Hizo falta una imagen desgarradora de un niño sirio de 3 años que se ahogó y apareció en la orilla de una playa turca para dar un rostro humano a lo que analistas y activistas de derechos humanos llevan años calificando de crisis humanitaria.
La avalancha de refugiados que buscan asilo en Europa no es nueva. En la última década aproximadamente, millones de personas expulsadas de sus países por conflictos en curso en Afganistán y Somalia, por ejemplo, han encontrado refugio en naciones europeas, con resultados variables.
Sin embargo, los innumerables desafíos que plantea la masiva oleada de nuevos migrantes que huyen de países devastados por la guerra, como Siria y Eritrea, y que buscan asilo en Turquía, Grecia, Hungría y Alemania, entre otros, han provocado una amplia divergencia y confusión entre los países europeos sobre la mejor manera de gestionar esta tragedia en curso y sobre cómo sus acciones darán forma a la identidad futura de Europa.
Los académicos debatieron los antecedentes históricos y los desafíos contemporáneos que esta migración masiva de refugiados plantea para la Unión Europea durante un panel celebrado el miércoles como parte de una cumbre de dos días sobre el futuro de Europa organizada por el Minda de Gunzburg Center for European Studies.
Ya hay 4 millones de refugiados sirios documentados que han huido de Siria en barcos abarrotados o han realizado el peligroso trayecto por tierra para escapar de la brutal guerra civil entre el régimen de Bashar al-Asad y el grupo terrorista yihadista ISIS, así como de otras facciones escindidas. Unos 2,1 millones de refugiados se encuentran actualmente en Egipto, Irak, Jordania y Líbano, y alrededor de 1,9 millones están registrados en Turquía.
Aunque se cree que hay muchos más refugiados indocumentados, las estimaciones de seguridad fronteriza indican que unas 500.000 personas, más de la mitad de ellas menores de 18 años, han sido desplazadas desde enero. Al menos 2.500 personas han muerto intentando llegar a Occidente.
La fotografía del joven Aylan Kurdi “fue una llamada de atención para todos; de repente despertó una especie de indignación moral que llevaba tiempo latente”, afirmó Jacqueline Bhabha, directora de investigación del FXB Center, profesora de práctica en salud y derechos humanos en la Harvard T.H. Chan School of Public Health, y profesor Jeremiah Smith Jr. en la Harvard Law School.
A pesar del reconocimiento reciente por parte de muchos líderes de la UE de que algo debe hacerse, Europa sigue “muy dividida” sobre cómo gestionar eficazmente la crisis. Un ejemplo, según Bhabha, es el amplio desacuerdo sobre qué países están acogiendo a refugiados y cuáles deberían hacerlo, y cuántos ayudarán.
Cortesía de Jacqueline Bhabha
“La enorme disparidad en la responsabilidad y el compromiso humanitario es, creo, realmente asombrosa”, afirmó Bhabha.
La idea de que Europa necesita protegerse o “fortificarse frente a extranjeros peligrosos” ha llevado a políticas perjudiciales dirigidas a los refugiados, entre ellas detenciones largas y severas, niños alojados inadecuadamente con adultos y un acceso limitado a representación legal, según afirmó.
“Estas son políticas completamente contrarias a los principios sobre los que se fundó Europa después de la Segunda Guerra Mundial”, dijo Bhabha.
Además, la respuesta caótica y desordenada ante los refugiados ha ofrecido cobertura política a quienes pretenden alimentar la creciente hostilidad contra los inmigrantes en Europa.
“Está claro que los efectos colaterales del aumento de popularidad de los partidos de extrema derecha en Europa van a ser absolutamente terribles”, afirmó Michèle Lamont, directora del Weatherhead Center for International Affairs y catedrática Robert I. Goldman de Estudios Europeos y profesora de sociología en Harvard.
“Lo que está ocurriendo ahora en Europa es una confluencia de tres crisis distintas al mismo tiempo, y para avanzar hay que abordar las tres”, afirmó Jytte Klausen, catedrática Lawrence A. Wien de Cooperación Internacional en la Universidad Brandeis.
En primer lugar, está la crisis humanitaria inmediata a la que hacer frente: registrar a los nuevos llegados y determinar su situación y necesidades exactas. Es una tarea difícil, aún más complicada por el enorme volumen de la afluencia y por la realidad de que nadie tiene un control real sobre las cifras precisas de refugiados, de dónde vienen o incluso por qué. Además, aunque el flujo de ayuda humanitaria ha sido “extraordinario”, sigue siendo “insuficiente” para hacer frente al volumen de personas que llegan a diario, según Klausen.
En segundo lugar, existe una crisis estratégica, en gran parte porque no hay una doctrina estratégica para hacer frente al terrorismo masivo mundial ni a otros fallos de seguridad nacional que provocan este tipo de migración global; no hay un marco jurídico para capturar, detener o procesar a los más de 10.000 occidentales que se han unido a grupos terroristas como ISIS; y no hay un proceso para coordinar una respuesta dentro de Europa, de modo que los países no dupliquen esfuerzos ni dejen que algunos aspectos se pierdan por el camino, afirmó.
“Mientras tanto, todos se quedan esperando a que Estados Unidos” tome la iniciativa, dejando un “vacío” provocado y alimentado por “una falta de imaginación”, dijo Klausen, refiriéndose al término utilizado por primera vez en el informe de la Comisión del 11-S para explicar los fallos que condujeron a aquel atentado terrorista.
“Hubo un fallo total en comprender lo que las perturbaciones en Oriente Medio significarían en términos de estabilidad para Europa”, afirmó. “No podemos estabilizar Oriente Medio si toda la clase media de Oriente Medio se traslada a Europa. ¿Quién quedará? ¿Los extremistas, los campesinos, los pobres que no pueden salir?
“El esfuerzo por levantar fronteras en este momento muestra un grado terrible de miopía. Lo único que se consigue es empujar a la gente hacia otro país, y eso, a largo plazo, obviamente no va a funcionar.” Klausen dijo.
Por último, debido a las fuerzas de la globalización, la migración masiva de refugiados es una crisis estructural que lleva muchos años gestándose, afirmó. “No creo que pueda evitarse. Solo queda la adaptación y el ajuste.
“Europa se enfrenta a la necesidad urgente de hacer exactamente lo que la mayoría de los pequeños países europeos no quieren hacer, a saber: aumentar la colaboración en el frente militar, incrementar las capacidades policiales y nacionales, [crear] una fuerza policial integrada [y] una evaluación integrada de la inmigración y de las políticas de distribución de cuotas”, dijo Klausen.
Bhabha rechazó las excusas que algunos aducen: que separar a los refugiados políticos legítimos de los migrantes económicos y determinar la nacionalidad de los migrantes apátridas es tan monumentalmente difícil que se justifica una relativa inacción.
“Estos problemas tienen solución”, afirmó. “Sí creo que aquí hay toda una cuestión de voluntad política sobre los recursos que asignamos y sobre la creatividad que invertimos en resolver los problemas.”
Este artículo se publica en colaboración con la Harvard Gazette. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autora: Christina Pazzanese, redactora de plantilla de la Universidad de Harvard.
Imagen: Personas desplazadas de la minoría yazidí, que huyen de la violencia de fuerzas leales al Estado Islámico en la localidad de Sinjar, caminan hacia la frontera siria. REUTERS/Rodi Said.
