El Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de la ONU (DAES) prevé que los futuros aumentos de la población urbana mundial se concentrarán en unos pocos países. Se espera que India, China y Nigeria representen en conjunto el 35 % del crecimiento previsto de la población urbana mundial hasta 2050; de estos tres, se prevé que el crecimiento absoluto de la población urbana sea mayor en India. En términos de cifras absolutas, la mayor transformación urbana del siglo XXI está teniendo lugar, por tanto, en India, y el sector indio de bienes raíces e infraestructuras es un factor clave de este crecimiento.
Se espera que el sector inmobiliario de India contribuya con el 13 % al PIB del país para 2025 y alcance un tamaño de mercado de 1 billón de dólares para 2030. Sin embargo, la huella ambiental del sector inmobiliario indio también está aumentando. Los edificios de India representan el 40 % del uso de energía, el 30 % del uso de materias primas, el 20 % del uso de agua y el 20 % del uso de suelo; además, generan el 30 % de los residuos sólidos y el 20 % de los efluentes de agua. El sector es responsable del 24 % de las emisiones anuales de CO2 de India, lo que contribuye al calentamiento global y a la mala calidad del aire. Por ello, es fundamental que India adopte un enfoque holístico y sostenible del desarrollo inmobiliario.
¿Está el mundo preparado para soportar el impacto del crecimiento urbano insostenible en India? La urbanización de India es relevante a escala mundial por varias razones:
1. Un motor de crecimiento mundial impulsado por las ciudades
Según las estimaciones del Banco Mundial, India seguirá siendo la economía principal de mayor crecimiento del mundo, con un crecimiento del PIB del 7,5 % previsto para los próximos dos años. Ya es uno de los destinos de inversión extranjera más codiciados y se espera que se convierta en la tercera economía de consumo más grande para 2025. Una base demográfica joven, el aumento de los niveles de ingresos, la expansión de la clase media (globalizada) y una democracia estable han impulsado a India al grupo de las principales potencias económicas mundiales.
El patrón singular de urbanización de India no es un corolario, sino una fuerza impulsora de esta historia de crecimiento. Sus ciudades aportan alrededor de dos tercios de su producción económica y son los principales receptores de IED. Se prevé que el setenta por ciento del empleo futuro se genere en las ciudades indias, y que las ciudades emergentes (de menos de 1 millón de habitantes) impulsen el gasto de consumo. Con el 70 % del entorno construido de India para 2030 aún por configurarse, su inminente transformación urbana también representa oportunidades significativas para inversiones nacionales e internacionales.
Sin embargo, este éxito urbano requiere una mirada más detenida. Muchas de las metrópolis y ciudades de India se enfrentan a niveles insostenibles de presión sobre la infraestructura, los recursos y los servicios públicos. Para lograr un crecimiento sostenible, estas ciudades deberán volverse más habitables y seguras, con aire limpio, infraestructuras adecuadas, servicios públicos fiables y oportunidades de aprendizaje y empleo.
La solución reside en procesos de urbanización inclusivos que den prioridad a la calidad de vida de todos, centrándose especialmente en las necesidades de los grupos urbanos vulnerables en materia de empleo, vivienda, saneamiento, atención sanitaria y educación. Lo más importante es que la planificación incorpore una sensibilidad a largo plazo hacia los recursos y la participación comunitaria en cada etapa, al tiempo que establezca puntos de referencia inteligentes y medibles para todas las partes interesadas.
2. Un laboratorio urbano para el mundo
Se prevé que el noventa por ciento del crecimiento de la población urbana mundial hasta 2050 se produzca en Asia y África, en países con perfiles socioeconómicos comparables a los de India. Curiosamente, India se encuentra actualmente en un punto de inflexión único en su camino de desarrollo urbano, con 300 millones de nuevos residentes urbanos previstos para ese mismo año. La pluralidad de culturas, idiomas, zonas climáticas y paisajes, junto con los esfuerzos del Gobierno indio por un desarrollo urbano centrado en el ciudadano, significa que India está en condiciones de establecer referentes mundiales únicos en urbanización sostenible. El estudio y los hallazgos de sus aglomeraciones urbanas, que avanzan rápidamente, pueden ayudar a los países emergentes de Asia y África a diseñar políticas y estrategias para prepararse mejor ante la afluencia y el crecimiento locales.
