Con casi 1.400 millones de habitantes, China es el país más poblado del mundo y se está convirtiendo rápidamente en el mayor mercado emisor de turismo internacional. El potencial de los viajes de los chinos al extranjero es inmenso, si se tiene en cuenta que hoy en día solo el 5 % de la población tiene pasaporte.
El aumento registrado en la última década puede explicarse por la rápida urbanización, la flexibilización de las restricciones a los viajes al extranjero y el crecimiento de la renta disponible. Las cifras lo confirman. Los viajeros chinos realizaron más de 67,5 millones de viajes al extranjero en 2014, con un gasto récord de 165 millones de dólares. El turismo hacia China también está en auge y ocupa el cuarto lugar a nivel mundial en llegadas internacionales (datos de la OMT). Más de 55 millones de viajeros internacionales visitaron China en 2014.
Hoy en día, China genera el 13 % de los ingresos turísticos mundiales, lo que beneficia a numerosos destinos de todo el mundo, especialmente en Asia y el Pacífico. Sin embargo, esto significa que los líderes del sector deben comprender las necesidades de los viajeros chinos. Al mismo tiempo, el mundo debe estar preparado para recibirlos. Según un informe publicado por Oxford Economics y el InterContinental Hotels Group (IHG), en 2023 las llegadas anuales procedentes de China sumarán casi 97 millones en todo el mundo.
En los próximos cinco años, 400 millones de personas en todo el mundo ingresarán en la clase media, muchas de ellas probablemente procedentes de la región de Asia y el Pacífico. Dado que el turismo impulsa el crecimiento y genera empleo, existe un fuerte incentivo para atraer a esta nueva clase media a su país. Los viajeros chinos se cuentan entre los que más gastan, tanto por viaje como por número de noches. Se prevé que, a medida que los hogares chinos avancen hacia las clases media y alta, aumente la demanda de viajes de larga distancia con fines de ocio, junto con alojamientos y compras más lujosos.
Fuente: The Future of Chinese Travel (2015), de IHG y Oxford Economics
Según el reciente informe de IHG, The Future of Chinese Travel, las ciudades son los principales destinos de los viajeros chinos: el 85 % elige las grandes ciudades como destino preferido.
Mientras que los viajes salientes de China están en auge, la industria china de viajes y turismo tiene potencial para volverse aún más competitiva como destino. Según el informe Travel & Tourism Competitiveness 2015 , China ocupa el sexto puesto a nivel regional y el 17.º a nivel mundial. Los puntos fuertes del país radican en sus ricos recursos culturales (cuarto a nivel mundial) y naturales (tercero a nivel mundial en sitios naturales del Patrimonio Mundial).
Las continuas inversiones de China en infraestructuras, especialmente con las mejoras previstas en infraestructura aérea (25.º a nivel mundial), permitirán al país recibir a más visitantes.
Para seguir avanzando en sus logros y reforzar la competitividad del sector, China debería centrarse en políticas que generen un entorno más propicio para hacer negocios. El país también debería aumentar su apertura internacional, por ejemplo, en materia de facilidad para viajar.
Los destinos con políticas de acceso sencillas, como procedimientos de visado poco exigentes, serán los que más se beneficien del turismo extranjero. Esto no se aplica solo a China. Las investigaciones demuestran que simplificar el acceso de los viajeros chinos a los viajes conduciría a un aumento estimado del 20 % en las llegadas.
La Annual Meeting of the New Champions 2015 tendrá lugar en Dalian (China), del 9 al 11 de septiembre.
Autoría: Tiffany Misrahi, responsable de la comunidad, Travel & Tourism Industries , Foro Económico Mundial
Imagen: Turistas chinos continentales recorren The Peak, con vistas a Hong Kong, el 18 de junio de 2013. Según se informa, Snowden voló a Hong Kong el 20 de mayo. REUTERS/Bobby Yip
