El mundo está cambiando más rápido que nunca.
Con miles de millones de personas hiperconectadas entre sí en una red global sin precedentes, las nuevas ideas e innovaciones pueden difundirse casi al instante y sin obstáculos.
Si a esta conectividad le sumamos unos cambios demográficos acelerados, valores y actitudes cambiantes, una creciente incertidumbre política y avances tecnológicos exponenciales, está claro que la próxima década se perfila como un período de transformación histórica.
Pero ¿dónde se cruzan todas estas grandes tendencias y cómo podemos comprender un mundo sumido en la complejidad y los matices? Además, ¿cómo podemos orientar el rumbo para aprovechar las oportunidades que ofrece este mar de cambios?
La intersección de los datos y las imágenes impactantes
Interpretar enormes cantidades de datos sobre cómo está cambiando el mundo puede ser agotador incluso para las mentes más brillantes.
Por eso, todo nuestro equipo de Visual Capitalist se centra en aprovechar el poder de la narración visual para hacer más accesible la información del mundo. Nuestro equipo de diseñadores de información trabaja a diario para transformar datos complejos en gráficos intuitivos y reveladores, que permiten observar las grandes tendencias desde una nueva perspectiva.
Al fin y al cabo, la ciencia afirma que el 65% de las personas aprende visualmente; así que ¿por qué no presentar los datos en un lenguaje que puedan entender?
Aunque publicamos regularmente nuestros elementos visuales en línea, nuestro proyecto más reciente ha sido reunir nuestros mejores gráficos, infografías y visualizaciones de datos en un solo lugar: nuestro nuevo libro Visualizing Change: Una instantánea de nuestro mundo basada en datos, un libro de tapa dura de 256 páginas, ideal para la mesa de centro, sobre las fuerzas que dan forma a los negocios, la riqueza, la tecnología y la economía.
El libro se centra en ocho temas principales, desde los cambios en la geografía humana hasta la evolución incesante del dinero. A continuación presentamos algunas de las visualizaciones clave del libro, como ejemplos relacionados con cada tema.
1. La invasión tecnológica
Durante la mayor parte de la historia de los negocios, las principales empresas del mundo se han centrado en la industria.
Pioneros como Henry Ford y Thomas Edison innovaron en el ámbito físico usando átomos: idearon formas novedosas de reorganizarlos para crear cosas como la cadena de montaje y la bombilla incandescente. Después, las empresas invirtieron enormes cantidades de capital para construir fábricas, pagar a miles de trabajadores y fabricar esos productos.
La mayoría de las grandes empresas de primera categoría se construyeron de esta manera: IBM, U.S. Steel, General Electric, Walmart y Ford son solo algunos ejemplos.
Pero la realidad empresarial actual es muy distinta. Vivimos en un mundo de bytes y, por primera vez, la tecnología y el comercio han convergido de tal manera que los datos son mucho más valiosos que los objetos físicos y tangibles.
La mejor forma de verlo es observar cómo valora el mercado a las empresas.
Como se puede ver arriba, empresas como Apple, Amazon y Microsoft han desplazado a las tradicionales empresas de primera categoría que fabrican productos físicos.
La invasión tecnológica aprovecha la conectividad, los efectos de red, la inteligencia artificial y una escala sin precedentes para crear plataformas globales con las que es casi imposible competir. La invasión tecnológica ya ha conquistado el comercio minorista y la publicidad, y ahora dirige la mirada hacia la atención sanitaria, las finanzas, la fabricación y la educación.
¿Volverán a ser los átomos más valiosos que los bytes?
Datos interesantes:
2. La evolución del dinero
Podría decirse que el dinero es uno de los inventos más importantes de la humanidad. Desde las pieles de castor hasta los lingotes de oro, la forma y la función del dinero han cambiado constantemente a lo largo de la historia.
En el mundo moderno, la definición de dinero es más difusa que nunca. Desde la crisis financiera, los bancos centrales han optado por crear billones de dólares en moneda de la nada; y, por otro lado, basta con unos pocos clics para usar la tecnología blockchain y crear una criptomoneda propia que compita con las demás.
