La COVID-19 ha provocado un aumento del voto anticipado y por correo.
Los expertos prevén una mayor participación electoral que en las elecciones de 2016.
Así funcionan las elecciones y cuándo se conocerá el resultado.
El 3 de noviembre de 2020 es el día de las elecciones en Estados Unidos, y los estadounidenses de todo el país ya han comenzado a emitir sus votos para elegir a su próximo presidente y vicepresidente, así como a los miembros del Congreso, los gobernadores y los funcionarios locales.
Estas son algunas de las preguntas más frecuentes sobre las elecciones y lo que cabe esperar.
¿Cómo ha afectado la COVID-19 a las elecciones?
Históricamente, la gran mayoría del electorado estadounidense vota de tres formas: presencialmente el día de las elecciones, de forma anticipada presencial o por voto en ausencia, también conocido como voto por correo. COVID-19 y las preocupaciones y restricciones asociadas a las grandes concentraciones presenciales han llevado a los funcionarios electorales de todo el país a reorientar prioridades y recursos para garantizar que los estadounidenses puedan emitir su voto con seguridad.
El mayor cambio para muchos estadounidenses con derecho a voto este año es el aumento del voto en ausencia y por correo. Antes de la pandemia, alguna modalidad de voto por correo ya estaba disponible tradicionalmente en todos los estados, pero este año la práctica se ha ampliado considerablemente.
Nueve estados, además del Distrito de Columbia, han enviado de forma proactiva papeletas a todos los votantes registrados antes de las elecciones, mientras que otros 34 han establecido políticas de «sin excusa», que permiten a cualquiera votar en ausencia. En total, The New York Times prevé que el 75% de los votantes registrados en Estados Unidos podrá recibir una papeleta por correo este año, con más de 87 millones de papeletas enviadas hasta el momento.
Además, los votantes preocupados por la seguridad de las operaciones tradicionales del día de las elecciones están acudiendo en cifras significativas a los centros de voto anticipado. Cuarenta y tres estados, además del D. C., ofrecen alguna modalidad de voto anticipado, que permite a las personas emitir su voto presencialmente antes del día de las elecciones. Las largas colas en todo el país indican un aumento notable del voto anticipado este año, ya que cada vez más estadounidenses intentan evitar las multitudes habituales del día de las elecciones.
Según el US Election Project, se han registrado más de 80 millones de votos anticipados y en ausencia hasta el 30 de octubre, superando con facilidad los 58 millones contabilizados en todo 2016. Se espera que estas cifras sigan aumentando, ya que los votantes toman precauciones adicionales para asegurarse de que su voto se cuente de forma segura.
¿Cómo afectará esto a la participación electoral general?
Aunque estos cambios drásticos en el voto anticipado y por correo dificultan prever la participación electoral general, los expertos políticos pronostican cifras más altas que en 2016 y en otras elecciones recientes. El conocido sitio web de encuestas y análisis FiveThirtyEight, así como el US Elections Project, prevén que la participación rondará el 61.4% de la población con derecho a voto, lo que sería la cifra más alta desde 1908 y significativamente superior al 61.4% de participación de 2016.
Casi 240 millones de estadounidenses tienen actualmente la edad y el derecho para votar, por lo que, si se cumplen las previsiones, se emitirán más de 150 millones de votos en este ciclo.
¿Cómo se determina el ganador?
Estados Unidos utiliza el sistema del Colegio Electoral para determinar quién se convierte en presidente. Los redactores de la Constitución de Estados Unidos concedieron gran importancia a los controles y contrapesos del poder, y el sistema ayudó a preservar los derechos de los estados individuales al tiempo que protegía un poder ejecutivo independiente. Para ponerlo en contexto, el país acababa de independizarse de la monarquía británica, y los redactores tuvieron que diseñar un sistema nuevo para un país nuevo cuyo pueblo nunca antes había elegido a un líder nacional.
Alexander Hamilton expuso el fundamento del Colegio Electoral en uno de los Documentos federalistas (n.º 68): Se pensaba que era un mecanismo de seguridad, un obstáculo «opuesto a la conspiración, la intriga y la corrupción». En esencia, el sistema se creó como un compromiso entre elegir representantes mediante voto popular y mediante votación en el Congreso, aunque cabe señalar que su popularidad entre los estadounidenses se ha debilitado en las últimas décadas.
Normalmente, el candidato con más votos en un estado se convierte en ganador de los votos del Colegio Electoral de ese estado (con la excepción de Maine y Nebraska, que utilizan una asignación distrito por distrito). El número de votos del Colegio Electoral asignados a cada estado se calcula sumando el número de senadores (cada estado tiene dos), más el número de diputados que el estado tiene en la Cámara de Representantes (que varía según la población). Por ejemplo, Massachusetts tiene 11 votos electorales en el Colegio Electoral (2 senadores + 9 representantes); Hawái tiene cuatro. En total, actualmente hay 538 votos electorales y, para convertirse en presidente, un candidato debe obtener una mayoría absoluta, es decir, al menos 270 votos electorales (el Distrito de Columbia tiene 3 votos del Colegio Electoral, pero no tiene representación con voto en el Congreso, ya que es un distrito y no un estado).
