¿Pueden Etiopía y Mozambique aprender de Brasil cómo aprovechar los bosques de forma sostenible para impulsar el crecimiento económico?
¡Gracias a un reciente programa de intercambio de conocimientos, sí!
Como todos podemos imaginar, la exuberante vegetación de África y sus bosques plantados ofrecen un enorme potencial, pero la expansión del sector se enfrenta a importantes obstáculos, como el acceso a la tierra, la falta de financiación asequible a largo plazo y la escasa prioridad que se le concede.
Tomemos Etiopía como ejemplo. Unos 66,5 millones de metros cúbicos del país (el 46 % de la demanda total de combustible de madera) se extraen de forma no sostenible de bosques naturales y zonas arboladas y de matorral, lo que provoca deforestación y degradación de la tierra. En Mozambique, el carbón vegetal todavía se produce a partir de bosques autóctonos, lo que ejerce una enorme presión sobre los recursos naturales, muy por encima de su capacidad de regeneración. Ambos países quieren saber cómo puede contribuir el sector forestal a sus planes nacionales de desarrollo, ayudar a hacer crecer sus economías y reducir la pobreza rural, sin dejar de ser ambientalmente sostenible.
Este tema cobra aún más importancia al celebrar el Día Internacional de los Bosques el 21 de marzo, y nos ayuda a sensibilizar sobre la necesidad de preservar los bosques y utilizar esta riqueza natural de forma responsable y sostenible.
En África, aumenta la demanda interna de productos forestales, y también existe un enorme potencial para exportar pasta de papel y papel. Sin embargo, para satisfacer esta demanda se necesita un marco normativo y jurídico propicio que respalde al sector, genere empleos y contribuya a su sostenibilidad ambiental.
Aquí es donde entra Brasil . Este país sudamericano cuenta con 7,6 millones de hectáreas de bosques plantados, que aportan el 17 % de la madera cosechada en todo el mundo y, algo muy importante, 630.000 empleos en 2013. En los años 60, impulsado por una política nacional para sustituir las importaciones por producción nacional, Brasil creó subsidios para fomentar las plantaciones forestales como forma de generar combustible para las industrias de arrabio. El resultado fue impresionante: entre 1964 y 2013 se establecieron más de 7 millones de hectáreas de bosques plantados.
El reciente intercambio de conocimientos Sur-Sur ayudó a llevar a representantes del Gobierno y del sector privado de Etiopía y Mozambique a los estados de São Paulo y Espírito Santo, en Brasil, para que conocieran la experiencia del país y las mejores formas de aprovechar los productos forestales de manera sostenible.
Durante nuestra visita, conocimos la eficiente cadena de suministro de Brasil, que incluye la plantación, la cosecha, el procesamiento, la distribución y el consumo final. Visitamos a un pequeño propietario de São Paulo que planta y cosecha eucaliptos, los transforma en carbón vegetal y lo vende a supermercados. En el otro extremo, visitamos Fibria, la mayor fábrica de pasta de celulosa del país, que produjo 4,7 millones de toneladas de pasta en 2013.
São Paulo también ofrece otro ejemplo exitoso. El estado obligó a los usuarios de leña como combustible, entre ellos fábricas de cerámica, panaderías y pizzerías, a pagar una tasa para reponer el combustible renovable utilizado. Esta tasa, transferida a asociaciones forestales, se destinó a establecer plantaciones forestales de alta calidad. En Espírito Santo, un pago estatal por servicios ecosistémicos proporcionó casi 3 millones de dólares a pequeños propietarios que volvieron a plantar árboles autóctonos, adoptaron sistemas agroforestales, mejoraron el suministro de agua y preservaron los bosques autóctonos.
La falta de participación es otro desafío para el sector forestal de África. Mientras el sector privado ha tenido dificultades para atraer nuevas tecnologías y ampliar las mejores prácticas, las instituciones no han logrado involucrar eficazmente a los pequeños propietarios en los servicios de extensión ni en los programas de plantación y cosecha de alta productividad.
Etiopía y Mozambique se esfuerzan por reducir las emisiones derivadas de la deforestación y la degradación forestal, y podrían experimentar con distintos instrumentos de financiación.
Etiopía busca formas de integrar la actividad forestal en sus planes de crecimiento y transformación, mientras que Mozambique estudia opciones normativas para mejorar el entorno empresarial y atraer inversión privada a los bosques plantados. Sean cuales sean las opciones, los gobiernos deben establecer directrices claras sobre lo que está permitido en materia de plantación y contar con capacidad para garantizar su cumplimiento.
¡Y, por supuesto, feliz Día Internacional de los Bosques!
Este artículo se publica en colaboración con el blog Voices: Perspectives on Development del Banco Mundial. Su publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: André Aquino es especialista sénior en gestión de recursos naturales en la Práctica Global de Medio Ambiente y Recursos Naturales del Banco Mundial. Actualmente está destinado en la oficina del Banco Mundial en Maputo, Mozambique.
Imagen: Se ve una pila de leña en un establecimiento de venta de leña. REUTERS/Yorgos Karahalis
