Las instituciones que sustentan la cooperación internacional están siendo socavadas de forma sistemática, escriben los líderes del Centro PoliSync para la Participación en Política Internacional.
Por tanto, recuperar la confianza es esencial no solo para defender la cooperación, sino también para hacer posible una reforma significativa.
Las organizaciones internacionales, la sociedad civil, las empresas y otros actores deben actuar para recuperar la confianza mediante la evidencia, el diálogo y la comprensión compartida.
El sistema multilateral se enfrenta actualmente a la crisis de legitimidad más prolongada en décadas. Las instituciones que sustentan la cooperación internacional están siendo socavadas de forma sistemática, a medida que los desafíos y crisis compartidos se intensifican.
Lo que antes parecía una hostilidad marginal se ha trasladado a la corriente política dominante, explotando los temores en torno a la identidad, la inseguridad y la precariedad económica mediante desinformación coordinada y narrativas engañosas. Y está funcionando.
En distintas regiones, el extremismo político está en auge y la democracia se encuentra a la defensiva. Las narrativas en torno a la cooperación global se presentan como debilidad, la solidaridad como ingenuidad o conspiración, y la acción internacional colectiva como captura ideológica en lugar de bien público, lo que proporciona cobertura política para recortes profundos a las Naciones Unidas y a otras organizaciones internacionales.
La migración suele situarse en el centro de las narrativas políticas actuales impulsadas por la desinformación. Los migrantes se convierten en símbolos de los temores a la pérdida de control, al cambio cultural y a la soberanía, incluso en países configurados por la migración que hoy afrontan poblaciones envejecidas, una fecundidad en descenso y escasez de mano de obra.
Estas distorsiones tienen consecuencias en las políticas. Durante las negociaciones del Pacto Mundial de 2018 para una Migración Segura, Ordenada y Regular (un marco no vinculante que reafirma la soberanía de los Estados), desinformación coordinada presentó el pacto como una gobernanza global impuesta, alimentando la reacción adversa y llevando a algunos gobiernos a retirarse. Este episodio es solo un ejemplo de cómo la desinformación basada en el miedo está entorpeciendo la cooperación internacional incluso antes de que comience la aplicación.
La sensación de inevitabilidad ante el fin del multilateralismo
Lo más preocupante es el creciente sentimiento de inevitabilidad que rodea esta trayectoria. Entre los líderes políticos, los profesionales y la sociedad civil se ha instalado la resignación de que el sistema multilateral basado en normas ha terminado, dando paso al poder en estado puro.
Los recortes presupuestarios a la cooperación internacional se consideran permanentes, mientras que la política de poder empuja a los Estados hacia un aumento del gasto militar como única inversión “segura”, alimentando una economía de la seguridad en la que el conflicto se convierte en una lógica económica.
Sin embargo, se habla poco de lo que realmente está en juego: los avances conseguidos con esfuerzo desde la Segunda Guerra Mundial, no solo la prevención de conflictos a gran escala, sino también los progresos en ciencia compartida, salud, derechos humanos, igualdad de género, educación y desarrollo económico.
Si este sistema se desmorona, corremos el riesgo de retroceder hacia la rivalidad y la inestabilidad que pretendía evitar, revirtiendo décadas de progreso, algo que todos pagaremos.
¿El resultado? La confianza en las instituciones y en el Estado de derecho que sustentan la cooperación internacional se está erosionando a medida que proliferan el proteccionismo y los conflictos.
Una encuesta de 2025 de la Fundación Rockefeller muestra que, en 34 países, solo el 55 % respalda la cooperación internacional si compromete los intereses nacionales, y únicamente el 43 % considera que sirve a sus intereses personales. El apoyo descendió al 34 % en Japón, al 41 % en Argentina, al 49 % en Francia, al 50 % en Nueva Zelanda y al 52 % en Canadá.
Aunque las mayorías apoyan la cooperación en principio, especialmente en materia de empleo, comercio, alimentación y otros bienes públicos globales, la confianza en las instituciones multilaterales sigue siendo débil. El Barómetro de Confianza de Edelman también muestra que la confianza en la ONU disminuyó en 23 de 27 países entre 2021 y 2024.
