Las ciudades de Asia Oriental están cada vez más abarrotadas, pero en muchos de los centros urbanos de China la densidad de población está disminuyendo en realidad.
El Banco Mundial estima que, para 2030, mil millones de personas vivirán en ciudades chinas y que la población urbana de China aumentó en más de 130 millones de personas entre 2000 y 2010. ¿Cómo es posible entonces esta disminución de la densidad?
La respuesta está, según Pew Research Center, en el auge de la construcción en China. Impulsado por incentivos gubernamentales y costes relativamente bajos, China añadió 23.700 km² de suelo urbano en los 10 años hasta 2010. En comparación, el resto de Asia Oriental en conjunto solo añadió 4.800 km².
El Banco Mundial destaca la tendencia mediante imágenes de satélite y datos censales para calcular las densidades urbanas. Un mapa de Pew revela hasta qué punto China se aparta de la tendencia regional, al mostrar el porcentaje de cambio en la densidad de población entre 2000 y 2010 en zonas urbanas con más de 100.000 habitantes.
Fuente: Pew Research Center
Como muestra el mapa, la disminución de la densidad de población es una tendencia casi exclusivamente china en Asia Oriental, mientras que otras zonas de la región experimentan aumentos significativos.
El informe del Banco Mundial también destaca que más de 50 zonas urbanas chinas se expandieron pese al descenso de población. Esto es, en parte, lo que provoca las “ciudades fantasma chinas“, un fenómeno ampliamente recogido por los medios de comunicación de todo el mundo. Estas ciudades son célebres por parecer casi totalmente desiertas, pero dotadas de un nivel de infraestructuras muy desarrollado: desde centros comerciales vacíos y rascacielos hasta enlaces de transporte sin uso. El siguiente gráfico de The Washington Post muestra el número de distritos residenciales vacíos en nueve ciudades chinas.
Fuente: Pew Research Center
Según Forbes, es perfectamente posible que, si el ritmo de urbanización continúa, estas ciudades fantasma acaben habitadas pronto. Sin embargo, por el momento, siguen vacías.
Los recientes cambios en la inversión en infraestructuras podrían hacer que esta pauta cambie. Sin embargo, un asesor estatal chino afirmó en octubre que el elevado crecimiento de la inversión en infraestructuras es fundamental para un crecimiento económico estable, por lo que la expansión de las zonas urbanas de China parece destinada a continuar.
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Autor: Joe Myers es productor de contenidos digitales en Formative Content.
Imagen: Un hombre con mascarilla se encuentra en un puente frente al distrito financiero de Pudong en un día neblinoso, en Shanghái, el 17 de noviembre de 2014. REUTERS/Aly Song
