Mientras los gobiernos se ven presionados a priorizar las necesidades inmediatas de los ciudadanos, descuidar la cooperación internacional y los objetivos geopolíticos a largo plazo corre el riesgo de socavar la prosperidad futura.
En una era en la que resulta difícil alcanzar un consenso mundial, las «minicoaliciones» y los acuerdos plurilaterales ofrecen un camino práctico hacia adelante.
La Reunión Anual 2026 del Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, subrayó la creciente importancia del diálogo abierto e imparcial bajo el lema «El espíritu del diálogo».
El panorama mundial está experimentando una profunda transformación, pasando de la hiperglobalización de las últimas tres décadas a un estado más disputado y fragmentado. A medida que aumentan los niveles de incertidumbre, los líderes se ven obligados a repensar la cooperación internacional. En este mundo dividido, el sector privado puede ofrecer una lección de colaboración exitosa.
Hace más de cien años, se atribuye al magnate minorista Harry Gordon Selfridge la afirmación de que «el cliente siempre tiene la razón». Este principio revolucionó su tienda por departamentos de Londres y estableció la ortodoxia empresarial en todo el mundo minorista.
En las décadas de 1990 y 2000, la atención al cliente se convirtió en una ciencia, mediante sistemas informáticos que hacían seguimiento del comportamiento. El enfoque en la eficiencia animó a los gobiernos a acelerar la globalización, a veces por encima de consideraciones nacionales.
La interconexión aumentó drásticamente en este período, y la participación del comercio mundial en el producto interno bruto mundial aumentó de aproximadamente un tercio en la década de 1990 a casi dos tercios en 2008. Pero también nació una incongruencia: los mercados mundiales generaron enormes ganancias, pero la prosperidad agregada ocultó el impacto negativo en ciertos sectores y regiones nacionales.
La industria manufacturera, por ejemplo, pasó del 17 % de la economía británica en 1990 a aproximadamente el 10 % en 2008, una pauta que se reflejó en toda Europa y en Estados Unidos. Para los gobiernos, al parecer, el ciudadano no siempre «tenía la razón».
Hoy, el péndulo se mueve en la dirección opuesta.
Los gobiernos buscan priorizar las necesidades inmediatas de los ciudadanos —empleo, seguridad y reactivación de la industria local— por encima de las agendas globales. Este cambio refleja la realidad de que sus electores exigen más estabilidad y certidumbre en el país.
Sin embargo, tratar de establecer una división clara entre los intereses internos y los externos oculta una realidad compleja. Los objetivos de política exterior, entre ellos el fortalecimiento de las instituciones internacionales, el avance de la salud mundial y la acción climática, quizá no produzcan resultados internos rápidos, pero sí generan importantes beneficios a largo plazo.
El peligro es que, si las demandas de beneficios internos a corto plazo eclipsan la estrategia geopolítica a medio y largo plazo, los gobiernos corran el riesgo de erosionar la misma prosperidad que pretenden proteger.
Las empresas más exitosas del mundo reconocen esta trampa. Equilibran las demandas inmediatas de los consumidores con una inversión sostenida en crecimiento y desarrollo.
Las economías más competitivas del futuro serán aquellas que logren ese mismo equilibrio: atender las necesidades internas y, al mismo tiempo, perseguir objetivos a largo plazo que construyan futuros estables y prósperos.
Las empresas también demuestran que el panorama mundial actual, fracturado, no hace imposible la cooperación.
Las empresas se asocian con regularidad con sus rivales para promover intereses compartidos. Ford y Toyota, por ejemplo, han trabajado juntas para desarrollar conjuntamente vehículos híbridos. Samsung y Apple, competidores en el mercado de teléfonos inteligentes, aprovechan mutuamente sus conocimientos especializados. Las principales empresas de IA se han unido para establecer protocolos de seguridad para la tecnología de vanguardia.
Estas mentalidades colaborativas se basan en el pragmatismo. El mismo enfoque es necesario en el escenario geopolítico. Ya, los países empiezan a acordar normas de comercio digital, protocolos tecnológicos y reglas de inversión sin esperar a un acuerdo multilateral unánime.
Una vez en funcionamiento, estos marcos plurilaterales pueden servir de modelos que, con el tiempo, se integren en compromisos multilaterales más amplios.
Esto no significa que las instituciones multilaterales deban quedar relegadas. El sector privado ha aprendido que la ausencia de protocolos e instituciones suele generar crisis.
Revitalizar los marcos mundiales sigue siendo fundamental. Sin embargo, el camino para reformar o reconstruir las normas globales puede ser incluso más complicado que en el pasado, con una gama más amplia de actores que esperan tener voz.
Crear minicoaliciones ofrece una solución a esto. Refleja la forma en que las empresas exitosas navegan por mercados complejos: avanzan con socios alineados en objetivos compartidos, en lugar de retrasar la acción mientras esperan la aprobación universal. Revitalizar la cooperación mundial requiere un enfoque similar.
En lugar de esperar a la unanimidad, los países deben crear colaboraciones más pequeñas que puedan conducir, con el tiempo, a una alineación internacional.
Las empresas han demostrado los beneficios de equilibrar los intereses a corto y largo plazo, así como la competencia y la cooperación. Los países que sigan su ejemplo serán los que estén mejor posicionados para tener éxito en un mundo cada vez más fragmentado.
Cómo el Foro ayuda a los líderes a comprender los cambios regionales, comerciales y geopolíticos
El Centro para las Regiones, el Comercio y la Geopolítica ofrece un espacio de confianza para que los líderes comprendan la evolución de la dinámica comercial, los avances regionales y la fragmentación geopolítica.
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