Disponemos de un margen de seis meses para poner en marcha la recuperación verde mundial.
Es fundamental que los gobiernos inicien ya programas de inversión en energías renovables.
Hacerlo generará importantes dividendos económicos y medioambientales.
Existe un amplio consenso en que la energía eólica y otras fuentes de energía renovable pueden desempeñar un papel importante para ayudar a las economías a estimular la recuperación económica tras la pandemia de COVID-19, como refleja el lema 'Build Back Better' ('Reconstruir mejor').
Pero, hasta ahora, los gobiernos han tardado en adoptar medidas concretas para impulsar una recuperación verde, y las medidas adoptadas varían enormemente según la región y el país. No actuar con prontitud corre el riesgo de desaprovechar esta oportunidad de movilizar cientos de miles de millones de dólares de inversión en el sector energético, mientras el mundo se encamina hacia una recesión económica más profunda de lo necesario.
Seis meses es el período de tiempo dentro del cual debemos actuar, según el reciente informe especial de la Agencia Internacional de la Energía (AIE). Esto significa que los paquetes de recuperación sostenible acordados desde ahora hasta finales de año determinarán el grado de rebote económico y de carbono de los próximos tres años, así como el rumbo de la economía mundial hasta 2050.
El brote de COVID-19 parece haber dejado a los líderes mundiales en estado de shock. Los gobiernos se centran en hacer frente a una crisis que ha llevado los sistemas sanitarios y de bienestar al límite. Foros internacionales clave, como la COP26, el G20 y el G7, se han aplazado o reducido a unos pocos discursos virtuales. Mientras tanto, las divisiones políticas y la desconfianza han obstaculizado gravemente la capacidad de las instituciones internacionales para responder a la crisis.
Está empezando a surgir un enfoque concertado, como el previsto paquete de 750 000 millones de euros (846 000 millones de dólares) plan de recuperación económica de la UE, que destaca el apoyo a la energía eólica como una de las «bases políticas» de la recuperación verde. Pero incluso esto se queda corto frente a los cambios políticos inmediatos y eficaces que podrían permitir un gran aumento de la inversión, y deja mucho margen para que los gobiernos nacionales ignoren los claros cuellos de botella para el despliegue de las energías renovables o introduzcan cambios normativos contraproducentes.
Los países del G7, responsables de un tercio del PIB mundial, han puesto en marcha paquetes de estímulo individuales por un total de 6,3 billones de dólares, una cifra que ni siquiera incluye el paquete de la UE mencionado anteriormente. Pero las medidas para acelerar las energías renovables suelen estar ausentes o tener una importancia relativamente menor. Esto debe cambiar, y con rapidez.
Las medidas de recuperación verde deben acelerarse con rapidez
La demanda de petróleo, gas, carbón y energía nuclear caerá en picado en 2020, mientras que la demanda de energías renovables aumentará moderadamente. Es fundamental que los gobiernos promuevan la inversión en sectores que pueden y deben seguir creciendo; de lo contrario, corremos el riesgo de generar un efecto dominó negativo en el sector energético que frenará la inversión y agravará el impacto recesivo de la COVID-19 en el conjunto de la economía.
La recuperación verde debe producirse ahora para ser eficaz, según la AIE: invertir 180 000 millones de dólares anuales durante los próximos tres años para desplegar la energía eólica y otras energías renovables podría generar un enorme valor económico en los próximos 25 años, debido a los plazos de construcción cortos y a la reducción de los costes tecnológicos. Podrían crearse casi 7 millones de empleos en la construcción, la fabricación, la explotación y el mantenimiento, y el FMI estima que estas y otras medidas puestas en marcha para una recuperación sostenible podrían elevar el PIB mundial un 3,5 % en 2023 por encima de los niveles habituales.
El vacío de las reuniones intergubernamentales presenciales se superará poco a poco en los próximos meses, con una serie de foros económicos y políticos previstos. Pero los líderes tendrán que esforzarse más para coordinar sus agendas de recuperación con el máximo impacto, en un momento en que la cooperación multilateral es más urgente que nunca.
La pandemia de COVID-19 ha demostrado que los gobiernos de casi todos los países pueden tomar medidas decisivas para mantener la vida económica en marcha ante una crisis mundial; ahora deben actuar con la misma determinación para hacer frente a la crisis climática y transformar de forma definitiva nuestros sectores energéticos.
La acción climática tiene sentido económico
El cambio climático está en el centro mismo de las cuestiones sociales, económicas y de seguridad que determinan el desarrollo mundial. Hay señales positivas de que el impulso en favor de la acción climática previo a la pandemia sigue resonando en la opinión pública. Las encuestas muestran que, a escala mundial, el 71 % de las personas cree que la crisis climática es tan grave como la pandemia, y una mayoría en todos los países quiere una recuperación económica verde.
La recuperación verde es lógica a largo plazo: cada dólar invertido en impulsar la transición energética mundial genera un retorno de entre 3 y 8 dólares, según la Agencia Internacional de Energías Renovables. Los estudios muestran que la construcción de infraestructuras de energía limpia genera el doble de empleos por cada millón de dólares invertido que los proyectos de combustibles fósiles.
La energía eólica ya ha demostrado ser una fuente de energía renovable limpia, escalable y asequible en todo el mundo. En los últimos cinco años, la inversión mundial en nueva capacidad de energía eólica terrestre y marina ha superado los 652 000 millones de dólares, y está previsto que se acelere hacia 2030.
El crecimiento del sector eólico también ha impulsado la innovación y la inversión en talento humano. Los organismos internacionales estiman que, desde 2018, se han creado 1,2 millones de empleos en toda la cadena de valor de la energía eólica, desde la adquisición hasta la fabricación y la construcción. El empleo en la energía eólica podría cuadruplicarse para 2030, hasta alcanzar unos 5 millones de empleos, si la cuota de la energía eólica en el mix eléctrico mundial supera el 20 %, que es el ritmo necesario para descarbonizar nuestros sistemas energéticos y limitar el calentamiento global por debajo de 2 ˚C.
La senda hacia la recuperación estará salpicada de conferencias virtuales y reuniones aplazadas. Pero eso no debería impedir que las economías más avanzadas del mundo demuestren un liderazgo coordinado para situar la acción climática en el centro de sus propuestas. Para ello, deberían reconocer el enorme potencial de la energía eólica y otras formas de energía renovable para impulsar empleos sostenibles, inversiones y desarrollo en todo el mundo.
