El expresidente de Haití fue asesinado el 7 de julio, dejando a dos hombres en competencia como los más probables para asumir el mando.
Patrick Bellegarde-Smith, estudioso y autor de temas haitianos, explica la inusual situación que dio origen a esta lucha por el poder.
También analiza el equilibrio de poder actual y si Haití alcanzará alguna vez la democracia que necesita.
1. ¿Quién gobierna Haití en este momento?
El primer ministro Claude Joseph ha asumido el poder. Sin embargo, Joseph era solo primer ministro en funciones. Designado por el presidente Moïse en abril de 2021 de forma provisional, debía ser reemplazado el 7 de julio de 2021 por el Dr. Ariel Henry, exministro del Interior y neurocirujano. El día antes de que debía producirse la transición, el presidente fue asesinado.
Ambos afirman ser el primer ministro legítimo. Pero ni Joseph ni su posible sucesor como primer ministro han sido aprobados por el poder legislativo haitiano, un paso necesario, porque en este momento no existe un poder legislativo haitiano en funcionamiento. Los mandatos de los legisladores expiraron en enero de 2020 y el presidente Moïse nunca celebró elecciones legislativas para elegir a nuevos legisladores, como exige la ley.
Así, el país lleva 18 meses funcionando sin parlamento. Moïse gobernó mediante decretos – “decret-lois” – que no requerían aprobación legislativa. En Estados Unidos, las órdenes ejecutivas serían un paralelo cercano.
2. ¿Quién debe reemplazar oficialmente al presidente de Haití si muere o queda incapacitado?
Durante largos periodos de su historia, la Constitución haitiana designó como primero en la línea de sucesión al presidente del Cour de Cassation –presidente del Tribunal Supremo de Haití–, seguido de todos los demás jueces del alto tribunal, según antigüedad.
La Constitución de 1987 fue modificada para establecer que el primer ministro se convertiría en jefe de Estado de transición, pero solo después de ser ratificado por ambas cámaras del poder legislativo, compuesto por la Cámara de Diputados y el Senado.
Bueno, el poder legislativo de Haití no está en funcionamiento en este momento. Solo quedan 10 senadores en ejercicio de los 30, y ningún diputado. Por ello, la disposición constitucional no puede aplicarse. Y el presidente del Tribunal Supremo de Haití murió de COVID-19 en junio de 2021.
Lo que más me preocupa es esto: lo que la Constitución prevé en este momento no puede suceder.
3. ¿Cuál es la postura del gobierno estadounidense ante la crisis de liderazgo en Haití?
Estados Unidos contribuyó a crear la situación al mantener su respaldo al presidente Moïse, quien se había vuelto despreciado por muchos haitianos incluso antes de que superara su mandato de cuatro años. Tras su elección en 2016, Moïse perdió rápidamente toda credibilidad debido a un escándalo de corrupción, con todos los sectores de la población haitiana –su pequeña élite política, los ricos, las clases medias y el amplio campesinado–.
Pero el expresidente Donald Trump simpatizaba con Moïse. El presidente Biden también apoyó su gobierno, aunque no prestó mucha atención a Haití, hasta ahora. Hasta el momento, Estados Unidos ha rechazado una solicitud del primer ministro interino de Haití para enviar tropas “para asistirnos y ayudarnos.”
Estados Unidos también ha pedido que se celebren elecciones nacionales antes de que termine el año, según lo previsto, como si la “democracia” significara solo elecciones. La definición de democracia en Estados Unidos es muy instrumental: o hay elecciones o no las hay, de modo que se es una democracia o no se es.
No es tan simple. La democracia es un proceso.
4. ¿Cómo sería, entonces, un proceso democrático haitiano?
Los haitianos siempre han buscado la democracia.
Después de todo, Haití fue el primer país del mundo en abolir la esclavitud. Catorce días después de declarar su independencia de Francia, en 1804, el jefe de Estado haitiano Jean-Jacques Dessalines declaró que Haití ofrecería refugio y garantizaría la libertad a todas las personas negras que llegaran a sus costas. Dessalines fue asesinado poco después.
Lo que quieren los haitianos de hoy es democracia: “democracia haitiana, no democracia estadounidense”, según cita a una campesina que habló con un periodista en 1987.
Pero lo que quieren los haitianos ha sido ignorado desde 1915, año del último asesinato de un presidente haitiano. Eso abrió la puerta a una brutal invasión y ocupación militar estadounidense de 19 años. Incluso antes de 1915, hubo 19 intervenciones militares estadounidenses en Haití, y muchas más desde entonces.
Son pocos los presidentes haitianos que pueden ser elegidos sin el consentimiento de Estados Unidos, y ninguno sobrevive sin el apoyo de Washington. Varios presidentes elegidos por los haitianos han sido derrocados con la ayuda del gobierno estadounidense.
Uno de ellos fue el presidente Jean-Bertrand Aristide, un sacerdote católico romano de los barrios marginales, elegido en 1990. Los haitianos pobres, la mayoría, votaron masivamente por él, y llevó al poder a personas como ellos –los campesinos, la clase trabajadora urbana–. Esto horrorizó a las clases medias y altas haitianas.
Aristide fue derrocado por el ejército haitiano siete meses después de asumir el cargo. Más tarde regresó al poder y fue derrocado de nuevo –un golpe de Estado que, según él, contó con respaldo estadounidense. Estados Unidos niega haber participado.
5. ¿Qué significa para su futuro la enorme injerencia extranjera en la historia de Haití?
Si Haití aspira a tener una democracia representativa real, la estructura de poder haitiana debe reflejar la cultura del pueblo haitiano. Eso quizá requiera una revolución, y con la participación estadounidense en el país, es poco probable que ocurra.
Un momento en el que este proceso comenzó a darse fue la Constitución de 1987, publicada tanto en criollo como en francés. Sometida a referéndum, fue aprobada con un respaldo popular contundente.
En varias medidas destinadas a eliminar la influencia colonial, la nueva Constitución convirtió el criollo haitiano en idioma oficial de Haití y eliminó el catolicismo –la fe francesa– como religión del Estado. También despenalizó la religión haitiana vudú.
Los cambios que establece la nueva Constitución siguen todavía en curso. El noventa y cinco por ciento de los haitianos no habla francés –pero las escuelas imparten clases mayoritariamente en francés. Hasta hace poco, los tribunales y el poder legislativo realizaban toda su labor en francés. Esto significa que la población no sabe lo que sucede en su país.
Si las instituciones del Estado no reflejan la cultura del país, entonces un país nunca puede ser democrático.
