar ante los desastres, podemos usar la ciencia para diseñar economías que mitiguen las amenazas del cambio climático, la pérdida de biodiversidad y las pandemias. Debemos empezar a invertir en lo que importa, sentando las bases de una economía verde y circular, anclada en soluciones basadas en la naturaleza y orientada al bien público.
La crisis del COVID-19 nos demuestra que es posible realizar cambios transformadores de la noche a la mañana. De repente hemos entrado en un mundo distinto, con una economía diferente. Los gobiernos se apresuran a proteger a sus ciudadanos en lo sanitario y lo económico a corto plazo. Pero también existe un sólido argumento empresarial para aprovechar esta crisis y impulsar un cambio sistémico global.
Por ejemplo, no hay ninguna buena razón para no estar eliminando gradualmente los combustibles fósiles e implantando tecnologías de energía renovable, la mayoría de las cuales ya están disponibles a escala mundial y ya son más baratas que los combustibles fósiles en muchos casos. Con la reciente caída del precio del petróleo, las perversas subvenciones a los combustibles fósiles pueden y deben eliminarse, como el G7 y muchos países europeos se han comprometido a hacer antes de 2025.
Pasar de la agricultura industrial a la agricultura regenerativa también es viable de inmediato y nos permitiría secuestrar carbono en el suelo a un ritmo suficiente para revertir la crisis climática. Además, hacerlo generaría beneficios, mejoraría la resiliencia económica y ambiental, crearía empleo y mejoraría el bienestar tanto en las comunidades rurales como urbanas.
La agricultura regenerativa ocupa un lugar destacado en muchos de los nuevos modelos económicos que hoy exploran los gobiernos municipales de todo el mundo, todos ellos basados en el principio de vivir dentro de los límites planetarios. Como uno de nosotros (Raworth) sostiene al desarrollar su idea de «Economía de la rosquilla», el objetivo debe ser crear un «espacio operativo seguro y justo para toda la humanidad». En otras palabras, debemos operar dentro de los límites naturales del planeta (el borde exterior de la rosquilla), garantizando al mismo tiempo que las comunidades marginadas no se queden atrás (en el agujero de la rosquilla).
Para los responsables políticos que responden a la crisis actual, el objetivo debe ser apoyar los medios de vida de los ciudadanos invirtiendo en energía renovable en lugar de combustibles fósiles. Ha llegado el momento de empezar a reorientar los 5,2 billones de dólares que se gastan cada año en subvenciones a los combustibles fósiles hacia infraestructuras verdes, reforestación e inversiones en una economía más circular, compartida, regenerativa y baja en carbono.
Los seres humanos somos resilientes y emprendedores. Somos perfectamente capaces de volver a empezar. Si aprendemos de nuestros errores, podemos construir un futuro más brillante que el que nos aguarda actualmente. Abracemos este momento de agitación como una oportunidad para empezar a invertir en resiliencia, prosperidad compartida, bienestar y salud planetaria. Hace tiempo que hemos superado nuestros límites naturales; es hora de probar algo nuevo.
