La gobernanza puede adoptar muchas formas: mediante representantes electos, por medio del voto directo de la ciudadanía, a cargo de un líder fuerte, de los militares o de personas con conocimientos especializados. La ciudadanía prefiere alguna forma de democracia.
«El efecto de [una democracia representativa] consiste… en refinar y ampliar las opiniones del público, haciéndolas pasar por el filtro de un grupo elegido de ciudadanos, cuya sabiduría puede discernir mejor el verdadero interés de su país», escribió James Madison en el número 10 de The Federalist Papers, en 1787, mientras los estadounidenses debatían la naturaleza de su nuevo gobierno. Y un sistema democrático en el que los representantes elegidos por la ciudadanía deciden qué se convierte en ley es hoy el modelo de gobernanza, de una forma u otra, en la mayoría de los 38 países incluidos en la encuesta de 2017 del Pew Research Center.
Una mediana mundial del 78% respalda un gobierno de representantes electos. Sin embargo, la intensidad de este apoyo varía considerablemente entre países. Aproximadamente seis de cada diez ghaneses (62%), el 54% de los suecos y el 53% de los senegaleses y tanzanos consideran que la democracia representativa es muybuena. Solo el 8% de los brasileños y el 9% de los mexicanos están de acuerdo. Los únicos países donde la oposición a la democracia representativa es marcadamente fuerte son Colombia (el 24% dice que es muymala) y Túnez (el 23% dice que es muymala).
En muchos países, el escepticismo hacia la democracia representativa está ligado a una valoración negativa de la situación económica. En 19 países, quienes dicen que la economía de su país está en mal estado tienen menos probabilidades de creer que la democracia representativa es buena para el país.
En 23 países, la creencia de que la democracia representativa es buena es menos común entre quienes piensan que hoy se vive peor que hace 50 años. En España, por ejemplo, solo el 63% de quienes creen que se vive peor que antes considera que la democracia representativa es buena para su país, frente al 80% de quienes la respaldan y dicen que se vive mejor que hace medio siglo.
Del mismo modo, el pesimismo sobre la próxima generación está relacionado con una visión negativa de la democracia representativa. En aproximadamente la mitad de los países encuestados, quienes creen que los niños de hoy tendrán una situación económica peor que la de sus padres tienen menos probabilidades que los demás de decir que la democracia representativa es una buena forma de gobierno. Entre los mexicanos que creen que la próxima generación estará peor, solo el 52% dice que la democracia representativa es buena para el país. El apoyo al gobierno de representantes electos alcanza el 72% entre quienes dicen que los niños estarán mejor que sus padres.
Las actitudes hacia la democracia representativa también están asociadas con las opiniones sobre la diversidad. En más de un tercio de los países encuestados, quienes creen que tener personas de orígenes diversos —por ejemplo, de distintos grupos étnicos, religiones y razas— hace que su país sea un peor lugar para vivir tienen menos probabilidades que los demás de apoyar un gobierno de representantes electos. En Sudáfrica, un país con una historia convulsa de opresión racial y conflictos, el 73% de quienes valoran la diversidad considera que la democracia representativa es buena para su país; entre quienes dicen que la diversidad hace de Sudáfrica un peor lugar para vivir, solo el 54% está de acuerdo.
Muchos ciudadanos quieren tener voz directa
La democracia directa —un sistema de gobierno en el que la ciudadanía, y no los funcionarios electos, vota directamente sobre los principales asuntos nacionales— cuenta con el apoyo de aproximadamente dos tercios de la población mundial, con pocas diferencias de opinión entre regiones.
El mayor apoyo a gobernar mediante referendos se registra en Turquía (84%), donde el 53% de la población dice que sería muybueno que la ciudadanía votara sobre los principales asuntos nacionales. El Líbano (83%) y Kenia (80%) también muestran un amplio apoyo a la democracia directa.
También hay un fuerte respaldo a este tipo de gobernanza en Japón (65%), aunque el país no ha celebrado ningún referendo desde la Segunda Guerra Mundial.
En Estados Unidos, Alemania y los Países Bajos, quienes tienen estudios de secundaria o menos son más propensos a apoyar la democracia directa que quienes tienen un nivel educativo superior al secundario. Las diferencias son pequeñas en Estados Unidos (6 puntos porcentuales) y Alemania (8 puntos), pero en los Países Bajos la brecha es de 17 puntos: el 62% de quienes tienen un nivel educativo más bajo respalda la democracia directa, frente a solo el 45% de quienes tienen más estudios.
En seis de los siete países latinoamericanos encuestados, quienes tienen estudios secundarios o superiores apoyan más la democracia directa que quienes no han completado la secundaria. La brecha educativa es de 16 puntos en Chile y de 14 en Argentina y Colombia. En cada uno de estos países, quienes tienen menos estudios son menos propensos a tener una opinión sobre la democracia directa.