Independientemente de qué se considere dinero y qué no, la gente está contrayendo préstamos por cantidades récord.
La deuda mundial asciende ya a 247 billones de dólares, incluidos 63 billones prestados por los gobiernos centrales:
En las inusuales circunstancias monetarias actuales, las enormes cargas de deuda son solo una de las anomalías.
Estos son otros ejemplos que ilustran la evolución del dinero: la hiperinflación ha reducido casi a cero el valor de la moneda de Venezuela; la «guerra contra el efectivo» sigue librándose en todo el mundo; los bancos centrales prestan dinero a tipos de interés negativos (Suecia, Japón, Suiza, etc.); y las criptomonedas como Bitcoin tienen en conjunto un valor superior a los 200.000 millones de dólares.
La forma en que vemos el dinero —y cómo evoluciona esa percepción con el tiempo— es un factor subyacente que influye en nuestro futuro.
Datos interesantes:
3. El panorama de la riqueza
La riqueza no es estática, así que quienes buscan sacar el máximo partido de las oportunidades globales deben comprender cómo está cambiando el panorama de la riqueza.
La situación actual puede parecer sumamente favorable o una burbuja, según cómo se mire: Amazon y Apple valen más de 1 billón de dólares, Jeff Bezos posee una fortuna de más de 100.000 millones de dólares y el mercado alcista actual, con 10 años de duración, es el más largo de la historia moderna.
¿Continuará este crecimiento y de dónde vendrá?
Esta es una perspectiva basada en las proyecciones del Banco Mundial:
A pesar de estas estimaciones, la lista de preocupaciones de los ultrarricos es larga: abarca desde el esperado regreso de la inflación hasta un mundo en el que los cisnes negros geopolíticos parecen ser cada vez más frecuentes.
Estas son las razones por las que quienes crean y protegen su patrimonio están justificadamente preocupados por este tipo de acontecimientos:
Pero el panorama de la riqueza no se limita a los multimillonarios y las grandes empresas; también está cambiando de otras formas interesantes. Por ejemplo, la propia definición de riqueza está adquiriendo un nuevo significado: los millennials encabezan el impulso hacia la inversión sostenible, en lugar de centrarse exclusivamente en el rendimiento monetario.
¿Qué aspecto tendrá el panorama de la riqueza dentro de una década?
Datos interesantes:
4. Las promesas de Oriente
El ascenso económico de China ha sido una historia fascinante durante décadas.
Hasta hace poco, solo habíamos podido vislumbrar de qué es capaz esta potencia oriental; en los próximos años, esas promesas se harán realidad a una escala que seguirá asombrando a muchos.
Es comprensible que aún resulte difícil dimensionar la población y la economía de China.
El siguiente mapa puede ayudar, pues combina ambos elementos para mostrar que China tiene innumerables ciudades cuya productividad económica supera la de países enteros.
De hecho, China tiene más de 100 ciudades con más de 1.000.000 de habitantes. Muchas de ellas pasan desapercibidas en el escenario mundial, pero todas tienen economías impresionantes, ya sea basadas en fábricas, en la producción de recursos naturales o en la economía de la información.
Un ejemplo impresionante es el delta del río Yangtsé: una sola región que incluye Shanghái, Suzhou, Hangzhou, Wuxi, Nantong, Ningbo, Nankín y Changzhou, con un PIB (PPA) de 2,6 billones de dólares, superior al de Italia.
5. La aceleración del progreso tecnológico
Como ya hemos visto, muchos aspectos del cambio repercutirán en nuestro futuro común.
Pero aquí está lo sorprendente: en lo que respecta al progreso tecnológico, el ritmo del cambio en sí se acelera cada vez más. Cada año trae más avances tecnológicos que el anterior y, cuando la curva exponencial en forma de «palo de hockey» se dispare, las innovaciones podrían surgir a un ritmo vertiginoso e inesperado.
Esto podría describirse como una consecuencia de la ley de Moore. La ley de los rendimientos acelerados también es algo de lo que futuristas como Ray Kurzweil llevan décadas hablando.
