Si el lema «nuestra gente es nuestro mayor activo» es una obviedad para las empresas, lo es aún más para un continente de más de mil millones de personas y en crecimiento.
Desbloquear la movilidad del talento en África es clave para mejorar la competitividad, la rentabilidad, la creación de empleo y, en efecto, la transformación económica en todo el continente. Existe realmente el proverbial triple beneficio para los gobiernos, las empresas y los trabajadores al impulsar la movilidad del talento. Sin embargo, se requieren formas más eficaces de acción colectiva en materia de movilidad del talento: un esfuerzo concertado de las empresas que trabajen juntas, cuando estas puedan asumir legítimamente el liderazgo; nuevas formas de colaboración público-privada concertada en torno a intereses compartidos; y usos innovadores de las nuevas tecnologías y las redes sociales para mejorar el funcionamiento de los mercados de talento en África.
El Foro Económico Mundial define la movilidad del talento como «el desplazamiento físico de los trabajadores dentro o entre organizaciones, sectores o países, y a escala mundial, o el desplazamiento profesional de los trabajadores entre ocupaciones o conjuntos de competencias». Pero ¿qué vincula la movilidad del talento con el crecimiento y la competitividad en África?
Aunque las economías africanas han registrado tasas de crecimiento respetables en la última década, la creación de empleo no ha avanzado al mismo ritmo. Esto se debe a que el crecimiento de África ha estado impulsado principalmente por las exportaciones de petróleo y minerales y por el aumento de los precios de las principales exportaciones agrícolas y, en menor medida, por el crecimiento de la demanda interna. Por tanto, cambiar la estructura de las economías africanas hacia componentes de mayor cualificación y mayor valor añadido es fundamental para un crecimiento inclusivo sostenido en el tiempo.
Muchos aspectos de una mayor movilidad del talento en África requieren cooperación intraestatal. Los debates sobre integración regional y libre circulación de personas llevan mucho tiempo siendo más promesas y retórica que realidad en todos los bloques subregionales de África. Como resultado, los Estados progresistas han adoptado medidas unilaterales y bilaterales para mejorar la movilidad del talento. De hecho, ante obstáculos aparentemente insalvables, una de las comunidades económicas regionales ha aconsejado a sus miembros que busquen acuerdos bilaterales.
Sin llegar a verse completamente frustrados, algunos subgrupos de Estados afines han dado pasos para cooperar en aspectos de la movilidad del talento. Un ejemplo es el Accelerated Program for Economic Integration (APEI), que reúne a Malawi, Mauricio, Mozambique, Seychelles y Zambia en torno a un conjunto de intereses comunes, entre ellos un programa propuesto de cooperación intraafricana en torno a la movilidad y el desarrollo de competencias de los proveedores de servicios.
Se trata de un programa apasionante y ambicioso que, en la práctica, crearía el equivalente a la zona Schengen de la UE para los países participantes (otros podrían unirse más adelante, siempre que acepten cumplir las condiciones del acuerdo fundacional).
Muchas empresas que operan en África también han sido muy proactivas a la hora de abordar los retos del desarrollo de competencias, ya sea mediante iniciativas educativas a medida o en colaboración con instituciones existentes. Las empresas invierten en el desarrollo de competencias de su propio talento, pero lo significativo de estos programas es que la empresa patrocinadora no se beneficia de forma exclusiva de su inversión. En otras palabras, muchas iniciativas de desarrollo de competencias emprendidas por empresas que operan en África adoptan la forma de bienes públicos y no privados.
Otro ámbito en el que las empresas tienen una ventaja comparativa frente al sector público es la integración de los mercados laborales. Actualmente, incluso donde no existen restricciones, los mercados laborales africanos están fragmentados y resulta difícil que compradores y vendedores se encuentren y hagan negocios. Esto incluye también a los africanos cualificados dispersos por todo el mundo.
Las herramientas de macrodatos (Big Data), las redes sociales y las bases de datos avanzadas pueden combinarse en torno a una necesidad empresarial clara para mejorar la eficacia de los mercados de talento en África y, al menos, superar las asimetrías de información.
Los mayores activos de África –su gente– merecen nada menos que un nuevo impulso concertado por parte de todos los implicados para desatar la movilidad del talento. El futuro del continente depende de ello.
Chukwu Emeka Chikezie es director de Up!Africa y miembro del Consejo de la Agenda Global sobre Migración.
Imagen: Multitudes en el aeropuerto de Accra, Ghana. REUTERS/Jason Reed
