Fue el año en que Los Vengadores encabezó la taquilla, Francia ganó la Copa Mundial por segunda vez y el príncipe Harry se casó con Meghan Markle.
También fue el año de un mercado laboral sólido y del auge de las ventas de vehículos eléctricos, además del aumento de las temperaturas, la aceleración de la deforestación y los mortíferos incendios forestales. Esta es una selección de gráficos clave que responde a la pregunta: ¿qué ocurrió en 2018?
1. La tasa de desempleo de EE. UU. alcanza su nivel más bajo en 49 años
La última vez que el desempleo en EE. UU. estuvo tan bajo fue más o menos cuando Diana Ross y Elvis encabezaban la lista de éxitos de Billboard. En noviembre, la tasa de desempleo fue del 3,7 %, según el Departamento de Trabajo de EE. UU., y se mantuvo por tercer mes en su nivel más bajo desde 1969. De cara a 2019, es probable que un mercado laboral tan dinámico impulse el crecimiento salarial, lo que reforzaría los argumentos de la Reserva Federal para seguir subiendo los tipos de interés.
2. Los veranos son cada vez más calurosos
En 2018 no solo se calentó el mercado laboral de EE. UU.; las temperaturas también subieron. Climate Central, una organización estadounidense de investigación sobre el cambio climático, analizó los registros históricos de temperatura de junio, julio y agosto en todo EE. UU. y constató un aumento drástico en zonas tanto rurales como urbanas en 2017, en comparación con 1970. El cambio climático lleva tiempo siendo un tema candente en la política y la sociedad, y no parece que vaya a dejar de serlo el año que viene.
3. Se intensificó la pasión de China por los coches eléctricos
China es el país que adopta más rápidamente los vehículos eléctricos (VE) en todo el mundo, y se prevé que su demanda siga creciendo. En China, los VE representarán el 19 % de las ventas de turismos, frente al 14 % en Europa y el 11 % en EE. UU., según Electric Vehicles Outlook 2018 de Bloomberg.
4. Las emisiones de carbono se disparan
Las emisiones mundiales de carbono alcanzarán un máximo histórico en 2018, según un estudio de Global Carbon Project, que atribuyó el aumento a un mayor número de coches y al repunte del uso del carbón. Los 10 mayores emisores son China, EE. UU., India, Rusia, Japón, Alemania, Irán, Arabia Saudita, Corea del Sur y Canadá. La UE, considerada como una región en su conjunto, ocupa el tercer puesto. Aun así, el equipo de investigación afirmó que las tendencias están cambiando y que aún hay tiempo para hacer frente al cambio climático, si se toman las medidas adecuadas.
5. Se aceleró la deforestación
La selva amazónica de Brasil fue arrasada al ritmo más rápido en una década, según datos del Gobierno. Los datos recopilados a partir de imágenes satelitales del año que terminó en julio mostraron que se talaron 7.900 kilómetros cuadrados de bosque, alrededor de un 14 % más que el año anterior. Otros datos mostraron hasta qué punto la minería ilegal de oro y diamantes forma parte del problema; Venezuela y Brasil se encuentran entre los países más afectados.
6. Los incendios forestales se volvieron más mortíferos
California sufrió su incendio forestal más mortífero hasta la fecha y, por separado, el más grande de su historia, en lo que fue el peor año registrado en materia de incendios forestales. Aunque estos incendios siempre han formado parte de la ecología natural de varios estados de EE. UU., parecen estar aumentando en intensidad y frecuencia. Y EE. UU. no es el único país afectado: el Reino Unido, Portugal y Grecia, entre otros, sufrieron grandes incendios en zonas rurales durante el verano, todos ellos en medio de olas de calor prolongadas.
7. Bitcoin se desplomó
El valor del bitcoin se desplomó ante la preocupación de que los reguladores tomaran medidas enérgicas contra las criptomonedas y porque la inversión institucional no llegó a materializarse. Los precios han caído más de un 80 % desde el máximo histórico del año pasado. ¿Qué ocurrirá en 2019? Estén atentos.
8. El Brexit sacudió los mercados financieros
La volatilidad de los mercados financieros británicos se disparó, impulsada por la incertidumbre sobre el estado de la salida del país de la Unión Europea. Con el tiempo agotándose y los legisladores británicos aparentemente incapaces de acordar el camino a seguir, 2019 podría ser turbulento. En cuanto a lo que viene, el gobernador del Banco de Inglaterra, Mark Carney, ha dicho que las fluctuaciones de precios continuarán mientras persista la incertidumbre.
9. El mundo se volvió menos pacífico
El nivel medio de paz mundial disminuyó, según el Índice de Paz Global 2018: la situación empeoró en 92 países y solo mejoró en 71. Según el ACNUR, actualmente hay casi 70 millones de personas desplazadas por la fuerza en todo el mundo, alrededor del 1 % de la población mundial y la cifra más alta de la historia moderna.
10. Internet siguió cautivándonos a todos
Este gráfico, que muestra un minuto de actividad en línea en 2018, refleja la enorme escala de Internet. La infografía de Lori Lewis y Chadd Callahan, de Cumulus Media, muestra cuánto ocurre en distintas plataformas en cada intervalo de 60 segundos y pone de relieve el alcance de la actividad.
