En 2018, una sequía estuvo a punto de dejar sin agua los grifos de Ciudad del Cabo, un episodio conocido como el «Día Cero».
Según una investigación, la ciudad tiene un 80 % más de probabilidades de sufrir otra sequía del «Día Cero» antes de finales de siglo si las emisiones de gases de efecto invernadero siguen aumentando al ritmo actual.
El estudio también mostró que el cambio climático provocado por el ser humano hizo que la sequía de 2018 fuera entre cinco y seis veces más probable.
Una investigación mostró que Ciudad del Cabo tiene un 80 % más de probabilidades de sufrir otra sequía del «Día Cero» antes de finales de siglo si las emisiones de gases de efecto invernadero siguen aumentando al ritmo actual, mientras la ciudad sudafricana se apresura a proteger sus reservas de agua.
Tras una sequía en Sudáfrica en 2018 que estuvo a punto de dejar sin agua los grifos de Ciudad del Cabo, conocida como el Día Cero, las autoridades han estado trabajando para evitar nuevas crisis hídricas que podrían poner vidas en peligro y destruir medios de subsistencia en los próximos años.
Mediante nuevas simulaciones de alta resolución, investigadores de la Universidad Stanford y de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) estimaron el papel que podría desempeñar el cambio climático en las sequías futuras en todo el mundo.
«En el peor de los casos, fenómenos como la sequía del «Día Cero» podrían llegar a ser unas 100 veces más probables que en el mundo de principios del siglo XX», afirmó el autor principal, Salvatore Pascale, científico investigador de la Facultad de Ciencias de la Tierra, la Energía y el Medio Ambiente de Stanford.
En todo el mundo, los patrones meteorológicos más intensos de El Niño y el cambio climático están provocando sequías más severas y frecuentes, y el África austral, ya de por sí seca, ha sido especialmente afectada.
El primer «Día Cero» de Ciudad del Cabo solo se evitó gracias a una campaña intensiva de ahorro de agua por parte de la ciudad, y las autoridades esperan que iniciativas similares puedan reducir el impacto de futuras sequías en la segunda ciudad más grande del país.
Conscientes del riesgo de que se repitan las sequías, la ciudad está aumentando el uso de aguas subterráneas, construyendo una planta desalinizadora, eliminando plantas invasoras que consumen mucha agua y trabajando en un sistema de reutilización del agua, según un comunicado de las autoridades municipales.
«La estrategia ya se ha comprometido a aportar más de 300 millones de litros de suministro adicional al día durante 10 años», declaró a la Fundación Thomson Reuters la concejala Xanthea Limberg, integrante del comité de alcaldía de la ciudad para asuntos de agua y residuos.
El estudio de Stanford señaló que algunas zonas del mundo con un clima similar al de Sudáfrica, como California, el sur de Australia, el sur de Europa y partes de Sudamérica, podrían sufrir sus propias sequías del Día Cero en los próximos años.
Los sistemas de modelización climática utilizados en el estudio, publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, mostraron que en el suroeste de Sudáfrica podría producirse dos o tres veces por década una sequía tan grave como la del Día Cero.
El estudio también mostró que el cambio climático provocado por el ser humano hizo que la sequía de 2018 fuera entre cinco y seis veces más probable.
«Estoy seguro de que muchos habitantes de Ciudad del Cabo ya han olvidado lo ocurrido, ahora que los lagos y los embalses han vuelto a la normalidad», afirmó Pascale.
«Pero este es el momento de replantearse la antigua forma de gestionar el agua de cara a un futuro en el que habrá menos agua disponible».
