Nuevos datos de PricewaterhouseCoopers (PwC) prevén que Nigeria puede convertirse en un centro automotriz líder en África para 2050, gracias a un aumento de la producción local y a la expansión de los mercados de automóviles nuevos.
Según el informe, Nigeria todavía está muy lejos de alcanzar objetivos tan ambiciosos. PwC indica que este año los nigerianos importarán hasta 335.000 automóviles usados, conocidos localmente como «Tokunbos», además de 90.000 automóviles nuevos. Sin embargo, solo se ensamblarán localmente 30.000 automóviles.
Dicho de otro modo, en 2014 los automóviles ensamblados localmente representaban solo el 15 % de las ventas totales de automóviles en Nigeria, pero, según el informe de PwC, esa cifra podría subir al 70 % para 2050. En los últimos años, a medida que las antiguas plantas de ensamblaje de automóviles han caído en desuso, los nigerianos han destinado una cantidad creciente de recursos a importar la mayoría de los vehículos que circulan por el país.
La previsión de PwC se basa en proyecciones económicas optimistas para Nigeria a lo largo de un periodo de 35 años, lo que sugiere que el rápido crecimiento del PIB de Nigeria incidirá de forma visible en el sector automovilístico del país. A corto plazo, en cambio, el crecimiento del PIB de Nigeria se está desacelerando, con el FMI recortando sus previsiones de crecimiento al 4 % desde el 6,4 % debido a la caída de los precios del petróleo.
Sin embargo, el crecimiento del PIB no era la única condición necesaria para que la industria automovilística experimentara un auge. Dado que el 63 % de los nigerianos no puede permitirse comprar un automóvil sin alguna forma de apoyo financiero (PDF, pág. 10), también es importante facilitar el acceso a préstamos para la financiación de vehículos. El año pasado, menos de un tercio de todos los automóviles nuevos vendidos en Nigeria se vendió a clientes minoristas.
«Uno de los mayores obstáculos es la falta de crédito. La mayoría de las economías no venden automóviles al contado, sino que los compran mediante préstamos; esto debe abordarse en Nigeria», afirmó Andrew Nevin, socio de estrategia y operaciones para África en PwC Nigeria.
Del mismo modo, es necesario abordar el desafío que representan las fronteras porosas, que permiten el contrabando de automóviles, para garantizar la protección de la producción local. Endurecer los controles fronterizos y regular las importaciones ayudará a Nigeria a conservar divisas, ya que el valor anual de sus importaciones de automóviles —de las que se cree que la mitad es objeto de contrabando— asciende a 3.400 millones de dólares.
Uno de los factores clave del avance de la industria automotriz local es el Plan Nacional de Desarrollo de la Industria Automotriz, una política automotriz anunciada hace dos años.
La política ya ha atraído el interés y la inversión hacia la industria automovilística de Nigeria, ya que 30 marcas de automóviles han obtenido licencias para iniciar el ensamblaje de vehículos en Nigeria, aunque su aplicación debe seguir siendo estricta para permitir un crecimiento constante. En agosto, el gobierno otorgó licencias para 12 nuevas plantas de ensamblaje de vehículos. Entre las empresas figuran Toyota, Honda, General Appliances West Africa y Nigeria-China Manufacturing Company.
A lo largo de los años, el mercado se ha saturado de automóviles usados importados (Tokunbos), que eran populares entre la clase media por sus precios flexibles en comparación con los automóviles nuevos importados, pero el aumento esperado de la producción local sugiere que la importación de automóviles usados se reducirá para 2034. El mercado anual de automóviles nuevos de Nigeria supera actualmente los 50.000, pero, con el crecimiento proyectado, podría alcanzar hasta 7,6 millones en 2050.
Este artículo se publica en colaboración con Quartz Africa. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: Yomi Kazeem es redactor de Quartz Africa.
Imagen: Un soldador trabaja en un automóvil. REUTERS/Claudia Daut.
