Estados Unidos es el país con la mayor red diplomática del mundo, pero actualmente tiene 38 puestos de embajador vacantes —el 23 % del total—, lo que indica que el presidente Trump no concede gran importancia a la diplomacia. Durante la administración de Barack Obama, el número de vacantes también fue elevado.
En los últimos tiempos, la diplomacia ha tardado en aprovechar las oportunidades que ha abierto un entorno global cada vez más fluido.
Los elefantes, los caballos persas y los leopardos que Manuel I de Portugal utilizó en una embajada ante la Santa Sede en 1513 ya no forman parte del instrumental diplomático, pero el modus operandi básico de los diplomáticos no ha cambiado de manera significativa en los últimos 500 años.
Para la mayoría de los países, la legitimidad de la presencia diplomática sigue basándose en conceptos anacrónicos, como la representación a distancia, las negociaciones a puerta cerrada, el conocimiento exclusivo o la nobleza profesional.
Modernización
En primer lugar, la diplomacia moderna debería humanizarse. Si históricamente los diplomáticos fueron representantes personales del rey o, más tarde, del Estado, gradualmente se les debería encomendar que representen los intereses de la población.
La diplomacia debería ser el arte de llevar a cabo las políticas nacionales en el extranjero. Las políticas de salud, educación, infraestructura e innovación se diseñan y aplican tanto dentro como fuera del país, en un flujo constante que aprovecha las oportunidades que abre la competencia mundial.
Capas de prácticas cristalizadas a lo largo de siglos quizá hayan dado forma a la idea de que los asuntos exteriores tienen un oxígeno propio, pero la diplomacia también debería contribuir a crear empleo, mejorar los sistemas de salud pública y universalizar el saneamiento.
De ello se desprende que todos los ministerios de un gobierno nacional deberían proyectarse al exterior. Cuesta imaginar que uno solo de ellos —el Ministerio de Asuntos Exteriores (MOFA)— sea el único responsable de la internacionalización de un país. También debería encomendarse la labor global a una constelación de funcionarios públicos, en particular a representantes de alto rango de distintos ministerios.
Las embajadas deberían contar con representantes de distintos ministerios, no solo con diplomáticos de carrera. En países como el Reino Unido, la nueva normalidad consiste en que algunas embajadas y consulados estén dirigidos por personas que han desarrollado su carrera en distintos ministerios.
El embajador en Brasil ha trabajado en Justicia, en el Gabinete y en el Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth, mientras que el cónsul general en São Paulo trabajó en el Tesoro y en el Departamento de Empresa, Energía y Estrategia Industrial. En un futuro próximo, los MOFA servirán sobre todo para articular distintas políticas nacionales aplicadas en el extranjero en una única política exterior que pueda rendir cuentas y explicarse. Los MOFA serán más articuladores que ejecutores.
Los intereses de la ciudadanía también estarán representados en el exterior por gobiernos subnacionales de estados, ciudades y regiones.
En la actualidad, prácticamente todos los estados y provincias de Canadá, Estados Unidos, Alemania y China cuentan con estructuras de asuntos exteriores para representar sus intereses. Este fenómeno se denomina «paradiplomacia» y se analiza en profundidad en mi libro reciente, «Ciudades y estados como actores globales», y en este artículo. La estrecha colaboración entre los gobiernos federal y local es fundamental para actuar con eficiencia.
Hiperconexiones
A diferencia del pasado, la diplomacia es tanto una actividad a puerta abierta como a puerta cerrada. La comunidad mundial está tan hiperconectada que las redes sociales se utilizan cada vez más como medio de comunicación entre Estados y con las comunidades locales. La diplomacia electrónica es rentable, permite la rendición de cuentas ante la ciudadanía, aporta agilidad a las comunicaciones exteriores y contribuye a la imagen de marca.
Sin embargo, según un estudio, en 2016, 79 ministerios de asuntos exteriores aún no tenían una cuenta de Twitter y 23 no tenían sitio web. Según la clasificación de Digital Diplomacy Review, los países con mejores resultados en este ámbito son Estados Unidos, el Reino Unido y Francia.
En este contexto de alta conectividad, la diplomacia hace tiempo que perdió el privilegio de ser la única fuente de información. Los medios de comunicación, las ONG y los análisis exhaustivos de países elaborados por consultoras de riesgos cubren las lagunas mucho más rápido y aportan conocimientos fiables, profundos y rentables.
Sin embargo, nuestros representantes en el exterior aún tienen una función que cumplir. Pueden recopilar información única e inteligencia específica sobre el terreno, destinada a satisfacer las necesidades de sus colegas en el país y que no puede obtenerse a distancia ni a través de terceros.
Para comunicar e interactuar con mayor eficacia, la representación diplomática también debería ser más diversa y abarcar todo el tejido social de un país.
indefinido
A su vez, los gobiernos nacionales deben mejorar mucho la recopilación y el tratamiento de esos datos internos, que también pueden ser generados por representantes de distintos ministerios.
