Más de 200 millones de agricultores de subsistencia en África viven con 2 dólares al día.
Pero una aplicación de tractores les ofrece la oportunidad de producir más alimentos y ganar más dinero.
Hello Tractor permite a los agricultores alquilar tractores cuando los necesitan.
Se espera que el programa ponga en producción nueve millones de hectáreas de tierra y cree dos millones de nuevos empleos.
Es una de las 17 empresas seleccionadas para The Circulars Accelerator en la plataforma UpLink.
Para millones de agricultores africanos, ser propietarios de un tractor que aumente la producción y les permita ganar lo suficiente para hacer algo más que alimentar a sus familias es un sueño lejano. Pero todo podría cambiar gracias a un enfoque sencillo y, sin embargo, revolucionario, que permite a los agricultores usar un tractor cuando lo necesiten.
Casi dos tercios de la población de África dependen de la agricultura de subsistencia, que requiere mucha mano de obra. Hasta ahora, el coste de mecanizar la agricultura ha sido una barrera para que las pequeñas explotaciones rurales sean más eficientes y puedan producir más alimentos.
Ahora Hello Tractor, una aplicación basada en el Internet de las cosas, conecta a los propietarios de tractores con los agricultores que necesitan sus servicios. Los agricultores pagan una tarifa según el tipo de trabajo que realiza el tractor y el tiempo que tarda.
Además de ayudar a los agricultores, la aplicación hace que ser propietario de un tractor sea más rentable, al garantizar que las máquinas se utilicen plenamente en lugar de permanecer inactivas. La aplicación rastrea los movimientos de los tractores, supervisa el consumo de combustible, planifica el mantenimiento y permite a los propietarios saber quién los conduce.
Hace tres años, Hello Tractor firmó un acuerdo para gestionar una flota de 10 000 tractores suministrados a Nigeria por John Deere. La empresa afirma que los tractores ayudarán a poner nueve millones de hectáreas de tierra en producción, lo que permitirá producir 37 millones de toneladas adicionales de alimentos y crear dos millones de nuevos empleos.
Aumentar el rendimiento, reducir el trabajo penoso
La producción agrícola per cápita en África es solo aproximadamente la mitad del promedio del resto del mundo en desarrollo y Hello Tractor afirma que la falta de mecanización frena el potencial agrícola del continente. McKinsey calcula que la producción podría duplicarse si se realizan mejoras.
“La media mundial es de 200 tractores por cada 100 kilómetros cuadrados de tierra de cultivo; en África, la media ronda los ocho tractores”, afirmó el fundador y director ejecutivo de Hello Tractor, Jehiel Oliver, en declaraciones a Reuters. “Solo Nigeria necesita 750 000 tractores para alcanzar la media mundial”.
Oliver afirma que los pequeños agricultores no pueden permitirse ser propietarios de un tractor, pero sí pueden beneficiarse de tener acceso a uno. “Por eso ofrecemos una oportunidad de negocio al propietario de la máquina para conectarse con estos pequeños agricultores, a la vez que proporcionamos a dichos agricultores servicios que aumentan su rendimiento y sus ingresos y, por supuesto, reducen el trabajo penoso”, declaró en una entrevista con la BBC.
“Más del 80 % de nuestros clientes viven por debajo del umbral de pobreza, y casi todos ellos manifiestan un aumento de sus ingresos y de sus rendimientos”, añadió. “De media, es unas 40 veces más rápido que el trabajo manual, y nuestros servicios cuestan aproximadamente un tercio de lo que cuesta el trabajo manual”.
Hacia una economía circular
Hello Tractor ha sido seleccionada como una de las empresas del programa UpLink Circulars Accelerator del Foro Económico Mundial, una de solo 17 empresas sociales de economía circular que recibirán apoyo y tutorización de líderes del sector y de referentes de la economía circular.
Dirigida por Accenture en colaboración con Anglo American, Ecolab y Schneider Electric, la iniciativa tiene como objetivo ayudar a innovadores como Oliver a ampliar sus actividades para construir, desde la base, una economía circular global.
Ya en 2018, en la Cumbre Mundial de Emprendimiento en Nairobi (Kenia), Oliver se reunió con el ex presidente de Estados Unidos Barack Obama, quien bromeó diciendo que Hello Tractor era “el NetJet de los tractores”. Oliver prefiere la expresión “Uber con Salesforce para tractores”.
Como se mire, Hello Tractor tiene el potencial de transformar la agricultura en un continente donde 220 millones de agricultores de subsistencia siguen “viviendo con menos de 2 dólares al día”, según declaró Oliver a la revista Forbes: “Estamos enormemente orgullosos de nuestro impacto hasta la fecha, pero no podemos detenernos aquí.
“En definitiva, hacemos todo esto porque pretendemos crear un modelo que pueda escalar y sostenerse por sí mismo: un modelo que garantice que los agricultores puedan acceder a los productos y servicios que necesitan durante generaciones.”
