El miércoles, un hombre armado abrió fuego en una escuela secundaria de Florida, y dejó 17 muertos y más de una docena de heridos.
En noviembre, un hombre armado desató un tiroteo en la reserva de Rancho Tehama, en el norte de California, matando a cuatro personas e hiriendo a tres niños.
Una semana antes, un hombre de Sutherland Springs, Texas, irrumpió en una iglesia con un rifle semiautomático, matando a 26 personas e hiriendo a 20.
Un mes antes, un hombre armado, desde una habitación del piso 32 del hotel Mandalay Bay de Las Vegas, disparó contra los asistentes al concierto que estaban abajo, matando a 59 personas e hiriendo a más de 500.
A medida que tiroteos como estos parecen intensificarse en Estados Unidos, también aumentan las preguntas sobre el control de armas. Los estadounidenses que temen que su pueblo o ciudad pueda ser el escenario del próximo ataque se preguntan qué estrategias, si las hay, podría adoptar Estados Unidos para reducir los niveles de violencia armada.
Ningún país es un análogo perfecto de Estados Unidos, pero varios han tomado medidas que les han dado resultado: estas son sus experiencias.
Australia pagó a sus ciudadanos para que vendieran sus armas al Gobierno.
Una serie de episodios violentos en las décadas de 1980 y 1990, que culminó con un tiroteo en 1996 que dejó 35 muertos, llevó al primer ministro australiano John Howard a convocar una asamblea para diseñar estrategias de control de armas.
El grupo se decidió por un enorme programa de recompra, cuyo costo de cientos de millones de dólares se compensó con un aumento impositivo por única vez y que compró y destruyó más de 600.000 armas automáticas y semiautomáticas, así como escopetas de acción de bombeo.
En los años siguientes, las muertes por armas de fuego se redujeron casi a la mitad. Los suicidios con armas de fuego bajaron de 2,2 por cada 100.000 personas en 1995 a 0,8 en 2006, mientras que los homicidios con armas de fuego descendieron de 0,37 por cada 100.000 personas en 1995 a 0,15 en 2006.
Una recompra en Estados Unidos supondría destruir más de 40 millones de armas; pero, a nivel estatal, la iniciativa quizá no sería tan grande.
Japón somete a sus ciudadanos a una serie rigurosa de pruebas.
Japón, que tiene leyes estrictas para obtener armas de fuego, rara vez registra más de 10 muertes por tiroteos al año entre una población de 127 millones de personas.
Si los japoneses quieren tener un arma, deben asistir a un curso de jornada completa, aprobar un examen escrito y lograr al menos un 95 % de precisión en una prueba en un polígono de tiro.
Después deben aprobar una evaluación de salud mental en un hospital y someterse a una verificación de antecedentes, en la que el Gobierno investiga sus antecedentes penales y vínculos, y entrevista a sus amigos y familiares.
Por último, solo pueden comprar escopetas y rifles de aire comprimido —no pistolas— y deben repetir el curso y el examen inicial cada tres años.
A diferencia de Estados Unidos, Japón lleva mucho tiempo prohibiendo las armas por ley. Aun así, la lección de Japón parece ser que unas regulaciones más estrictas limitan la posesión de armas a quienes están capacitados para usarlas.
Noruega ejemplifica el poder de la cohesión social y la confianza.
En comparación con Estados Unidos, Noruega tiene aproximadamente un tercio de la cantidad de armas por cada 100 civiles, y alrededor de una décima parte de la tasa de muertes por armas de fuego por cada 100.000 personas.
Los sociólogos que estudian el modelo nórdico han descubierto que la cohesión social entre la ciudadanía y el Gobierno contribuye en gran medida a garantizar una sociedad (mayormente) pacífica.
Por ejemplo, un análisis de 2015 reveló que el número de tiroteos mortales cometidos por la policía en Noruega durante los nueve años anteriores fue inferior al número de tiroteos mortales cometidos por agentes de policía estadounidenses en un solo día.
Gummi Oddsson, sociólogo intercultural de la Universidad del Norte de Michigan, ha descubierto que los gobiernos nórdicos hacen grandes esfuerzos para generar confianza en las comunidades locales.
Él dijo a Business Insider que los estados de Estados Unidos podrían buscar fortalecer la confianza mediante medidas como la policía comunitaria, una táctica que hace hincapié en la colaboración entre las fuerzas del orden y las comunidades.
La idea es que la gente empiece a sentirse más segura cerca de la policía, que entonces conocerá mejor el vecindario y podrá abordar los problemas antes de que ocurran.
El Reino Unido adoptó un enfoque con varias medidas.
El enfoque del Reino Unido combina elementos de los otros tres países.
Más o menos cuando Australia adoptó sus regulaciones sobre armas, el Parlamento aprobó una ley que prohibía la posesión privada de pistolas en Gran Bretaña y prohibió las armas semiautomáticas y de acción de bombeo en todo el Reino Unido. También exigió que los propietarios de escopetas registraran sus armas.
Un programa de recompra de 200 millones de dólares llevó al Gobierno a comprar 162.000 armas y 700 toneladas de munición a los ciudadanos.
GunPolicy.org estima que en 2010 había 3,78 armas por cada 100 personas en el Reino Unido, mientras que se estima que en Estados Unidos había 101 armas por cada 100 personas.
El resultado ha sido de aproximadamente entre 50 y 60 muertes por armas de fuego al año en Inglaterra y Gales, cuya población es de 56 millones. Compárese con Estados Unidos, un país unas seis veces más grande, que tiene más de 160 veces más homicidios relacionados con armas de fuego.