En América Latina también existe una brecha generacional en las opiniones sobre la democracia directa. En Brasil, Chile, México y Venezuela, las personas de 18 a 29 años apoyan más que las de 50 años o más que la ciudadanía, y no los funcionarios electos, vote directamente sobre asuntos de gran importancia nacional.
Cabe destacar que en Estados Unidos quienes más probablemente respaldan los referendos (73%) son las personas de 30 a 49 años.
En otros países hay marcadas divisiones por motivos religiosos o étnicos. En Israel, los árabes (83%) favorecen más la democracia directa que los judíos (54%); en Nigeria, los musulmanes (70%) la apoyan más que los cristianos (55%).
Los simpatizantes de algunos partidos populistas de Europa muestran un entusiasmo especial por la democracia directa. En España, el 88% de quienes tienen una opinión favorable de Podemos dice que sería bueno para el país que la ciudadanía votara sobre asuntos nacionales. En Alemania, está de acuerdo el 84% de los simpatizantes de AfD, al igual que el 77% de los partidarios del PVV en los Países Bajos.
Otros hallazgos recientes del Pew Research Center en Europa también muestran apoyo a la democracia directa. Tras la decisión del Reino Unido de abandonar la Unión Europea, una mediana de solo el 18% en nueve Estados miembros continentales de la UE dice que quiere que su país salga de la UE. Sin embargo, el 53% apoya la celebración de una votación nacional sobre la pertenencia de su propio país a la UE.
Este apoyo es especialmente fuerte entre los partidarios de partidos populistas euroescépticos, muchos de los cuales han prometido a sus simpatizantes un referendo sobre la pertenencia a la UE. (Para saber más sobre las actitudes de los europeos ante la permanencia en la UE, véase Tras el Brexit, los europeos tienen una opinión más favorable de la UE.)
Y en seis de los nueve países de Europa continental encuestados, amplias mayorías de quienes creen que la democracia directa es una forma de gobernanza muybuena apoyan la celebración de un referendo sobre la pertenencia de su propio país a la UE.
La tecnocracia tiene sus partidarios
El valor de la opinión de los expertos se ha puesto en dudaante la opinión pública en los últimos años. Pero, al preguntarles si sería bueno o malo un sistema de gobierno en el que las decisiones las tomaran expertos en lugar de funcionarios electos, la población mundial se muestra dividida: el 49% dice que sería una buena idea y el 46% piensa que sería algo malo.
Los europeos (una mediana del 43%) y los estadounidenses (40%) son quienes menos lo apoyan. Sin embargo, entre los europeos, aproximadamente dos tercios de los húngaros (68%) dicen que dejar las decisiones en manos de expertos sería una buena forma de gobernar.
En general, la población de Asia-Pacífico respalda el gobierno de expertos, sobre todo en Vietnam (67%), India (65%) y Filipinas (62%). Solo los australianos muestran una cautela notable: el 57% dice que sería una mala forma de gobernar y apenas el 41% apoya la gobernanza por expertos.
Más de la mitad de los africanos encuestados también dice que un gobierno de expertos sería bueno para su país. Los nigerianos (65%) lo apoyan especialmente. Y quienes más lo dicen son los musulmanes de Nigeria, en comparación con los cristianos.
En varias economías avanzadas, los jóvenes se sienten especialmente atraídos por la tecnocracia. En Estados Unidos, la brecha por edad es de 10 puntos porcentuales: el 46% de las personas de 18 a 29 años, frente a solo el 36% de las de 50 años o más, dice que sería bueno que los expertos, y no los funcionarios electos, tomaran las decisiones. La diferencia entre jóvenes y mayores es aún más amplia en Australia (19 puntos), Japón (18 puntos), el Reino Unido (14 puntos), Suecia (13 puntos) y Canadá (13 puntos).
Cierto apoyo al gobierno de un líder fuerte
El gobierno de un líder fuerte suele ser impopular, aunque cuenta con el respaldo de minorías considerables. Una mediana mundial del 26% dice que un sistema en el que un líder fuerte pueda tomar decisiones sin interferencia del Parlamento o los tribunales sería una buena forma de gobernar. Aproximadamente siete de cada diez (71%) dicen que sería un tipo de gobernanza malo.
La oposición es especialmente generalizada en Europa (una mediana del 86% se opone al gobierno de un líder fuerte), con un rechazo marcado en Alemania (93%), Suecia (90%) y los Países Bajos (89%).
Pero la autocracia no encuentra oposición universal. Aproximadamente cuatro de cada diez italianos (43%) que tienen una opinión favorable de Forza Italia, el partido político fundado por el ex primer ministro italiano Silvio Berlusconi, y una proporción similar de británicos (42%) que apoyan al UKIP dicen que sería bueno para su país que un líder fuerte tomara las decisiones. Casi la mitad de los rusos (48%) respalda el gobierno de un líder fuerte.
