La crisis griega puede parecer interminable, pero hay indicios de que un problema que se enquista en Europa desde hace mucho más tiempo, la división de Chipre, podría encaminarse hacia una solución. Por primera vez desde 2004, se alinean los factores políticos en el este del Mediterráneo, aunque de forma frágil. Mientras Oriente Medio sigue desintegrándose y la unidad europea se vuelve cada vez más frágil, la oportunidad de poner fin al conflicto en Chipre es una que Europa no puede permitirse ignorar.
La propuesta de 2004 del entonces secretario general de la ONU Kofi Annan habría unido la isla mediante la creación de una federación de dos Estados. Pero, mientras los turcochipriotas acogieron el llamado Plan Annan, los grecochipriotas lo rechazaron en un referéndum una semana antes de que la República de Chipre ingresara en la Unión Europea.
Desde entonces, los repetidos intentos de reactivar el proceso de paz han fracasado. Rara vez surgieron incentivos para resolver el conflicto, y siempre fueron exclusivos de una de las partes, nunca de ambas. Y, aunque la esperanza de una solución era escasa, el riesgo de escalada se mantuvo bajo; así, cuando los problemas de seguridad se intensificaron en otros lugares, el conflicto de 40 años de antigüedad desapareció en gran medida de la agenda internacional.
En 2008, se intentó reavivar el esfuerzo de paz, después de que el moderado Demetris Christofias sustituyera a Tassos Papadopoulos como presidente grecochipriota; pero el proceso pronto perdió impulso. En 2014, el descubrimiento de vastas reservas energéticas en las aguas entre Chipre e Israel llevó a algunos a esperar que la paz llegara pronto; pero la potencial bonanza energética acabó agravando las tensiones. El pasado otoño, el presidente grecochipriota Nicos Anastasiades paralizó el proceso de paz, alegando la presión de Turquía en torno a los derechos de exploración de gas.
Esta vez, es un acontecimiento político en el lado turcochipriota el que ha mejorado las perspectivas de paz. La elección en abril del presidente turcochipriota Mustafa Akinci ha traído un soplo de aire fresco a la isla. Akinci, antiguo alcalde de izquierdas de Nicosia Norte, conocido por su firme compromiso con la paz en Chipre, provocó de inmediato un cambio en la relación entre las dos comunidades.
En 2004, Anastasiades había hecho campaña a favor del Plan Annan, y la elección de Akinci parece haber reavivado el deseo de su homólogo de alcanzar un acuerdo. En los últimos meses, los dos líderes han acordado un paquete de medidas de fomento de la confianza, que incluye dos nuevos pasos fronterizos a lo largo de la Línea Verde que divide la isla; conexiones móviles, de radio y eléctricas mejoradas; y mecanismos de cooperación empresarial y cultural. En un gesto sin precedentes, los dos presidentes pasearon juntos por el casco antiguo de Nicosia, cruzando de un lado a otro la Línea Verde. Sobre todo, se comprometieron a reanudar las negociaciones de paz.
Cuando las conversaciones se reanudaron en serio en mayo, ambos presidentes participaron directamente, con la facilitación del asesor especial de la ONU para Chipre, Espen Barth Eide. Anastasiades y Akinci se han comprometido a alcanzar un acuerdo en cuestión de meses, y el presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan, les ha pedido que lleguen a un acuerdo antes de finales de 2015.
Por supuesto, no hay garantía de que se alcance un acuerdo. Quedan muchos detalles por ultimar. Es probable que el acuerdo implique ajustes territoriales mayores que los previstos en el Plan Annan, así como garantías de seguridad modernizadas, la eliminación gradual de las restricciones a los asentamientos y a la propiedad, y disposiciones de gobierno más claras y descentralizadas. Pero, aunque las negociaciones serán difíciles, incluso los observadores más curtidos del conflicto reconocen que la paz podría estar ahora al alcance.
La Unión Europea ha expresado reiteradamente su apoyo al proceso de la ONU y su disposición a acomodar los términos de un acuerdo dentro del acervo comunitario (el conjunto del derecho de la UE). El comisario de Ayuda Humanitaria y Gestión de Crisis de la UE, Christos Stylianides, grecochipriota, respalda firmemente la reconciliación. Y el liderazgo de la UE ha dejado claro su entusiasmo por un acuerdo; cuando Akinci visitó Bruselas a principios de julio, fue recibido por el presidente de la Comisión Europea, Jean-Claude Juncker; el presidente del Consejo Europeo, Donald Tusk; el presidente del Parlamento Europeo, Martin Schultz; la Alta Representante de la UE para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, Federica Mogherini; y el comisario de Vecindad y Ampliación de la UE, Johannes Hahn.
La paz en Chipre sería un factor de cambio estratégico para Europa, que abriría la posibilidad de reactivar rápidamente el proceso de adhesión de Turquía, que se ha estancado en gran medida como consecuencia de las objeciones de la República de Chipre. Con Turquía enfrentada a una incertidumbre política tras sus elecciones generales de junio, es importante volver a anclar el país a la UE.
Y, sin embargo, por crucial que sea la relación de la UE con Turquía, traer la paz a Chipre tendría una resonancia aún mayor en todo el continente. En un momento en que los titulares están dominados por el debate sobre la posibilidad de que Grecia o el Reino Unido abandonen la UE, derribar el último muro que queda en Europa recordaría a todos los europeos la importancia y la necesidad de la integración. Y para los vecinos orientales de la isla, azotados por una violencia indescriptible, un acuerdo serviría como demostración de que los demonios desatados por el colapso del Imperio otomano pueden ser apaciguados por medios pacíficos.
Este artículo se publica en colaboración con Project Syndicate. La publicación no implica el respaldo de las opiniones expresadas por el Foro Económico Mundial.
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Autor: Martti Ahtisaari, expresidente de Finlandia y premio Nobel de la Paz, es miembro de la Comisión Independiente sobre Turquía. Emma Bonino, miembro fundador del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, es exministra de Asuntos Exteriores de Italia y fundadora de la ONG internacional No Peace Without Justice. Albert Rohan, exsecretario general del Ministerio de Asuntos Exteriores de Austria, fue enviado especial adjunto de la ONU para las negociaciones sobre el estatus final de Kosovo. Nathalie Tocci es directora adjunta del Instituto de Asuntos Internacionales de Roma y asesora especial de la Alta Representante de la UE para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad.
Imagen: El agricultor de algarrobos chipriota Michalis Makri ara la tierra con su tractor envejecido en una arboleda de algarrobos en Anogyra, una comunidad al norte de la ciudad de Limassol, en Chipre. REUTERS/Yiannis Kourtoglou
