La firma de consultoría global Mercer publicó esta semana su muy esperado estudio anual sobre el costo de vida, que elabora principalmente examinando los hábitos de consumo de los expatriados.
Luanda, la capital de Angola, ocupó el primer puesto entre las ciudades más caras del mundo por tercer año consecutivo.
Como casi todos sus productos son importados (en especial las marcas preferidas por los expatriados), los precios en las tiendas angoleñas suelen ser desorbitados: no es raro que una lata de Coca-Cola cueste 10 dólares, que los melones se vendan por unos 100 dólares y que haya apartamentos en torno a los 16.000 dólares.
Las cuentas cuadrarían: el país rico en petróleo tiene más universidades que Sudáfrica… sí. Sin embargo, es uno de los países menos desarrollados de la región, en parte por el legado de una ruinosa guerra civil y también por una élite política corrupta reacia a repartir la riqueza entre posibles rivales del statu quo.
«Aunque se considera una ciudad relativamente barata, el costo de los productos importados y de las condiciones de vida seguras en este país es elevado», dijo Mercer, que utiliza Nueva York como ciudad de referencia.
Aunque los habitantes locales suelen encontrar formas de salir adelante en las ciudades africanas, incluso los de Luanda admiten que es un lugar difícil para vivir. En entrevistas concedidas el año pasado a Mail & Guardian Africa, los residentes dijeron que solían llegar a fin de mes teniendo dos o incluso tres trabajos adicionales.
La falta de infraestructura afectaba tanto a expatriados como a habitantes locales. Los empleados extranjeros se limitan a las zonas de Luanda con alta seguridad, lo que eleva los precios inmobiliarios y minoristas. Entonces, los habitantes locales se ven obligados a vivir más lejos y a asumir más gastos de transporte y alimentación, lo que agota unos salarios ya de por sí escasos.
Otra capital africana, N’Djamena, en Chad, también figuró entre las 10 ciudades más caras del mundo; Victoria, en Seychelles, y Libreville, en Gabón, estuvieron entre las 30 primeras. En Chad, la comunidad de expatriados es bastante pequeña, al igual que la clase media, y la seguridad es una preocupación importante.
Pero otros expatriados al sur de Angola, concretamente en Windhoek, no tenían tantas preocupaciones de ese tipo.
Las más baratas
La capital de Namibia fue clasificada como la ciudad africana menos cara, en el puesto 206 de las 207 ciudades clasificadas, aunque algunos expatriados que viven allí no estarían de acuerdo. Al parecer, el impresionante paisaje del país es solo el comienzo. (Lea: 10 cosas de las que Namibia puede presumir y que ningún otro país africano tiene)
Túnez quedó en segundo lugar, en el puesto 204, mientras que Banjul, la capital de la diminuta Gambia y un destino popular entre los turistas extranjeros, ocupó el puesto 202.
Ciudad del Cabo, en el puesto 200, fue una sorpresa relativa, pero la moneda sudafricana se ha debilitado frente al dólar estadounidense en los últimos meses, lo que también explica que Johannesburgo figure entre las cinco ciudades menos caras del continente.
Gaborone, Blantyre, Kampala, Argel y Lusaka también fueron clasificadas entre las ciudades africanas menos caras.
El costo de vida en Argel cayó bruscamente: la capital argelina ocupó este año el puesto 181, frente al 124 en el estudio anterior.
Kenia, cuyos expatriados clasificaron como el mejor país africano para vivir, basándose en su satisfacción con las finanzas personales y la experiencia laboral en general, vio, sin embargo, subir su posición al puesto 104, desde el 117 del año pasado.
Este artículo se publica en colaboración con Mail & Guardian Africa. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autora: Christine Mungai es escritora y periodista de Mail & Guardian Africa.
Imagen: Una fotografía de larga exposición muestra una niebla estacional iluminada por las luces del puerto de Ciudad del Cabo, mientras la ciudad se prepara para el comienzo del invierno en el hemisferio sur. REUTERS/Mike Hutchings