Curiosamente, hay otra ramificación del cambio acelerado que se aplica más al mundo empresarial y económico. No solo aumenta la velocidad del cambio, sino que, por diversas razones, los mercados pueden adoptar nuevas tecnologías más rápido:
Los nuevos productos pueden alcanzar millones de usuarios en apenas unos meses; el juego Pokémon Go es un interesante ejemplo de este potencial. El juego llegó a 50 millones de usuarios en solo 19 días, un abrir y cerrar de ojos en comparación con los automóviles (62 años), el teléfono (50 años) o las tarjetas de crédito (28 años).
A medida que se crean nuevas tecnologías a un ritmo cada vez más rápido y los mercados las adoptan a velocidades récord, es justo decir que el futuro podría llegar a toda velocidad.
Datos interesantes:
6. La revolución verde
No es ningún secreto que nuestra civilización está atravesando un cambio sísmico hacia fuentes de energía más sostenibles.
Pero para apreciar plenamente la importancia de este cambio, hay que observar el panorama general de la energía a lo largo del tiempo. A continuación se muestra un gráfico del consumo energético de EE. UU. desde 1776 hasta hoy, que ilustra que las fuentes de energía que impulsan el desarrollo no son permanentes ni permanecen estáticas a lo largo de la historia.
Y dada la velocidad a la que avanza hoy la tecnología, cabe esperar que nuestra infraestructura energética y nuestros sistemas de suministro evolucionen a un ritmo aún más vertiginoso que el que hemos vivido hasta ahora.
Datos interesantes:
7. Los cambios en la geografía humana
La demografía mundial está en constante cambio, pero la oleada demográfica de las próximas décadas transformará por completo la economía global.
En los países occidentales y en China, las poblaciones se estabilizarán debido a las tasas de fecundidad y a la composición demográfica. Mientras tanto, en el continente africano y el resto de Asia, el auge demográfico combinado con una rápida urbanización dará lugar al crecimiento de megaciudades con más de 50 millones de habitantes.
Esta animación muestra que, para finales del siglo XXI, solo en África podría haber al menos 13 megaciudades más grandes que Nueva York:
Para entonces, se prevé que América del Norte, Europa, América del Sur y China no tendrán en conjunto ninguna de las 20 ciudades más pobladas del mundo. ¿Qué otros cambios decisivos en la geografía humana se producirán durante este período?
Datos interesantes:
8. La paradoja del comercio
Por definición, un intercambio consensuado y racional entre dos partes es aquel que beneficia a ambas.
Basándose en este principio microeconómico y en el consenso de los economistas de que el libre comercio es, en última instancia, beneficioso, los países de todo el mundo han trabajado sistemáticamente para eliminar las barreras comerciales desde la Segunda Guerra Mundial, con gran éxito.
Pero nada es sencillo, y estas verdades arraigadas ahora se cuestionan tanto en el ámbito social como en el político. Parece que estamos atrapados en una paradoja comercial: los políticos dicen apoyar el libre comercio, pero a menudo actúan en sentido contrario.
Para hacerse una idea de la importancia que puede tener el comercio entre dos países, ya documentamos la relación comercial continua entre EE. UU. y Canadá, en la que cada país es el mejor cliente del otro:
Con el reciente acuerdo T-MEC, los dos países parecen haber resuelto sus diferencias por ahora, pero la paradoja del comercio seguirá siendo un tema recurrente en la economía y la inversión a escala mundial durante muchos años, especialmente mientras continúa la guerra comercial con China.
Puntos para considerar:
Cómo visualizar el cambio
Las fuerzas que impulsan el cambio no siempre son visibles a simple vista, pero creemos que al combinar datos, arte y narración podemos crear un contexto enriquecedor sobre las tendencias que darán forma a nuestro futuro.
Si les gustó el resumen anterior, pueden explorar estas ideas más a fondo con nuestro libro «Visualizing Change», que ofrece 256 páginas de infografías, visualizaciones de datos y gráficos sobre el rumbo futuro de la economía mundial y la tecnología.
