Desde su revolución verde de finales de la década de 1960, la India ha logrado avances notables hacia la autosuficiencia alimentaria gracias a la aplicación de mejores tecnologías y métodos agrícolas. Sin embargo, los agricultores indios siguen enfrentándose a graves desafíos, entre ellos la falta de una mejor realización de precios, de información y conocimientos sobre los mercados, los débiles vínculos comerciales para sus productos y las ineficientes cadenas de suministro. Conscientes de la urgente necesidad de abordar estas oportunidades, el primer ministro de la India, Narendra Modi, ha expuesto su visión de duplicar los ingresos de los agricultores para 2022.
Las innovaciones tecnológicas, especialmente las tecnologías emergentes impulsadas por la Cuarta Revolución Industrial, tienen un enorme potencial para alcanzar el objetivo del primer ministro Modi. McKinsey calcula que las aplicaciones y los servicios basados en tecnología en la agricultura india pueden ayudar a desbloquear un impacto económico de entre 45 000 y 80 000 millones de dólares y permitir que 90 millones de agricultores obtengan mayores ingresos. Sin embargo, como ha demostrado el reciente informe del Foro Económico Mundial Innovación con un propósito, el sector alimentario ha tardado en aprovechar el potencial de las tecnologías disruptivas.
A pesar de ello, la disrupción tecnológica ya está teniendo lugar en la agricultura india. Las startups innovadoras están transformando los modelos existentes no solo para mejorar los ingresos de los pequeños agricultores, sino también para aportar beneficios ambientales y nutricionales positivos.
Por ejemplo, startups como Skymet, Satsure y CropIn utilizan imágenes satelitales para proporcionar una mejor información de mercado y, por tanto, una mejor gestión del riesgo en la agricultura. Stellapps es la primera empresa de tecnología láctea de la India que utiliza el Internet de las cosas (IoT), el big data y la analítica para abarcar toda la cadena de valor, desde la producción de leche hasta el pago a los agricultores. Y-Cook emplea un procesamiento diferenciado que conserva la frescura y los nutrientes de los productos naturales durante un año, sin conservantes, aditivos ni siquiera refrigeración. Mientras tanto, pioneros tecnológicos como Microsoft, han colaborado con el instituto de investigación ICRISAT para lanzar un proyecto piloto de nube inteligente que ha incrementado los rendimientos un 30 %.
El Gobierno de la India también ha puesto en marcha varias iniciativas para fomentar la innovación y el emprendimiento en la agricultura. Iniciativas como el Mercado Agrícola Nacional Electrónico (eNAM) pretenden funcionar como plataformas virtuales a través de las cuales millones de pequeños agricultores puedan vender sus productos, eliminando así a los intermediarios de las cadenas de valor alimentarias. Recientemente, el Gobierno ha anunciado un Gran Desafío Agrícola para fomentar la innovación y el emprendimiento, y ha creado un ‘Fondo de Fondos’ para garantizar que los emprendedores no se enfrenten a una escasez de inversión.
El Foro Económico Mundial también ha estado a la vanguardia en la configuración del desarrollo y la aplicación de las tecnologías de la Cuarta Revolución Industrial en beneficio de la humanidad. Aprovechar el potencial de la India para liderar e influir en la Cuarta Revolución Industrial, el Foro Económico Mundial se ha asociado ahora con el Gobierno de la India para lanzar el Centro para la Cuarta Revolución Industrial India en Mumbai.
Uno de los proyectos clave de este nuevo organismo se centrará en desarrollar drones agrícolas y una plataforma de utilidad de datos en el estado de Maharashtra. Este proyecto se basará en una colaboración de seis años entre la iniciativa Nueva Visión para la Agricultura del Foro Económico Mundial y el Gobierno de Maharashtra en una plataforma emblemática de asociación de la cadena de valor agrícola que se ha convertido en un modelo para otros estados. El nuevo proyecto de datos abordará los principales desafíos del ecosistema agrícola digital y analítico de Maharashtra para aprovechar tecnologías como los drones, el IoT y las imágenes satelitales en el desarrollo de la plataforma de utilidad de drones y datos. El proyecto prevé realizar un mapeo con drones de uno o dos distritos enteros de Maharashtra, el mayor despliegue de drones jamás realizado en la India. También respaldará al Gobierno en la elaboración de un marco para abordar las principales cuestiones de política y coordinación relacionadas con el uso de drones por parte del Gobierno para satisfacer las necesidades agrícolas, como una mejor información de mercado y una fijación de precios predictiva para los pequeños agricultores.
La tecnología por sí sola quizá no resuelva todos los desafíos de la agricultura india, pero, combinada con un aumento de la inversión del sector privado, los incentivos adecuados, marcos de gobernanza y un entorno propicio para escalar las innovaciones, creemos que podría tener un impacto transformador que beneficie positivamente a los pequeños agricultores de la India.
