Los niños sufren de manera desproporcionada los peores efectos del cambio climático: sequías, enfermedades y otras formas de daño inmediato y a largo plazo.
Como nuestro futuro y víctimas inocentes de decisiones pasadas, debemos hacer más para proteger a los niños de los efectos del cambio climático.
La colaboración también es clave para abordar la relación entre el clima y la salud, en particular en lo que respecta a los derechos y la protección de los niños.
El cambio climático plantea un desafío inminente en nuestra era y afecta al bienestar de generaciones enteras. Los niños, en particular, corren riesgos debido a los desastres relacionados con el clima, los problemas de salud y la inseguridad alimentaria. Es crucial abordar esta crisis para proteger la salud de los niños e impulsar iniciativas que promuevan la innovación humanitaria.
El impacto del cambio climático en la salud infantil es preocupante. El aumento de las temperaturas y la degradación ambiental afectan a los niños y elevan los riesgos de enfermedades, malnutrición y enfermedades transmitidas por el agua. Los fenómenos meteorológicos extremos, como las tormentas y las inundaciones —agravados por el cambio climático—, pueden causar daños inmediatos a los niños, incluidas lesiones o la muerte. Los niños de comunidades de países en desarrollo soportan la mayoría de estos efectos, que agravan las desigualdades existentes.
Según las estimaciones de la Organización Mundial de la Salud, el 88 % de la carga de morbilidad relacionada con el cambio climático recayó en niños menores de cinco años. Actuar ahora no es solo necesario: es una obligación para proteger a los miembros más vulnerables de la sociedad.
Aunque ha aumentado la conciencia sobre el cambio climático, los esfuerzos para proteger a quienes se ven afectados han sido insuficientes. Se necesitan medidas urgentes para lograr la justicia climática.
Dr. Anshu Banerjee, director de Salud Materna, Neonatal, Infantil y Adolescente y Envejecimiento de la Organización Mundial de la Salud
Los jóvenes están emergiendo como agentes impulsores del cambio. Movimientos liderados por jóvenes, como Fridays for Future, contribuyen a crear conciencia e impulsar respuestas políticas. Sus voces son un llamado a actuar para abordar la crisis climática y proteger su bienestar. Es esencial amplificar su mensaje y apoyar las iniciativas lideradas por jóvenes que ponen de relieve la relación entre el cambio climático y el bienestar de los niños.
Innovar para desarrollar soluciones y proteger a los niños
Para reforzar la resiliencia frente a los efectos del cambio climático, debemos invertir en soluciones innovadoras que impulsen el progreso. Es esencial abordar estos desafíos centrándonos en la mitigación y la adaptación al cambio climático, y dando prioridad a la mejora de los sistemas de salud, la educación y las redes de protección social. Esto reforzará la capacidad de los niños para resistir las amenazas relacionadas con el clima.
Invertir en infraestructuras energéticas sostenibles y en soluciones basadas en la naturaleza protegerá la salud de los niños frente a los desafíos que plantea el cambio climático. Por ejemplo, iniciativas como el Fondo Verde para el Clima respaldan proyectos que refuerzan la resiliencia climática y promueven el desarrollo con bajas emisiones de carbono en países en desarrollo, con especial atención a la protección de las comunidades, incluidos los niños. Al generar oportunidades de empleo en distintos sectores e impulsar el crecimiento, podemos crear una economía próspera que beneficie tanto a las generaciones actuales como a las futuras. Para impulsar aún más estos esfuerzos, el último informe de Economist Impactpresenta las investigaciones más recientes sobre los argumentos económicos y sociales a favor de invertir en energía en sectores clave, y sobre cómo esas inversiones respaldan medidas de adaptación climática y aumentan la resiliencia de los niños y sus comunidades.
Desarrollar mecanismos de respuesta centrados en los niños
A medida que aumentan la frecuencia y la gravedad de las crisis debido a las variaciones climáticas, es imperativo mejorar nuestros mecanismos de respuesta para proteger el bienestar de los niños. Invertir en sistemas de alerta temprana, preparación ante desastres y enfoques humanitarios adaptativos es parte de la solución. Esto incluye reforzar la resiliencia de servicios esenciales de salud y educación. Plan de Acción de Sostenibilidad y Cambio Climático de UNICEFpone de relieve cómo las organizaciones se esfuerzan por crear una hoja de ruta para elaborar políticas y medidas que refuercen la resiliencia y protejan a los niños de las catástrofes provocadas por el clima. Podemos impulsar soluciones justas empoderando a las personas como catalizadoras del cambio y ofreciéndoles plataformas para compartir sus ideas e innovaciones. Combinar la experiencia con el entusiasmo puede propiciar transformaciones duraderas y asegurar un futuro sostenible para todos los niños.
La colaboración también es clave para abordar la relación entre el clima y la salud. Los organismos gubernamentales y las comunidades deben poner en común recursos y conocimientos para ampliar las iniciativas y los avances que priorizan la salud de los niños. Un ejemplo de este enfoque es The Lancet Countdown sobre Salud y Cambio Climático, que reúne a expertos de distintos campos para hacer un seguimiento de los efectos del cambio climático en la salud y promover la acción. Mediante alianzas y una actitud de cooperación, podemos acelerar el avance hacia un mundo mejor.
Es imperativo actuar con rapidez
Las pruebas son innegables: es imperativo actuar con rapidez. No podemos esperar cuando está en juego el bienestar de nuestros niños. Cada día que dudamos, más niños quedan en peligro. Debemos situar a los niños en el centro de la acción climática y de la respuesta humanitaria, reconociendo la urgente necesidad de proteger su salud y bienestar. Al empoderar a los jóvenes, invertir en sistemas de salud resilientes y fomentar la acción colaborativa, podemos construir un futuro sostenible para las generaciones venideras.
Actuemos con decisión, conscientes de que nuestras decisiones de hoy influirán en el mundo que heredarán nuestros hijos mañana. A medida que se intensifican los desastres relacionados con el clima, como las inundaciones, las sequías y las olas de calor, queda claro que quienes son más vulnerables son quienes más sufren. Debemos actuar con determinación, financiación y cooperación para proteger la salud y la felicidad de nuestros niños frente a los desafíos que plantea el cambio climático. Esto exige liderazgo, ideas creativas y un compromiso con la justicia y la igualdad que trascienda las fronteras y el tiempo.
El destino de nuestros hijos y de nuestro planeta depende de las acciones que elijamos hoy. Es hora de asumir el desafío y construir una sociedad donde todos los niños puedan prosperar sin la sombra amenazante del cambio climático. Se nos acaba el tiempo. No se puede exagerar la importancia de este momento. La verdadera pregunta es: ¿estaremos a la altura de este desafío?
