Los datos sobre los flujos internacionales de comercio, capital, información y personas refutan con firmeza la idea de que la globalización ha dado paso a la desglobalización.
El último Índice Global de Conectividad de DHL considera que la resiliencia de los flujos globales constituye una base sólida para la «re-globalización», en la que la globalización se reforma para que funcione mejor para todos.
Si bien existen amenazas para la globalización, el informe señala que hay pruebas limitadas de una fragmentación de la economía mundial en bloques rivales.
El fin de la historia llegó alrededor de 1990, según el célebre libro del teórico político Francis Fukuyama. Más de 30 años después, parece que todo el mundo declara el fin de la globalización.
Desde entonces, si Fukuyama tenía razón ha sido objeto de debate, y si quienes anuncian el amanecer de la desglobalización tienen razón también debería ser objeto de debate, según el último Índice Global de Conectividad de DHL, elaborado por Steven A. Altman y Caroline R. Bastian de la Escuela de Negocios Stern de la Universidad de Nueva York.
Analiza los flujos internacionales de comercio, capital, información y personas, y afirma que estos «han demostrado una notable resiliencia ante las crisis recientes y … refutan con firmeza la idea de que la globalización ha dado paso a la desglobalización».
El Índice llega incluso a afirmar que esta resiliencia sienta las bases para la «re-globalización», que define como «reformar la globalización para que funcione mejor, ampliando el grupo de beneficiarios y gestionando mejor sus desafíos».
Esto coincide con la predicción del historiador Adam Tooze, formulada en la Reunión Anual del Foro Económico Mundial celebrada en Davos en 2023, de que veremos un «nuevo cóctel de globalización» en los próximos 10 años, con novedades como la transición energética que crean nuevos tipos de interdependencias.
Amenazas para la globalización
Sin embargo, el informe también reconoce que las amenazas para la globalización son reales, ya que el «entorno turbulento» actual, marcado por las tensiones geopolíticas y otras crisis, no beneficia a las empresas ni a la elaboración de políticas.
Al igual que el Informe sobre Riesgos Globales 2023 del Foro Económico Mundial —que sitúa la «confrontación geoeconómica» como el tercer mayor riesgo al que se enfrenta el mundo en los próximos dos años—, el Índice Global de Conectividad de DHL detecta tensiones entre Estados Unidos y China. El Índice también pone de relieve indicios de un desacoplamiento entre las mayores economías del mundo, con flujos de comercio, capital, información y personas entre ambas que disminuyen como proporción del total de cada país. Lo ilustra el gráfico siguiente, en el que las barras (proporciones más recientes) no se extienden tanto hacia la derecha como los círculos (proporciones de 2016).
Pero el informe afirma que existen «pruebas muy limitadas» de que esto esté provocando una «fragmentación más amplia de la economía mundial en bloques rivales». Entonces, ¿qué dicen las pruebas?
Comercio: no hay indicios de cambios en los flujos
Según DHL, el comercio internacional se ha recuperado rápidamente desde la pandemia. La guerra en Ucrania ha ralentizado la situación, pero el crecimiento del comercio de bienes y servicios en 2022 fue aun así superior al crecimiento anual medio de la década anterior.
El volumen del comercio de bienes en mediados de 2022 era un 10 % superior al de finales de 2019; y, aunque el comercio de servicios se redujo a causa del impacto de la COVID-19 en los viajes y el transporte, a principios de 2022 volvió a niveles superiores a los previos a la pandemia.
En cuanto a los orígenes y destinos de este comercio, el informe afirma que «las predicciones de un cambio de la globalización a la regionalización no se confirman en los patrones generales de los flujos internacionales».
Como muestran las líneas amarillas de los gráficos siguientes, los flujos internacionales de comercio, así como los de capital, información y personas, se han producido en general a distancias más largas desde 2001. Y se ha producido una disminución correlativa de los flujos que permanecen dentro de las regiones.
Según el informe, es probable que el comercio crezca más lentamente en 2023 debido a unas condiciones macroeconómicas más débiles, pero no prevé un «cambio transformador» en la regionalización a corto y medio plazo.
Capital: los indicadores son en general estables
Según el informe, los flujos de capital internacional también se han recuperado de los descensos de la era de la pandemia, a partir de datos de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD). En 2021 se registró un aumento del 64 % de la inversión extranjera directa (IED), que se produce cuando una empresa o un gobierno de un país invierte en una empresa o proyecto de otro país. Esto superó la caída del 35 % registrada en 2020.
Las entradas de IED aumentaron en todas las regiones en 2021, y esta tendencia se mantuvo a principios de 2022. Sin embargo, el estallido de la guerra en Ucrania y la debilidad económica posterior provocaron una caída del 31 % de los flujos de IED en el segundo trimestre en comparación con el primero.
Según el informe, otros indicadores de los flujos de capital se mantienen estables o están creciendo. Existe un interés constante por las fusiones y adquisiciones internacionales, y un fuerte crecimiento de los flujos de pagos internacionales por el uso de propiedad intelectual, vinculados a activos intangibles y economías digitales.
Información: la globalización digital continúa, pero se vislumbran signos de fragmentación
La era de la «globalización digital» ha dado lugar a un auge de los flujos internacionales de información. Los confinamientos de 2020 provocaron un aumento del 47 % del tráfico global de internet, y desde entonces el crecimiento se ha ralentizado, pero se ha mantenido sólido, con un 23 % en 2021 y un 29 % el año pasado.
Pero las preocupaciones en torno a la ciberseguridad y las medidas adoptadas por algunos países para proteger sus sectores tecnológicos nacionales están provocando una mayor regulación de algunos flujos de datos e información. «La Unión Europea, Estados Unidos, China, India y Rusia han adoptado cada uno enfoques distintos para la gobernanza de los flujos internacionales de datos, lo que aumenta la complejidad y suscita preocupaciones sobre la fragmentación», afirma el informe.
Los estudios muestran de forma constante cómo los flujos abiertos de información respaldan la producción comercial y la productividad, señala el informe. También existen pruebas de que compartir datos puede mejorar la calidad de la investigación científica, según se afirma.
La rápida puesta en común de datos fue fundamental para el desarrollo acelerado de las vacunas contra la COVID-19, según la alianza internacional de vacunas GAVI; por ello, la constatación del informe de DHL de que la colaboración científica internacional está disminuyendo —medida por la proporción de artículos académicos con coautores ubicados en más de un país— debería servir de señal para los responsables de políticas.
Personas: la crisis del coste de la vida afecta a los viajes, pero aumenta la libre circulación sin visado
En los últimos años, los flujos de personas se han visto afectados de forma notable. Los confinamientos de la era de la COVID impidieron los viajes internacionales a muchas personas, y se ha registrado un aumento del número de refugiados a causa de los disturbios en Ucrania, Siria y Afganistán.
Ahora bien, la fuerte inflación y la crisis del coste de la vida están frenando la recuperación de los viajes de ocio, que en 2022 se situaban un 37 % por debajo de los niveles de 2019. Esto también ha dado lugar a rebajas en las previsiones de crecimiento del turismo de organismos como la Organización Mundial del Turismo de la ONU. No se prevé que el número de viajeros internacionales vuelva a superar los niveles previos a la pandemia en 2023.
En el lado positivo, viajar sin visado o sin necesidad de obtenerlo antes de la llegada es cada vez más fácil. Alrededor del 54 % de los pares de países permiten viajar de este modo —una cifra igual al máximo registrado en 2019.
