Tras la decisión del Reino Unido en el referéndum de abandonar la Unión y el auge del populismo anti-UE, las próximas elecciones al Parlamento Europeo llegan en un momento crítico para la Unión Europea.
El Parlamento es la única asamblea transnacional del mundo elegida directamente. En pocas palabras, representa los intereses de los ciudadanos de la UE a escala europea.
Cada cinco años, cada Estado miembro elige representantes que se reúnen para debatir y definir las políticas de la UE. Mientras Europa se prepara para votar una vez más, esto es todo lo que necesita saber sobre las elecciones.
¿Por qué se elige a los eurodiputados?
Los miembros del Parlamento Europeo (eurodiputados) representan a los ciudadanos de la UE y protegen los intereses de la ciudad o región que los eligió.
Tienen el poder de aprobar, modificar o rechazar casi toda la legislación de la UE. La mayor parte de su trabajo se realiza en Bruselas, pero cada mes se reúnen en Estrasburgo para participar en sesiones parlamentarias, donde se debaten los principales temas que afectan a la UE y se celebran votaciones.
Una vez elegidos, pueden incorporarse a comisiones especializadas, que se ocupan de ámbitos como el transporte y el turismo, o la seguridad y la defensa; hay 20 en total. Estas comisiones elaboran propuestas y redactan informes con recomendaciones sobre nueva legislación.
Aunque son elegidos por país, los eurodiputados se integran en grupos políticos basados en valores compartidos, lo que da más influencia a cada miembro. Actualmente hay ocho grupos, pero los dos más grandes son el Partido Popular Europeo, cuyos partidos miembros son conservadores y liberal-conservadores, y Socialistas y Demócratas, un grupo de centroizquierda.
¿Cómo funcionan las elecciones?
Las elecciones europeas ofrecen a los ciudadanos la oportunidad de elegir al candidato que, a su juicio, representará mejor sus intereses en Europa. Todas las personas de la UE tienen derecho a votar, siempre que estén inscritas para hacerlo.
Las votaciones se rigen por las normas electorales nacionales, respaldadas por normas comunesestablecidas por la UE, por lo que la forma de votar puede variar de un país a otro.
Los ciudadanos de cada país y las personas de otras partes de la Unión que residan en ese país pueden presentarse a las elecciones. A menudo representan a uno de los principales partidos políticos de su país, pero también pueden presentarse candidatos independientes.
¿Cuántos eurodiputados puede tener cada país?
Actualmente hay 751 eurodiputados. Esta cifra incluye los escaños asignados al Reino Unido, que sigue siendo miembro de la UE hasta que se haga efectiva su decisión de salir, conocida como Brexit. Algunos de sus escaños se redistribuirán entonces entre otros países, mientras que el número total se reducirá ligeramente.
Los escaños del Parlamento Europeo se asignan en función del tamaño de la población, de acuerdo con el principio conocido como «proporcionalidad decreciente».
Estados miembros como Alemania, Francia, el Reino Unido e Italia tienen comparativamente más escaños que los países menos poblados.
¿Qué hace el Parlamento Europeo?
Una vez elegidos, los representantes desempeñan un papel crucial en la asignación del presupuesto de la UE y la definición de sus políticas. El Parlamento comparte estas competencias con el Consejo de la Unión Europea.
La asamblea parlamentaria determina qué leyes afectarán a la vida cotidiana de los 500 millones de ciudadanos de la UE y aborda ámbitos como la libre circulación, la seguridad alimentaria, la propiedad intelectual, la protección del medio ambiente y la política económica, entre muchos otros. También se ocupa de desafíos mundiales en ámbitos como la seguridad, la migración y el cambio climático.
La Carta de la UE destaca la importancia de proteger la libertad, los derechos humanos y la democracia, y su Parlamento desempeña un papel central en la defensa de estos principios.
