Bill Gates podría estar en una misión para erradicar la pobreza extrema, pero no lo va a lograr centrándose ya en el mundo «en desarrollo».
«Hablo constantemente del mundo desarrollado y en desarrollo, pero no debería hacerlo», escribió Gates en una nueva entrada de blog esta semana.
Su nueva decisión de eliminar «en desarrollo» y «desarrollado» de su vocabulario surgió a raíz de la publicación del libro «Factfulness», escrito por su buen amigo y estadístico sueco Hans Rosling. Rosling falleció de cáncer de páncreas el año pasado, pero su libro se publica de forma póstuma, después de que su hijo y su nuera terminaran por él las últimas páginas.
Gates lo calificó como «uno de los libros más instructivos que he leído». Además, afirmó que el mundo sería mejor si millones de personas más lo leyeran también.
Factfulness es el último intento de Rosling por cambiar la visión fatalista que, según él, tiene la mayoría de la gente sobre el mundo. Quiere que sepamos que, estadísticamente hablando, las cosas no son tan malas como podríamos pensar. Considera que confiamos demasiado en un conjunto de «instintos» impulsados por las emociones para interpretar el estado del mundo, lo que dibuja una imagen mucho más sombría que la realidad de todo, desde la educación mundial hasta la sanidad y los desastres naturales.
Una de las principales formas en que espera lograrlo es sustituyendo el marco binario de un mundo «en desarrollo» enfrentado a otro mundo «desarrollado».
En su lugar, afirma que resulta más útil (y preciso) clasificar los niveles de ingresos mundiales en cuatro tramos diferenciados. Mientras que una persona que vive en el Nivel 1 quizá se lave los dientes cada noche con los dedos, alguien que pertenece al tramo de ingresos del Nivel 4 probablemente conectaría su cepillo de dientes eléctrico a la corriente para cargarlo una vez terminado el lavado.
Pero Rosling no es el único que está cambiando su vocabulario sobre los ingresos mundiales. El Banco Mundial también utiliza ahora un sistema similar de cuatro niveles para hablar de los niveles de ingresos. Y Gates quiere ser el siguiente.
«Voy a intentar utilizar este modelo en adelante», escribió el filántropo multimillonario en su blog el martes.
Así se desglosan los cuatro niveles de ingresos mundiales:
Nivel 1: Las personas viven con menos de 2 dólares al día. Rosling calcula que unos mil millones de personas viven en este umbral o por debajo de él. Se desplazan descalzas, cocinan sobre una llama abierta como en un fogón, transportan el agua en un cubo y duermen en el suelo.
Algunas personas que viven en países como Nepal, Madagascar y Lesoto pertenecen a esta categoría de ingresos.
Según Rosling, Lesoto tiene la esperanza de vida más baja de cualquier país del mundo.
Nivel 2: Este es el grupo de ingresos en el que vive la mayoría de la población mundial. Sobreviven con entre 2 y 8 dólares al día y pueden tener algunas posesiones, como una bicicleta, un colchón o una bombona de gas para cocinar en casa.
En países como Bangladés, China, Zambia y Nigeria hay personas que viven en este nivel de ingresos, aunque, por supuesto, muchos chinos y nigerianos tienen ingresos mucho más altos, especialmente si viven en grandes ciudades.
Esta es una de las razones por las que Rosling sostiene que es absurdo agrupar países enteros y regiones del mundo en categorías generales como «en desarrollo» frente a «desarrollado». No tiene sentido.
Nivel 3: Es la segunda categoría más poblada de la lista de Rosling, después del nivel 2. Las personas del nivel 3 viven con entre 8 y 32 dólares al día. Disponen de agua corriente, pueden tener una motocicleta o un coche, y su alimentación diaria es una mezcla rica y variada de alimentos. Probablemente también tengan electricidad y nevera, lo que facilita actividades como estudiar y consumir una variedad suficiente de nutrientes.
Egipto, Palestina, Filipinas y Ruanda tienen ciudadanos que viven en este nivel.
Es posible que tengan dinero suficiente para hacer pequeñas vacaciones y que sus hijos puedan, por lo general, terminar la educación secundaria, ya que no tienen que abandonar los estudios pronto para ganar dinero para su familia.
Nivel 4: Al igual que en el nivel 1, unos mil millones de personas del mundo viven en este nivel. Ganan 32 dólares al día o más y tienen en casa cosas como agua corriente (fría y caliente), un vehículo en el garaje y una alimentación abundante. También es probable que hayan tenido la oportunidad de completar doce años de escolarización o más.
Prácticamente cualquier persona que viva en Estados Unidos, México, Sudáfrica, Suecia o Corea del Sur entra en esta categoría de ingresos.
Incluye prácticamente todo lo que se considera el mundo «desarrollado», pero representa aproximadamente una séptima parte de la población mundial.
Rosling afirma que hay que tener cuidado al asumir que nuestro nivel es el mejor o el más «normal».
«Hay que tener cuidado al generalizar a partir de las experiencias del Nivel 4 para el resto del mundo», escribe Rosling. «Sobre todo si eso lleva a concluir que las demás personas son idiotas».
Personas de todo el mundo encuentran cada día, en todos los niveles, formas ingeniosas de resolver sus problemas. Rosling cita el ejemplo de una familia de Túnez cuya casa está en constante obra.
«En Suecia, si alguien construyera así su casa, pensaríamos que tiene un grave problema de planificación o que los albañiles se han fugado», escribe.
Rosling afirma que la razón por la que su casa está siempre en construcción es que, sin un acceso fácil a un banco, esta es la mejor forma de que la familia tunecina proteja su patrimonio. A diferencia de un montón de dinero, un montón de ladrillos que se van cementando poco a poco para formar una vivienda no puede robarse con facilidad.
«Cuando algo parezca extraño, sea curioso y humilde», añade Rosling. «Piense de qué manera es esta una solución inteligente».
Y recuerde que «subir de nivel» no siempre es algo bueno.
Que alguien no viva en el nivel 4, el más alto, no significa que lleve una vida carente de satisfacciones y privada de bienes.
Rosling afirma que un 80 % de la población mundial tiene algún acceso a la electricidad. Esto significa que las personas de los niveles 2, 3 y 4 se benefician de la corriente eléctrica a diario. Por supuesto, eso no quiere decir que apaguen un interruptor cada noche al irse a la cama, pero en algún momento de su vida diaria se conectan y obtienen lo que necesitan, ya sea en casa, en el trabajo, en la escuela o en otro lugar de la ciudad.
Mientras tanto, las personas que viven en el Nivel 4 no lo hacen todo bien. Son, con diferencia, quienes presentan los niveles más altos de emisiones de CO2 del planeta. Como señala Rosling, las emisiones per cápita de CO2 de Canadá son hoy «el doble que las de China y ocho veces superiores a las de India». En conjunto, las personas que viven en el nivel de ingresos 4 queman más del 50 % de los combustibles fósiles consumidos en la Tierra cada año.