El mensaje es claro: el apoyo a la cooperación internacional es condicional y frágil, y, sin resultados visibles ni una comunicación pública más clara sobre sus beneficios tangibles, seguirá erosionándose.
Cómo viaja el miedo a través de las narrativas, los algoritmos y los incentivos
La desinformación triunfa no solo por lo que se dice, sino por la forma en que los mensajes circulan en el entorno informativo actual, construido sobre la emoción, la repetición y marcos simplificados que conectan con inquietudes reales, incluso cuando son falsos.
Los sistemas mediáticos y algorítmicos favorecen estructuralmente los contenidos sensacionalistas y polarizadores por encima de la precisión. Como a las plataformas tecnológicas se les prometen desregulación, reducciones de impuestos y acceso al mercado, muchas renuncian a la moderación de contenidos y a la verificación de datos en favor de la interacción y el alcance, un sistema que privilegia la desinformación a escala.
En medio de tensiones económicas y sociales, las explicaciones simples y los blancos claros de culpa, por falsos que sean, resultan emocionalmente convincentes. El primer ministro canadiense, Mark Carney, advirtió en la Reunión Anual del Foro Económico Mundial en Davos de que las dinámicas nocivas persisten cuando los actores discrepan en silencio pero no actúan.
Sin embargo, el riesgo más profundo es doble: los actores políticos, tecnológicos y las personas de alto patrimonio neto suelen beneficiarse de la aquiescencia, mientras que estas narrativas ganan terreno aprovechando los temores a la inseguridad y a la pérdida.
Paralelamente, la solidaridad pública y privada, especialmente a través de la filantropía y la ayuda, está siendo deslegitimada de forma activa. Los donantes influyentes se están retirando de la financiación humanitaria y para el desarrollo, mientras reinterpretan los esfuerzos de ayuda consolidados como proyectos ideológicos en lugar de mecanismos para satisfacer las necesidades humanas básicas.
Este cambio debilita la legitimidad moral y política de la ayuda, con repercusiones tangibles: descenso de la filantropía, menor apoyo político y creciente escepticismo público hacia la acción humanitaria y para el desarrollo.
Dinámicas que socavan la estabilidad internacional y cómo recuperar la confianza
La erosión de estas dinámicas está socavando pilares clave de la estabilidad internacional:
Multilateralismo y derecho internacional, incluido el derecho internacional humanitario
Instituciones democráticas, libertades civiles, igualdad de género y derechos humanos
Migración, multiculturalismo y cohesión social
Bienes públicos globales, incluidos el desarrollo sostenible, el clima y la salud
Estabilidad económica, comercio y prevención de conflictos
Solidaridad pública y privada a través de la ayuda y la filantropía
Sin explicaciones claras de por qué estos sistemas importan en la vida cotidiana, su erosión resulta previsible, sobre todo en medio de la desinformación coordinada diseñada para deslegitimarlos. Sin embargo, este futuro no es inevitable.
Existe un antídoto contra la política basada en el miedo y arraigada en la desinformación: recuperar la confianza pública en la cooperación internacional, reconectando a las personas con lo que la acción colectiva hace posible y reconociendo los temores públicos, a la vez que se ofrecen pruebas claras de cómo la cooperación aborda los desafíos compartidos. También debe mostrar lo que está en juego: la fragmentación, la disrupción económica, el conflicto y el sufrimiento humano que se producen cuando aquella se desmorona.
Durante décadas, la divulgación pública se ha descartado como “propaganda” en lugar de reconocerse como un pilar de legitimidad, confianza y rendición de cuentas, dejando un vacío que otros han aprovechado. Muchas normas y estándares que sustentan la cooperación están tan arraigados en los sistemas cotidianos que sus beneficios pasan en gran medida desapercibidos.
Sin embargo, sostienen en silencio la vida diaria: las normas de aviación evitan colisiones; la cooperación regulatoria mantiene seguros los medicamentos; las normas mundiales de telecomunicaciones permiten que los teléfonos funcionen; el derecho humanitario permite que la ayuda llegue a la población civil; y las normas democráticas refuerzan las elecciones pacíficas y la rendición de cuentas.
