La mayor parte del mundo habla una de 20 lenguas.
Dos quintos de las lenguas del mundo están a punto de desaparecer.
Según la ONU, aprender idiomas podría ayudar a promover la paz.
De las más de 7.000 lenguas diferentes que se hablan en el mundo en la actualidad, el 41 % está en peligro. Sin embargo, algunas lenguas siguen prosperando cuando se dan las condiciones adecuadas.
Las lenguas en peligro son aquellas que los niños de una comunidad no aprenden ni utilizan, según Ethnologue, un centro de investigación en inteligencia lingüística que elabora un índice periódico de las lenguas más y menos habladas.
Las lenguas dominantes son las más enseñadas. Por ello, pese a la población de China y a su condición de potencia económica, el inglés se ha extendido mucho más ya que es estudiado por más personas.
Las lenguas indígenas, habladas por el menor número de personas, se cuentan con frecuencia entre las más amenazadas. Algunas podrían tener solo 1.000 hablantes.
Aun así, en las zonas fronterizas, algunas lenguas en peligro logran prosperar según la UNESCO. Algunas de estas lenguas son el suajili, en el África subsahariana, y el quechua, en América del Sur.
Las personas de comunidades transfronterizas siguen utilizando sus lenguas a diario en el comercio y la comunicación. Como resultado, afirma la UNESCO, las tradiciones regionales a menudo se conservan intactas, y los vínculos locales pueden seguir siendo fuertes, lo que fomenta la empatía y la comprensión.
La educación multilingüe basada en la lengua materna puede fomentar una mayor comprensión. Actualmente, según los datos de la UNESCO, el 40 % de la población mundial no puede acceder a la educación en una lengua que comprenda.
En este ámbito se están logrando avances. Según la UNESCO, existe un reconocimiento creciente de la importancia de la educación multilingüe basada en la lengua materna, especialmente en la escolarización temprana.
La UNESCO afirma que los esfuerzos en la educación multilingüe pueden preservar el patrimonio indígena, así como "promover el diálogo pacífico."