Si ningún candidato obtiene una mayoría absoluta de votos del Colegio Electoral, la Cámara de Representantes vota para elegir a un ganador. Esto ha ocurrido dos veces antes: en 1800, para resolver un empate en el Colegio Electoral, y en 1824, cuando una división tripartita impidió que cualquier candidato alcanzara una mayoría absoluta en el Colegio Electoral.
Cinco presidentes, entre ellos el actual presidente Donald Trump, no han obtenido el voto popular, pero han logrado suficientes votos del Colegio Electoral para acceder a la presidencia.
¿Cuáles son los principales estados que hay que seguir?
Según el informe no partidista Cook Political Report, hay 13 estados o distritos electorales que se consideran «inciertos» o que solo se inclinan ligeramente hacia uno u otro candidato presidencial. Son: Arizona, Florida, Georgia, Iowa, Maine (2.º distrito), Míchigan, Minnesota, Nebraska (2.º distrito), Nevada, Nuevo Hampshire, Carolina del Norte, Ohio, Pensilvania, Texas y Wisconsin. Estos 13 suman en conjunto 201 votos electorales, así que conviene seguir de cerca sus resultados la noche electoral y después.
¿Conoceremos al ganador la noche de las elecciones?
Probablemente no. Los resultados estado por estado suelen ser «proclamados» por diversos analistas electorales, como la Associated Press, a partir del recuento de votos, datos demográficos y estadísticas regionales. El aumento del voto anticipado y por correo hará que proclamar los estados la noche electoral sea mucho más difícil. El momento del recuento de los votos en ausencia y anticipados varía según el estado: algunos estados cuentan e informan de estos votos antes del día de las elecciones, mientras que otros esperan a que se hayan contabilizado los votos presenciales.
Además, algunos estados cuentan las papeletas por correo durante semanas después del día de las elecciones, siempre que tengan matasellos de hasta el 3 de noviembre, por lo que podría llevar algo de tiempo recibir y contar muchas papeletas. Es probable que varios resultados, especialmente los de los estados decisivos reñidos, no lleguen hasta bien entrada la noche o incluso más tarde esa semana. Los recuentos o las acciones judiciales podrían retrasar aún más los resultados.
Los estados deben «certificar» los resultados electorales en un plazo de pocas semanas tras el día de las elecciones, lo que implica el recuento final, la verificación y la presentación de los totales de votos. El 14 de diciembre, los electores estatales se reúnen para emitir oficialmente sus votos, y una sesión conjunta del Congreso se convocará el 6 de enero de 2021 para contar los votos electorales y declarar oficialmente los resultados. En 2000, no se declaró ganador hasta mediados de diciembre. Joe Biden o Donald Trump prestarán juramento oficialmente como presidente a las 12:00 h ET del 20 de enero de 2021.
La Corte Suprema ha aparecido mucho en las noticias últimamente. ¿Cómo podría entrar en juego?
Tras el fallecimiento de la magistrada de la Corte Suprema Ruth Bader Ginsburg en septiembre, gran parte del debate político en Estados Unidos se ha centrado en el precedente de que el presidente Trump y el Senado estadounidense confirmen a su sustituta, la magistrada Amy Coney Barrett. Sin embargo, la Corte y su magistrada recién confirmada podrían verse casi de inmediato bajo otro foco si se les pide que decidan sobre las elecciones.
Como máximo tribunal del país, la Corte Suprema podría tener que pronunciarse sobre diversas cuestiones, incluidas las relacionadas con los cambios de emergencia en los procesos electorales realizados en varios estados. El tribunal fue llamado de forma muy conocida en 2000 para ayudar a resolver un litigio en Florida, un estado decisivo clave que habría inclinado la elección final hacia el demócrata Al Gore o el republicano George Bush. La Corte dictaminó a favor de Bush a mediados de diciembre, otorgándole los votos necesarios para imponerse en el Colegio Electoral y convertirse en el 43.º presidente de Estados Unidos.
Según el Stanford-MIT Healthy Elections Project, se han presentado más de 300 casos en más de 44 estados relacionados con la legislación electoral y la COVID-19, y cualquiera de ellos (además de los relacionados con las actividades del día de las elecciones) podría desencadenar una actuación de la Corte Suprema.
¿Cómo afecta esto a los jóvenes?
Ambos partidos suelen tener dificultades para movilizar a los estadounidenses más jóvenes para que voten. En 2016, solo el 46.1% de los votantes registrados de entre 18 y 29 años emitió su voto, el porcentaje más bajo de todos los grupos de edad encuestados.
Pero el entusiasmo y el activismo juvenil se han disparado en los últimos años, y los expertos prevén una participación cercana a la récord este año. Un estudio reciente del Instituto de Política de Harvard reveló que el 63% de los encuestados de entre 18 y 29 años afirma que «definitivamente votará en noviembre», un aumento notable frente al 47% que respondió afirmativamente en 2016.