En Asia, el 55% de los indios, el 52% de los indonesios y el 50% de los filipinos favorece la autocracia. Ese apoyo es especialmente intenso en India, donde el 27% respalda con mucha firmeza a un líder fuerte.
Las opiniones públicas sobre el gobierno de un líder fuerte son relevantes en países que han experimentado distintos grados de autoritarismo en los últimos años. Aproximadamente ocho de cada diez venezolanos (81%) y el 71% de los húngaros se oponen a un líder fuerte que tome decisiones sin interferencia del Parlamento o los tribunales.
En algunos países, el gobierno de un líder fuerte también atrae a las personas mayores. Más de una cuarta parte de los húngaros (29%) y los surcoreanos (34%) de 50 años o más favorece el gobierno de un líder fuerte.
En las economías avanzadas, el apoyo general a la autocracia es escaso. Sin embargo, donde existe ese apoyo, quienes tienen estudios secundarios o menos suelen ser más propensos que quienes tienen más estudios a favorecer un gobierno autocrático. Esta brecha educativa es especialmente amplia en el Reino Unido (19 puntos porcentuales), Estados Unidos (15 puntos), Polonia y Corea del Sur (13 puntos en ambos países).
En varios países existe una marcada división de opiniones sobre los líderes fuertes, basada en la ideología. Quienes se sitúan a la derecha del espectro ideológico son más propensos que quienes se sitúan a la izquierda a decir que un líder fuerte que tome las decisiones sería una buena forma de gobernar. La brecha ideológica es de 20 puntos porcentuales en Corea del Sur y Australia, y de 16 puntos en Italia y el Reino Unido. Cabe destacar que en Venezuela, gobernada por líderes populistas de izquierda, quienes se sitúan a la izquierda apoyan más el gobierno autocrático que quienes están a la derecha.
Minorías significativas apoyan el gobierno militar
Una minoría respalda un sistema de gobierno en el que los militares gobiernan el país: una mediana del 24% en los 38 países encuestados. Al menos cuatro de cada diez africanos (46%) y asiáticos (41%) consideran valioso un gobierno dirigido por generales y almirantes.
El mayor respaldo se registra en Vietnam (70%), donde el ejército ha desempeñado durante mucho tiempo un papel fundamental en la gobernanza, en estrecha colaboración con el Partido Comunista, sobre todo en las décadas de 1960 y 1970, durante la guerra con Estados Unidos. Parte de este apoyo podría deberse a la nostalgia por el pasado: en una proporción de dos a uno (46% frente al 23%), los vietnamitas de 50 años o más son más propensos que los de 18 a 29 años a decir que el gobierno militar sería muybueno para su país.
Cabe destacar que aproximadamente la mitad de los indios (53%) y los sudafricanos (52%), que viven en países que a menudo se presentan como ejemplos democráticos en sus regiones, dice que el gobierno militar sería bueno para sus países. Sin embargo, en estas sociedades, las personas mayores (de 50 años o más) son las que menos apoyan que el ejército gobierne el país; son quienes vivieron en primera persona la lucha por instaurar un gobierno democrático o son descendientes directos de quienes la protagonizaron. En Sudáfrica, además, los negros (55%) apoyan más que los blancos (38%) que los militares tomen decisiones de gobierno.
Solo uno de cada diez europeos respalda el gobierno militar. Sin embargo, algunos sectores de la derecha populista expresan ese apoyo. Casi un tercio de quienes tienen una opinión favorable del Frente Nacional en Francia (31%) dice que sería bueno un sistema de gobierno en el que los militares gobernaran el país; lo mismo opina casi una cuarta parte de quienes apoyan al UKIP en el Reino Unido (23%).
El apoyo a un sistema de gobierno en el que los militares gobiernan el país cuenta con el respaldo de las personas con menos estudios en al menos la mitad de los países encuestados; algunos de los niveles más altos se registran entre quienes no han completado la secundaria en África y América Latina.
Más de la mitad de los peruanos que no han completado la secundaria (55%) prefiere el gobierno militar. Solo alrededor de un tercio (32%) de los peruanos con más estudios está de acuerdo.
El respaldo al gobierno militar también es especialmente fuerte entre quienes tienen menos estudios en Vietnam (76%), Nigeria (57%), Kenia (49%) y Filipinas (47%).
Cabe destacar que una de cada cinco personas de 50 años o más en Estados Unidos apoya el gobierno militar, al igual que aproximadamente uno de cada cuatro japoneses (24%) de 18 a 29 años.
La ideología también influye en las opiniones públicas sobre el gobierno militar, aunque puede hacerlo en ambos sentidos. En algunos países, las personas situadas a la derecha del espectro político apoyan mucho más la gobernanza militar que las situadas a la izquierda, sobre todo en Chile. En Hungría y Venezuela, en cambio, es más probable que sean las personas de izquierda quienes consideren valioso el gobierno militar.
