El número de víctimas mortales derivado de la parálisis de Europa para responder a la llegada de refugiados procedentes de Oriente Medio y África sigue aumentando. Cientos de miles de otras personas han sufrido innecesariamente. La reputación de la Unión Europea se ha visto dañada, a pesar del audaz liderazgo de Alemania, Suecia y la Comisión Europea. Las amargas divisiones entre los Estados miembros han puesto en peligro el espacio Schengen de viajes sin fronteras dentro de la UE. Los populistas están sacando el máximo partido de la situación.
Pero el fracaso de la UE para elaborar una respuesta cohesionada ha tenido otra consecuencia nefasta, aunque menos comentada: a medida que los líderes europeos tropiezan de una cumbre no concluyente a otra, han dado al resto del mundo una excusa para una inacción similar. Si la UE no logra organizarse para afrontar una crisis que afecta directamente a sus países miembros, ¿por qué deberían otros lanzarse a la acción?
Conviene dejarlo claro: Europa, por sí sola, no es responsable del bienestar de todas las personas que huyen de la persecución en Afganistán, Eritrea, Siria y otros lugares. Estas personas desesperadas son responsabilidad colectiva de toda la comunidad mundial, tal como establece con total claridad la Convención de 1951 sobre el Estatuto de los Refugiados . Pero la postura inmoral y xenófoba de un puñado de Estados de la UE ha permitido que otros países se limiten a ser meros espectadores, lo que a su vez daña el sistema global de refugiados, del que los europeos han sido los principales beneficiarios durante los últimos 64 años.
Así pues, con independencia de lo que decidan los líderes europeos en su última cumbre, ya es hora de que la comunidad internacional actúe en apoyo de los refugiados del mundo y de otras personas que han sido desplazadas por la fuerza. Algunos países ya han dado un paso al frente. Brasil ha emitido miles de visados humanitarios para sirios. Venezuela se ha ofrecido a acoger a 20.000. Pero la mayoría ha guardado un silencio notable.
Hoy en día, solo 100.000 de los 20 millones de refugiados se benefician cada año del programa de reasentamiento del organismo de la ONU para los refugiados, que ofrece nuevos hogares permanentes en países estables (apenas 26 participan). La mayoría del resto languidece en condiciones que ofrecen perspectivas generalmente sombrías.
Ampliar la capacidad de reasentamiento, por tanto, debería ser uno de los objetivos de la acción global. El potencial es enorme. En Islandia, 11.000 familias se han ofrecido a acoger a refugiados, al igual que muchos miles de otras personas en toda Europa. El reasentamiento mediante «patrocinio privado» —en el que particulares, comunidades y ONG asumen la responsabilidad de las familias— solo se ve frenado por el fracaso de los gobiernos en establecer sistemas para evaluar y emparejar a los refugiados con patrocinadores.
Igualmente importante, por fin hay que prestar un apoyo adecuado a los países de primera línea, como Jordania, Líbano y Turquía. Esta es la mejor manera de frenar los peligrosos intentos de los refugiados de cruzar el Mediterráneo. Es incomprensible que el mundo no haya proporcionado fondos ni siquiera para las necesidades básicas, como la alimentación y la vivienda, y mucho menos para las escuelas, la atención sanitaria y la formación que convencerían a los refugiados de quedarse más cerca de casa.
La financiación de la agencia de la ONU para los refugiados destinada a Siria, que apoya a los organismos humanitarios y la ayuda al desarrollo para los países vecinos, ha recibido alrededor de un tercio de los 4.500 millones de dólares necesarios este año. El Programa Mundial de Alimentos, pilar del sistema de refugiados, solo ha cubierto dos tercios de sus necesidades de financiación de 2015, lo que le ha obligado a recortar drásticamente el apoyo a cientos de miles de sirios.
Pero la acción global debe ir mucho más allá de ofrecer refugio temporal o permanente a los desplazados, o de financiar a los países de primera línea. Los países podrían contribuir también de muchas otras maneras.
Quizá la contribución individual más eficaz sería establecer vías menos engorrosas para que los solicitantes de asilo lleguen a un lugar seguro. Conceder visados humanitarios, que pueden expedirse con un retraso mínimo, constituye un compromiso claro que los países podrían asumir de inmediato. Con el tiempo, los países también podrían establecer procedimientos que permitan a los solicitantes de asilo solicitar con mayor facilidad visados de trabajo, de estudios o de reagrupación familiar.
Mientras tanto, podrían crearse zonas económicas especiales en los países de primera línea para atraer inversiones y generar empleo para los refugiados, y el G-20 podría ofrecer un estatus comercial preferencial. Las desgravaciones fiscales y otros incentivos podrían concederse a las empresas que ofrezcan oportunidades a los refugiados.
Una respuesta global también debe aprovechar el extraordinario potencial de la sociedad civil y del sector privado. De hecho, el verdadero liderazgo en esta crisis ha surgido de millones de ciudadanos europeos, cuyos actos cotidianos de compasión han dejado en evidencia a sus cobardes líderes.
Luego están las audaces acciones de emprendedores morales como Chris y Regina Catrambone, que crearon la Migrant Offshore Aid Station para rescatar a personas en el mar; los fundadores de Refugees Welcome, una plataforma de tipo Airbnb que pone en contacto a solicitantes de asilo con familias dispuestas a acogerlos; y Refugee Air, una pionera iniciativa sueca para permitir que solicitantes de asilo cualificados viajen en avión a Europa.
Estas iniciativas de la sociedad civil, y otras similares, deben apoyarse, coordinarse y ampliarse.
El potencial del sector empresarial también es inmenso. Google está igualando las contribuciones públicas destinadas a diversas organizaciones que responden a la crisis. La Fundación Ikea es un socio importante de la agencia de la ONU para los refugiados en la provisión de alojamiento para refugiados. Y Hamdi Ulukaya, estadounidense de origen turco y fundador de la marca de yogur Chobani, se ha comprometido a destinar 700 millones de dólares a apoyar a los refugiados. No hay motivo para que miles de empresas no puedan asumir compromisos similares.
El éxodo sirio es la mayor crisis de refugiados en una generación, y la UE debería hacer mucho más de lo que hace. Pero no todas las soluciones vendrán de Europa, y no hay ninguna razón legal ni moral para que así sea.
Este artículo se publica en colaboración con Project Syndicate. La publicación no implica el respaldo del Foro Económico Mundial a las opiniones expresadas.
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Autor: Peter Sutherland, Representante Especial del Secretario General de la ONU para la Migración Internacional y el Desarrollo, es exdirector general de la Organización Mundial del Comercio, excomisario europeo de Competencia y fiscal general de Irlanda.
Imagen: Se ven chalecos salvavidas usados por migrantes abandonados sobre dos restos flotantes en el puerto siciliano de Pozzallo. REUTERS Alessandro Bianchi