Estos sistemas se hacen visibles cuando fallan: cuando los vuelos se cancelan, las cadenas de suministro colapsan, los conflictos se intensifican o las normas democráticas se erosionan.
Recuperar la confianza es clave para defender el multilateralismo
El desafío tiene menos que ver con los principios que guían la cooperación que con la forma en que se administran y aplican. La complejidad administrativa, los mandatos fragmentados y la escasa visibilidad de los resultados pueden erosionar la confianza incluso cuando la cooperación funciona, dejando espacio para narrativas que la presentan como innecesaria, ineficaz o perjudicial.
Por tanto, recuperar la confianza es esencial no solo para defender la cooperación, sino también para hacer posible una reforma significativa. Sin confianza pública en el valor de las normas internacionales, la reforma corre el riesgo de impulsarse por recortes presupuestarios en lugar de por mejoras tangibles. Una reforma sostenible requiere renovar la fe en estos principios para que los gobiernos inviertan en fortalecer la forma en que se aplican las normas, haciéndolas más eficaces, transparentes y receptivas.
La cooperación internacional también debe recuperarse para aquello que sus fundadores pretendían: un espacio en el que los actores confronten sus diferencias en torno a una mesa y no en el campo de batalla.
Para seguir siendo pertinente en sociedades polarizadas, la cooperación internacional debe ser un espacio creíble en el que actores opuestos entablen un diálogo genuino para debatir de forma constructiva y pacífica, aplicar acuerdos y forjar otros nuevos. Esto no es idealismo. En un mundo interconectado, es el único camino pacífico y responde firmemente al interés nacional de todos.
La participación pública a gran escala ha funcionado antes, aunque brevemente. En 2020, la iniciativa ONU75 movilizó a los centros de información de las Naciones Unidas en los países y a redes de la sociedad civil para involucrar a más de 1,5 millones de personas en todo el mundo en un diálogo sobre prioridades compartidas y el futuro de la ONU, demostrando el interés público y la capacidad institucional para llevarlo a cabo a gran escala. El esfuerzo no se mantuvo en el tiempo, aunque la infraestructura sigue existiendo, pese a estar insuficientemente dotada de recursos, desconectada y infrautilizada.
La participación estratégica también produce resultados. En Estados Unidos, la Better World Campaign contribuyó recientemente a asegurar la financiación del Congreso para las cuotas de Estados Unidos a la ONU, al demostrar los beneficios nacionales de una participación sólida en la organización.
Actores como el Center for Countering Digital Hate, también abordan parte del ecosistema de la desinformación. Es importante señalar que muchas empresas e innovadores siguen comprometidos con la tecnología responsable, las normas éticas y las alianzas de interés público, aliados esenciales para recuperar la confianza mediante una participación basada en la evidencia. Lo que falta es un tejido conector coordinado que vincule estos esfuerzos a escala internacional.
Los centros de la cooperación internacional, como Ginebra, Nueva York y Viena, cuentan con la experiencia, la credibilidad y las redes mundiales necesarias para ayudar a cerrar esta brecha, escuchando con mayor atención las preocupaciones públicas, reconociendo con honestidad los fracasos y las áreas en las que es necesaria una reforma, y haciendo visible lo que la cooperación logra y lo que está en juego si se desmorona.
Con sede en Ginebra, Stronger Together reúne a actores de distintos sectores y regiones para compartir evidencias y traducirlas en una participación pública y una labor de promoción significativas.
En un momento en que el miedo, la división y el conflicto se amplifican en todo el mundo, la defensa de la cooperación debe plantearse con claridad y convicción. Debe demostrar no solo que la cooperación internacional funciona y es necesaria hoy, sino también que sigue siendo esencial para la paz, los derechos, la prosperidad y nuestro futuro común.
Ha llegado el momento de que las organizaciones internacionales, la sociedad civil, las empresas, los científicos, los académicos, los creadores, las fundaciones y la tecnología responsable actúen juntos para recuperar la confianza mediante la evidencia, el diálogo y la comprensión compartida. Porque en un mundo interconectado, somos más fuertes juntos.
