La simplificación de los marcos de servicios puede desbloquear oportunidades comerciales y de inversión, aumentar la competitividad económica y sustentar nuevas fuentes de inclusión y crecimiento.
Dos acuerdos recientes proporcionan las herramientas para lograrlo: un Documento de Referencia de la OMC sobre la Reglamentación Nacional en el Sector de los Servicios y el Protocolo sobre Comercio de Servicios del Área de Libre Comercio Continental Africana.
El Foro Económico Mundial y Arabia Saudita han lanzado una nueva iniciativa para contribuir a su aplicación e impulsar el comercio de servicios, con especial atención a Oriente Medio y África.
El comercio de servicios representa un enorme potencial de crecimiento aún sin explotar. Los servicios representan dos tercios del PIB mundial y 6 de cada 10 empleos. A nivel mundial, el comercio de servicios creció el doble de rápido que el de bienes entre 2010 y 2019. Sin embargo, los costes del comercio de servicios son el doble que los del comercio de bienes, y 40% de esos costes se deben a normativas opacas y procedimientos engorrosos.
Estas restricciones son desproporcionadamente onerosas para las pequeñas y medianas empresas (pymes). Los costes fijos asociados al cumplimiento de normativas extranjeras pueden representar hasta el 50% de los ingresos totales por exportación en el primer año en que una empresa comienza a exportar servicios. Reducciones modestas en las restricciones al comercio de servicios pueden reducir los costes de exportación para las empresas más pequeñas en torno a un 7,5% más que para las grandes empresas.
Además, ampliar el comercio de servicios puede beneficiar especialmente a las mujeres. Más de dos tercios de las mujeres de los países de ingreso mediano alto y alto estaban empleadas en el sector servicios en 2017. En cambio, en los mercados emergentes más numerosos, el nivel es inferior a dos quintos, lo que indica el potencial de los servicios para beneficiar a más mujeres en estos mercados si se mejoran los marcos regulatorios.
En los últimos años se ha prestado mucha atención a facilitar el comercio de bienes, y tanto las barreras como los costes del comercio de bienes se han reducido, en parte gracias a la aplicación del Acuerdo sobre Facilitación del Comercio de la Organización Mundial del Comercio (OMC) Acuerdo sobre Facilitación del Comercio. Sin embargo, la carga regulatoria sigue siendo elevada en el ámbito de los servicios, lo que obstaculiza la competitividad de las economías, ya que los insumos de servicios son clave no solo en la producción de bienes, sino también en la de otros servicios (por ejemplo, se necesitan servicios financieros y jurídicos eficientes como insumos para servicios de transporte y logística eficientes).
Dos nuevos acuerdos como herramientas para abordar estos desafíos y contribuir al crecimiento del comercio de servicios
Es en este contexto, y para afrontar estos desafíos, que los gobiernos han concluido recientemente dos nuevos acuerdos. Por un lado, un Documento de Referencia de la OMC sobre la Reglamentación Nacional en el Sector de los Servicios fue acordado en diciembre de 2021 por 70 economías, entre ellas Arabia Saudita. El acuerdo abarca más del 90 % del comercio mundial de servicios y es el primer resultado en el ámbito del comercio de servicios en la OMC en más de 20 años. El acuerdo puede ayudar a simplificar normativas innecesariamente complejas y a aliviar los obstáculos procedimentales que enfrentan los proveedores de servicios. Abarca ámbitos como la transparencia, la seguridad jurídica y la previsibilidad, la calidad y facilitación regulatorias, así como la igualdad de género (véase Cinco formas en que un nuevo acuerdo de la OMC eliminará las barreras al comercio de servicios).
La OCDE y la OMC han estimado que la aplicación de este nuevo acuerdo podría reducir las barreras al comercio en un promedio de 11% en las economías participantes para las que se dispone de datos, o, en términos monetarios, ahorros en costes comerciales de alrededor de 135 000 millones de dólares. Se prevén ahorros sustanciales en los sectores más regulados, entre ellos los servicios financieros (47 000 millones de dólares), los servicios empresariales (36 000 millones de dólares), así como los servicios de comunicaciones y transporte (con 20 000 millones de dólares de ahorro cada uno).
Paralelamente, un segundo nuevo acuerdo para mejorar los marcos regulatorios de los servicios y promover el comercio de servicios se acordó recientemente en África a través del Área de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA) Protocolo sobre Comercio de Servicios, lanzado en enero de 2021. Al abarcar todas las economías de África salvo una, este instrumento supone un sólido compromiso para simplificar los servicios y mejorar los marcos regulatorios en África.
Simplificar y mejorar las normativas podría desbloquear los sectores de servicios de Arabia Saudita y de África, ayudar a diversificar y hacer crecer estas economías, aumentar la competitividad e impulsar el comercio bidireccional.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial en materia de facilitación del comercio?
Lanzamiento de ‘Simplificación de los Servicios’ para desbloquear nuevas fuentes de crecimiento
En este contexto, el Foro Económico Mundial y Arabia Saudita acaban de lanzar una nueva iniciativa denominada ‘Simplificación de los Servicios’. Su objetivo es trabajar con empresas y gobiernos para fortalecer los regímenes regulatorios de los servicios y, al hacerlo, aumentar la competitividad, el empleo, la integración regional y el crecimiento.
Concretamente, Simplificación de los Servicios pondrá en marcha proyectos público-privados en Arabia Saudita y en tres economías africanas para identificar los principales desafíos del comercio de servicios y contribuir a abordarlos mediante el apoyo a la aplicación de disposiciones clave de los acuerdos de la OMC y de la AfCFTA.
Existe un gran potencial de complementariedad en el comercio de servicios entre África y Arabia Saudita, dada la sólida capacidad de Arabia Saudita en servicios financieros y en los requisitos de capital en África; la necesidad de servicios logísticos eficientes entre países vecinos para fomentar la integración regional y, con ella, la estabilidad y el crecimiento; y la importancia de impulsar el comercio de servicios de TIC para crear mercados digitales regionales más amplios, que los inversores buscan. También existe sólida evidencia sobre el potencial y los beneficios del comercio entre países vecinos de una misma región, antes de que el comercio se expanda gradualmente hacia mercados más lejanos.
Estos serán los primeros proyectos centrados en impulsar el comercio de servicios mediante la aplicación de los nuevos acuerdos de la OMC y de la AfCFTA. Se espera que los beneficios se extiendan a otras economías, ya que la simplificación de los servicios promueve el comercio de manera eficiente, impulsando el comercio mundial.
La iniciativa es complementaria y sinérgica con la labor de la Alianza Mundial para la Facilitación del Comercio, que se centra en facilitar el comercio de bienes; la labor de la Iniciativa Mundial de Práctica y Política de Inversión, que se centra en facilitar la inversión, y la labor del Foro en la Iniciativa de Comercio Digital, que se centra en facilitar el comercio electrónico. Estos esfuerzos son mutuamente dependientes y se refuerzan entre sí, pero los servicios han sido la pieza que faltaba en el rompecabezas.
Al facilitar el comercio de bienes, servicios, inversiones y comercio electrónico, a través del Marco de Facilitación del Foro Económico Mundial, podemos contribuir a desbloquear nuevo valor y crecimiento para el mundo.