3. La contribución de India a los ODS de la ONU
El mundo se encuentra ahora en el tercer año de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), y hacer que las ciudades indias sean inclusivas, sostenibles, resilientes y seguras es fundamental para alcanzar la Agenda 2030 mundial. Todos entendemos que construir ciudades requiere mucho capital y una planificación a largo plazo. Sin embargo, la forma en que crezcan las ciudades de India determinará cómo alcanza sus ODS. Este “cómo” debe incorporar resiliencia para mitigar el riesgo climático y la pérdida de productividad; garantizar la inclusión; y ser biodiverso y socialmente vibrante. Esta es la visión para India, y la buena noticia es que ya estamos convirtiendo el desarrollo urbano sostenible en una prioridad.
Energía renovable. India registró un crecimiento de aproximadamente ~67 % en la producción de energía eólica en los últimos cuatro años y también registró su mayor incremento de capacidad de energía solar de todos los tiempos, de 5525,98 MW en 2017-18.
Renovación urbana impulsada por políticas. Conscientes de la importancia de gestionar el proceso de urbanización, el Gobierno ha puesto en marcha programas visionarios como la Misión Atal para la Renovación y la Transformación Urbanas (AMRUT), la Misión de 100 Ciudades Inteligentes, Vivienda para todos (PMAY) y la Misión Swachh Bharat. Estas iniciativas buscan garantizar que el progreso urbano sea accesible para todos y que se mejore la calidad de vida.
Un entorno construido “verde”. De las 60 oportunidades principales relacionadas con la consecución de los ODS de la ONU, seis corresponden al sector de los edificios de energía neta cero (NZEB): vivienda asequible; edificios de eficiencia energética; ciudades resilientes; edificios duraderos y modulares; medición inteligente; e infraestructuras de agua y saneamiento. Se estima que el mercado de edificios verdes de India se duplicará para 2022, respaldado por una mayor concienciación y por la provisión de políticas. El sector privado ya es un factor clave del movimiento de edificios verdes en India y está impulsando la concienciación y la innovación de los consumidores, a través de iniciativas como el Centro de Excelencia Mahindra – TERI para Hábitats Sostenibles.
4. Lecciones en movilidad
La demanda de transporte de India ha crecido más de ocho veces desde 1980. Estamos sorteando los desafíos que de ello se derivan, como las pérdidas económicas por contaminación, congestión y uso ineficiente del combustible. La magnitud y la complejidad de nuestros desafíos en materia de movilidad son únicas en el contexto indio y han dado lugar a un enfoque a medida. En la India rural, el Pradhan Mantri Gram Sadak Yojana (PMGSY) se ha centrado en construir carreteras transitables en todas las estaciones a un ritmo de 130 km al día. A nivel nacional, políticas como la Política Nacional de Transporte Urbano y el Plan Nacional de Misión de Movilidad Eléctrica 2020 buscan ofrecer un acceso seguro, asequible, rápido y sostenible; y lograr la seguridad energética y el liderazgo en movilidad eléctrica.
La India urbana necesitará unos 2,4 millones de viviendas más para 2020, una enorme oportunidad para el cambio positivo. Nuestra infraestructura construida puede mitigar el impacto ambiental y transformar la forma en que vivimos, trabajamos y nos divertimos. Debemos integrar los edificios verdes, utilizar fuentes de energía alternativas, invertir en vivienda, transporte y gestión de residuos, y aprovechar la colaboración público-privada.
El mundo observa la senda de crecimiento que está siguiendo India. Desde mi perspectiva como profesional y observador de la urbanización, considero que India debe impulsar su urbanización de forma autóctona, abordando los desafíos mediante soluciones que integren un abanico más amplio de factores locales. Debemos aprovechar las lecciones de las antiguas ciudades de India, al tiempo que recurrimos a las mejores prácticas urbanas modernas que puedan adaptarse de maneras propiamente indias. Comprender las tendencias emergentes clave en la urbanización de India es imperativo para forjar un nuevo marco mundial de desarrollo sostenible.
