El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados calcula que 300.000 personas han cruzado el Mediterráneo rumbo a Europa este año y 2.500 migrantes han perdido la vida en los intentos de travesía. Con una tendencia migratoria actual que difícilmente se revertirá a corto plazo, los responsables políticos de toda Europa deben actuar con rapidez para acordar nuevas políticas que pongan fin a las muertes y alcanzar un acuerdo sobre una solución a largo plazo para la crisis migratoria. Los factores que impulsan la migración hacia Europa – la guerra, la persecución estatal y la pobreza, así como la falta de oportunidades económicas en gran parte de África y Oriente Medio – seguirán presentes en las próximas décadas.
La reciente muerte de 70 migrantes en la parte trasera de un camión en Austria recuerda que la miseria y la tragedia del problema migratorio ya no se limitan a la periferia de Europa, a las islas de Lampedusa y Kos. Ha llegado al corazón del continente.
En ausencia de una política migratoria común de la UE, cada país se las arregla actualmente por su cuenta. A la luz de los acontecimientos de lo que va de año y de las proyecciones para los años venideros, los responsables políticos de toda Europa deben aceptar que se necesita con urgencia una estrategia de gestión migratoria a escala de la UE: ningún país puede afrontar por sí solo el desafío migratorio actual y futuro. También deben repartir de forma equitativa la carga de la migración entre los países, una idea defendida con firmeza por la canciller alemana Angela Merkel, y planteada sobre la mesa por un grupo de eurodiputados en julio.
Una posibilidad sería implantar un sistema común de asilo en toda la UE, con criterios humanitarios estandarizados, en virtud del cual los refugiados puedan tramitar su solicitud de asilo en la embajada de un Estado miembro de la UE situada fuera del territorio de la Unión. Los posibles solicitantes podrían pedir asilo antes de llegar al territorio de la UE, lo que eliminaría la necesidad de la migración clandestina y peligrosa a través del Mediterráneo, así como el ahorro de recursos estatales en la repatriación de solicitantes de asilo rechazados.
A continuación, los refugiados se distribuirían de forma equitativa entre los 28 Estados miembros de la UE. Un sistema extraterritorial de asilo de la UE ayudaría a los refugiados con una solicitud de asilo legítima y eliminaría a los traficantes de personas. Sin embargo, los denominados migrantes económicos seguirían teniendo que recurrir a la migración clandestina para llegar a Europa.
Introducir una lotería
Para ofrecer a estos migrantes económicos una vía legal de migración, la UE podría seguir el ejemplo de Estados Unidos, que cuenta con una lotería de green card que permite conceder un cupo fijo de 50.000 green cards (documento que acredita la residencia permanente) a trabajadores migrantes procedentes de una lista de países con una baja migración hacia Estados Unidos (quedan excluidos los países que ya han aportado 50.000 en los últimos cinco años). Los solicitantes deben presentar su solicitud en línea y, si reciben una notificación que les comunica que han ganado la «lotería», deben presentar su documentación y superar una entrevista en una embajada estadounidense, antes de que se les conceda el derecho a residir en Estados Unidos.
Aunque sin duda resultaría impopular entre los electorados nacionales, un sistema común de lotería de visados de la UE podría centrarse en Asia y África, así como en los países con una alta presión migratoria hacia la UE. Ofrecería una vía legal para que los denominados migrantes económicos formalicen su empleo en Europa y aliviaría parte de la presión migratoria sobre las fronteras meridionales de Europa. Este sistema también permitiría a ellos invertir su capital en la economía europea, en lugar de entregárselo a las bandas de delincuentes organizados.
Eliminar a los traficantes de personas
Todos los países de la UE han firmado la Convención de las Naciones Unidas de 1951 sobre el Estatuto de los Refugiados y están obligados a garantizar a cualquier persona el derecho a solicitar asilo dentro de su territorio nacional. Para solicitar asilo, los migrantes primero deben llegar al territorio europeo. En lugar de obligar a los migrantes a recurrir a traficantes de personas para llegar a un Estado miembro de la UE, los países europeos deben permitir que los migrantes soliciten asilo en la UE desde su país de origen. Los traficantes de personas ganan miles de millones cada año con los refugiados sirios,eritreos e iraquíes que desean cruzar a Europa para solicitar asilo.
Al mismo tiempo, un número significativo de migrantes que solicitan asilo en Europa no huyen de la persecución y la guerra, sino de la pobreza y el desempleo. Estos migrantes económicos utilizan y, por defecto, saturan el sistema de asilo , ya que este constituye la única vía legal disponible hacia Europa. Una lotería de green card al estilo estadounidense, con una oportunidad real de ganar, podría ayudar a que el sistema de asilo se centre más en los refugiados.
Aunque la migración económica es un tema políticamente polémico entre los votantes, es necesario crear vías legales para que los trabajadores migrantes de África y Asia puedan venir a trabajar a Europa. Tal como están las cosas, la demanda de empleadores de trabajadores no cualificados y semicualificados en el sector de bajos salarios en toda Europa actúa como factor de atracción para los migrantes económicos que desean escapar de la pobreza en sus países de origen. La falta de una legislación adecuada sobre la migración laboral de trabajadores no cualificados y semicualificados en toda Europa ha creado un vacío que actualmente es ocupado por redes organizadas de traficantes de personas.
El marco jurídico actual en materia de inmigración y asilo en Europa es una reliquia del siglo XX, moldeada por la política de la guerra fría y la descolonización. En la era de la globalización , los Estados miembros de la UE deben institucionalizar una legislación común, flexible y exhaustiva que pueda facilitar la migración internacional en función de la demanda económica regional, manteniendo al mismo tiempo nuestros ideales humanitarios. El actual mosaico de 28 legislaciones nacionales de inmigración distintas en la UE no logra ninguno de los dos objetivos.
Este artículo se publica en colaboración con The Conversation. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: Jan Semmelroggen es profesor titular de Geografía en Nottingham Trent University.
Imagen: Banderas de los Estados miembros de la Unión Europea ondean frente al edificio del Parlamento Europeo en Estrasburgo, 15 de abril de 2014. REUTERS/Vincent Kessler
