Durante muchos años, Cyber Monday – el primer lunes después del Día de Acción de Gracias de EE. UU. – fue el día de compras en línea más importante del año, hasta que lo superó el de China, el Día de los Solteros en 2012.
Ahora, la diferencia ni siquiera es comparable.
El gigante chino del comercio electrónico Alibaba, que empezó a promocionar el Día de los Solteros en 2009 como una juerga de compras «anti San Valentín» (el 11 de noviembre se eligió por la relación entre los solteros y el número «1»), afirma que el valor de la mercancía vendida hasta ahora ya supera el total del año pasado, de 9.300 millones de dólares.
Este gráfico, de Reuters Graphics, muestra la rapidez con la que el espectacular evento de compras chino superó a su equivalente estadounidense.
Daniel Zhang, director ejecutivo de Alibaba, había prometido en un comunicado que «el mundo entero será testigo del poder del consumo chino». Las cifras de 2015 son, en efecto, asombrosas.
El año pasado, los consumidores chinos gastaron 1.000 millones de yuanes, unos 150 millones de dólares, en tres minutos. Este año, según Alibaba, gastaron cinco veces esa cantidad en cinco minutos y 45 segundos.
Los compradores en línea tardaron 8 minutos en gastar 1.000 millones de dólares, y 90 minutos en gastar más de 5.000 millones de dólares.
El gasto total del año pasado, de 9.300 millones de dólares, quedó superado antes del mediodía, con 12 horas de compras todavía por delante.
Según la consultora de investigación IDC, las ventas de este año podrían aumentar hasta los 13.800 millones de dólares, más de un 50 % por encima de las de 2014.
JD.com, principal rival de Alibaba, no facilita cifras de ventas de ese día, pero ha afirmado que también ha batido con creces el total de todo el día del año anterior.
Cuando el Día de los Solteros se lanzó en 2009, ofrecía productos de solo 27 marcas. Este año, se ofrecían más de 6 millones de productos de más de 40.000 comerciantes.
Alibaba #SinglesDay cifras *1.000 M$ en ventas, primeros 8 min *5.000 M$ en ventas, primeros 90 min *9.300 M$ en ventas con 12 horas restantes. Tu turno, Black Friday — Jon Erlichman (@JonErlichman) 11 de noviembre de 2015
Esto ocurre pese al lento crecimiento de China, que se ralentizó hasta el 6,9 % en el tercer trimestre, el ritmo más débil desde la crisis financiera mundial.
Una de las formas en que China espera revertir esta tendencia es atraer a más minoristas extranjeros al país. Alibaba, por ejemplo, está a punto de abrir su tercera oficina en Estados Unidos, en Nueva York (las otras están en Washington y San Francisco).
«Este año el evento es más global, con la incorporación de jugadores internacionales. Alibaba pretende tanto atraer a más actores internacionales que venden productos a China como animar a los nacionales a expandirse a mercados extranjeros», afirmó Fangting Sun, analista senior de investigación de Euromonitor, según declaró a Bloomberg.
Con más de 360 millones de compradores en línea (frente a los 198 millones de EE. UU.), un mercado de comercio electrónico encaminado a superar la barrera de 1 billón de dólares en 2017, y una clase media que ha pasado de 157 millones hace una década a más de 520 millones en la actualidad, lo que comenzó como una pequeña festividad china podría convertirse pronto en un fenómeno mundial.
Autor: Ross Chainey, especialista en medios digitales, Foro Económico Mundial
Imagen: Empleados trabajan en un centro de clasificación de Zhongtong (ZTO) Express antes del festival de compras del Día de los Solteros, distrito de Chaoyang, Pekín, 8 de noviembre de 2015. REUTERS/Jason Lee