Para comunicar e interactuar con mayor eficacia, la representación diplomática también debería ser más diversa y abarcar todo el tejido social de un país.
Las mujeres siguen estando poco representadas en las carreras diplomáticas. En muchos idiomas ni siquiera existe una palabra específica para «embajadora» (francés e inglés) o para el cónyuge varón de una embajadora (portugués, francés, inglés, español y árabe).
Brasil, un país con 113 millones de personas que se identifican como mestizas o negras (el 55 % de la población), cuenta con un cuerpo diplomático en el que solo el 3 % son personas negras. Sin embargo, desde 2014 se han dado pasos en la dirección correcta mediante la aplicación de un programa de acción afirmativa que establece que el 20 % de los nuevos diplomáticos debe ser de ascendencia africana.
Recuperar la relevancia
Pero para que la diplomacia recupere plenamente su relevancia como institución pública, es necesario introducir otros cambios.
Si el nuevo lema del servicio público es la eficiencia y la reducción de costes, los países deberían aprovechar plenamente el poder de la tecnología. La Cuarta Revolución Industrial está fusionando los mundos físico, digital y biológico, y la diplomacia debería prepararse para una avalancha de cambios.
Los organismos de asuntos exteriores deberían considerar la incorporación de tecnología blockchain en los pasaportes y los controles fronterizos. La cadena de bloques es un registro transparente y a prueba de manipulaciones que puede utilizarse para verificar la identidad de una persona.
El aprendizaje automático también puede contribuir a la formulación de políticas exteriores. Hace unos años, el Reino Unido realizó un estudio exhaustivo de todas las organizaciones multilaterales de las que es miembro para determinar su capacidad de impulsar cambios. Si se programaran expresamente, las máquinas superarían a los seres humanos capacitados en su capacidad para recopilar datos acumulados durante cientos de años y detectar patrones en ellos.
Embajadas virtuales
Los países también deberían considerar la creación de embajadas virtuales en situaciones especiales, como la Embajada Virtual de Estados Unidos en Irán, establecida en 2011, o Palestina en hebreo, una embajada en Facebook lanzada recientemente por la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) con el objetivo de facilitar el entendimiento entre Israel y Palestina.
La presencia en línea puede servir como fuente de información sobre política, economía o comercio. Sin embargo, debería ir más allá de estos dos ejemplos y ofrecer servicios electrónicos a la ciudadanía, además de facilitar canales de comunicación a distancia.
Algunos países se están preparando para los cambios que se avecinan. Dinamarca nombró al primer embajador tecnológico del mundo («tech ambassadør») en 2017, y el presidente de Francia, Emmanuel Macron, anunció el primer embajador del país para asuntos digitales («ambassadeur pour le numérique»); ambos tienen el mandato de estrechar las relaciones con las principales empresas tecnológicas. El reciente lanzamiento de la Estrategia Nacional de Inteligencia Artificial de Francia también está en consonancia con ello.
Suiza, por su parte, ha creado Swissnex, una red diplomática de ciencia y tecnología con oficinas en centros de innovación como Boston, San Francisco y Bangalore. Dado que los diplomáticos reciben formación sobre el mundo en el que trabajan, la formación tecnológica debería formar parte de cualquier programa de estudios de asuntos exteriores.
Operaciones conjuntas
Con el objetivo de aprovechar mejor los recursos públicos, los países también deberían considerar la posibilidad de operar embajadas conjuntas, establecer acuerdos para compartir recursos o prestar asistencia consular a la ciudadanía de países asociados.
Los Países Bajos y Suiza comparten instalaciones y costes en Omán. Algunas embajadas pueden servir como plataformas de poder blando. Los pabellones nacionales de las exposiciones universales muestran las características de cada país durante solo seis meses cada cinco años, pero las embajadas podrían convertirse en espacios permanentes y abiertos para descubrir lo mejor que ofrecen los países. El complejo de embajadas nórdicas en Berlín fue uno de los primeros en marcar esa tendencia.
Rendimiento insuficiente
Por último, todo esto debería abordarse tomando medidas reales frente al bajo rendimiento. De algún modo, este tema sigue siendo tabú en los círculos diplomáticos, pero los gobiernos deben establecer medidas claras para fomentar el desarrollo profesional y personal.
La diplomacia es hoy tan relevante como lo fue durante el Renacimiento. Mientras las distintas comunidades humanas sigan vinculadas a un territorio y adopten estructuras institucionales para gestionar su bienestar, siempre será necesario traducir sus necesidades internas en oportunidades externas.
La diplomacia moderna se creó antes que el Estado y probablemente sobrevivirá a este. Del mismo modo que la comunicación escrita ha sobrevivido a las plataformas en las que se ha llevado a cabo: desde los rollos hasta los códices y los libros electrónicos.
Aun así, la diplomacia debería buscar siempre nuevas fuentes de legitimidad. Por eso, la generación actual de diplomáticos está a punto de embarcarse en una difícil doble misión: heredar y mantener viva una venerable institución centenaria, y también ser agente del cambio al infundir esta tradición con tecnología, modernidad y resiliencia.
