Los países árabes abrazaron una revolución política durante la Primavera Árabe. Ahora están preparados para abrazar una revolución tecnológica. La transición a la Cuarta Revolución Industrial ofrece soluciones a muchas de las dificultades que afrontan los países de Oriente Medio y Norte de África (MENA), como el lento crecimiento económico, el elevado desempleo y los problemas de seguridad. Este cambio no será fácil y dependerá de un esfuerzo decidido de los gobiernos, en cooperación con el sector privado de la región.
Transformación desigual
Los países de la región MENA ya están inmersos en la transformación digital, aunque a ritmos distintos. Arabia Saudí ha emprendido un ambicioso proceso para reducir su dependencia del petróleo mediante el desarrollo de sectores económicos no petroleros. Tiene en marcha dos programas como parte de su Visión 2030: desarrollar infraestructura de banda ancha y establecer las herramientas y plataformas de una economía digitalizada (computación en la nube y sistemas de cadena de bloques) para posibilitar un cambio de gran alcance.
En Túnez, entre el 7 % y el 8 % de los graduados universitarios encuentran cada año empleo en el sector de las TIC. El país también se está posicionando como destino de externalización para la programación de software. Egipto avanza a un ritmo más lento y es prudente respecto al impacto que la transformación tecnológica tendrá en el desempleo.
Un salto hacia el futuro
Peter Smith, director ejecutivo de Blockchain, EE. UU., afirma que existe una enorme motivación en Oriente Medio para impulsar el cambio tecnológico. El hecho de que los países estén rezagados en TIC les brinda la oportunidad de dar un salto por encima de los sistemas informáticos actuales y adoptar tecnologías innovadoras como la cadena de bloques. La desintermediación en la que se basa la tecnología de cadena de bloques tiene el potencial de reducir significativamente los costes e impulsar el crecimiento del PIB en estas economías.
Crear el ecosistema
Para crear el ecosistema adecuado para la transformación tecnológica de las economías árabes se necesitan elementos clave: un marco normativo propicio, una buena infraestructura informática, programas educativos y la preparación del gobierno y la sociedad, afirmó Youssef Chahed, primer ministro de Túnez. Los sistemas educativos de la región no desarrollan adecuadamente las competencias que requieren las empresas, ni siquiera entre los graduados en TIC. La forma tradicional de enseñar a los estudiantes está quedando obsoleta y se necesita una reforma fundamental de los sistemas educativos.
Khaled H. Biyari, director ejecutivo de Saudi Telecom, Arabia Saudí, afirma que corresponde al gobierno y a las empresas introducir nuevos enfoques y crear el ecosistema adecuado para que arraigue la Cuarta Revolución Industrial. Los políticos y los emprendedores privados deberían encabezar un cambio en la comprensión que tiene la sociedad de cómo la revolución informática transformará el trabajo, y crear un marco para que los jóvenes se formen en las tecnologías del futuro. Los gobiernos deben adoptar nuevos enfoques regulatorios que respondan con mayor flexibilidad al cambio tecnológico y contemplen acuerdos transfronterizos. Una mayor cooperación con otros países permitirá compartir las mejores prácticas y desarrollar capacidades.
Este es un momento apasionante para las economías árabes. Aunque el cambio trae cierto caos, no hay que resistirse a él, sino gestionarlo. Con las salvaguardias adecuadas para orientar la revolución tecnológica, los países árabes pueden hacer realidad el potencial de un futuro impulsado por lo digital.
