La fumigación de interiores con insecticidas no ofrece a los niños protección adicional contra la malaria cuando se utilizan mosquiteros, según afirmó un estudio el martes, mientras los casos y las muertes por malaria en todo el mundo siguen disminuyendo.
Un estudio publicado por la revista médica The Lancet afirmó que los donantes deberían invertir sus limitados recursos en mosquiteros adicionales, como la solución más rentable para combatir la malaria: cuestan un promedio de 2,20 dólares por persona, frente a los 6,70 dólares del insecticida.
«El uso generalizado de mosquiteros basta para proteger a las personas contra la malaria en zonas donde esta enfermedad tiene una incidencia baja o moderada», declaró en un comunicado el autor principal, Steve Lindsay.
La malaria, una enfermedad parasitaria transmitida por mosquitos, causa más de 600.000 muertes al año, y la mayoría de las víctimas son niños menores de cinco años que viven en las zonas más pobres del África subsahariana.
El estudio coincidió con la publicación del informe anual sobre la malaria en el mundo de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que indicó que las muertes por malaria en todo el mundo disminuyeron un 47 % entre 2000 y 2013, y que los casos también descendían de forma sostenida gracias a un mejor acceso a las pruebas, los tratamientos y los mosquiteros.
En África, el número de personas infectadas cayó de 173 millones en 2000 a 128 millones en 2013, pese a que la población africana que vivía en zonas de transmisión de la malaria aumentó un 43 %.
Se ha demostrado que los mosquiteros tratados con insecticida y la fumigación de interiores con insecticida reducen el número de muertes por malaria, afirmó The Lancet.
El año pasado, casi la mitad de las personas en riesgo de contraer malaria en el África subsahariana tenía acceso a mosquiteros, frente a apenas un 3 % en 2004, según la OMS; mientras que 55 millones de personas —el 7 % de la población en riesgo— vivían en hogares que se fumigaban periódicamente.
Sin embargo, se habían realizado pocos estudios sobre si combinar estas intervenciones daría mejores resultados.
El estudio afirmó que los ensayos clínicos realizados en Gambia, en los que participaron casi 8.000 niños de 70 aldeas, demostraron que la fumigación de interiores con insecticidas no ofrecía protección adicional contra la malaria cuando se utilizaban mosquiteros.
Según el estudio, se debería considerar la fumigación de interiores con insecticida cuando no haya mosquiteros disponibles o estos escaseen.
David Conway, profesor de Biología en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, afirmó que el estudio indicaba que sería difícil seguir reduciendo la malaria mediante la incorporación de más medidas preventivas en interiores.
Conway afirmó que probablemente parte de la transmisión restante de la malaria se debía a que los mosquitos picaban a las personas al aire libre por la tarde.
Este artículo se publica en colaboración con Thomson Reuters Foundation trust.org. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autor: Kieran Guilbert es un reportero radicado en Londres que cubre noticias de última hora.
Imagen: Un hombre ve la televisión. REUTERS/China Daily
