Cada día mueren unas 3.400 personas en accidentes de tráfico, lo que supone alrededor de 1,25 millones de muertes al año en todo el mundo.
Un tercio de estas muertes se deben al exceso de velocidad, según la Organización Mundial de la Salud. Dado que los accidentes de tráfico son la principal causa de muerte entre los jóvenes, algunos países están ideando formas innovadoras de frenar el exceso de velocidad.
En Finlandia, las multas por exceso de velocidad están vinculadas al salario. Los finlandeses aplican un sistema de «multa diaria» que se calcula sobre la base de los ingresos disponibles diarios del infractor, generalmente su salario diario dividido entre dos.
Cuanto más supera un conductor el límite de velocidad, mayor es el número de multas diarias que recibirá.
Esto ha dado lugar a multas que acaparan titulares cuando conductores adinerados han sido sorprendidos conduciendo a velocidades muy elevadas.
En 2002, Anssi Vanjoki, antiguo directivo de Nokia, fue condenado a pagar una multa de 116.000 euros (103.600 dólares) tras ser sorprendido circulando a 75 km/h en una zona de 50 km/h con su motocicleta.
Y en 2015, el empresario finlandés Reima Kuisla fue multado con 54.000 euros (62.000 dólares) por conducir a 22 km/h por encima del límite de velocidad de 50 km/h.
Castigo progresivo
Finlandia no es el único país que aplica el llamado «castigo progresivo» a las multas por exceso de velocidad.
Suiza utiliza un sistema similar y actualmente ostenta el récord mundial de multa por exceso de velocidad. Se impuso a un automovilista sueco en 2010, que fue sorprendido conduciendo a 290 km/h. Fue multado con 3.600 francos suizos al día durante 300 días, es decir, alrededor de 1.080.000 francos suizos (1.091.340 dólares) en total.
El Reino Unido introdujo sanciones más severas por exceso de velocidad en 2017. Los conductores pueden ser multados con hasta el 175 % de sus ingresos semanales, según una escala gradual en función de la gravedad de la infracción. No obstante, el importe está limitado a 2.500 libras esterlinas (3.310 dólares).
Si bien los países europeos encabezan las multas más elevadas por exceso de velocidad, también lideran en la retirada de vehículos y en el encarcelamiento de conductores.
Francia, Finlandia, España y Alemania cuentan todos con leyes que pueden enviar a prisión a los reincidentes en el exceso de velocidad.
Más allá de las multas
Si bien el castigo es el principal mecanismo que la mayoría de los países utilizan para desalentar el exceso de velocidad, algunos países están explorando formas más positivas de proteger a los usuarios de la vía y fomentar una conducción responsable.
Como parte de una misión para lograr cero muertes por accidentes de tráfico para 2020, Suecia reforzó simultáneamente sus leyes de tráfico y mejoró su infraestructura.
Casi la mitad de las personas que mueren en las carreteras del mundo son clasificadas por la OMS como «usuarios vulnerables de la vía»: peatones, ciclistas y motociclistas.
Con esto en mente, Suecia ha construido más rotondas, tiene menos intersecciones y los vehículos no pueden girar donde las personas cruzan la calle. Se han construido más pasarelas peatonales y las bicicletas están separadas del tráfico que circula en sentido contrario.
En el Reino Unido, por su parte, las compañías de seguros están utilizando la tecnología para fomentar una conducción más responsable.
Los sistemas de telemática, también conocidos como cajas negras, pueden instalarse en los vehículos para supervisar la forma en que conduce el propietario del coche. Se han dirigido a los conductores jóvenes principiantes, el grupo de edad que normalmente soporta las primas de seguro más altas.
Al instalar una caja negra sin coste, las aseguradoras ofrecen descuentos en las primas de seguro, ya sea de forma inmediata o como parte de un sistema de recompensas por una buena conducción.
La OMS prevé que los accidentes de tráfico aumenten a nivel mundial a medida que más personas en las economías en desarrollo se conviertan en propietarias de vehículos. Los enfoques innovadores para fomentar una buena conducción y desalentar el exceso de velocidad serán fundamentales si la recientemente adoptada Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible aspira a alcanzar su ambicioso objetivo de reducir a la mitad el número mundial de muertos y heridos por accidentes de tráfico para 2020.
