Tras casi tres años y medio en el poder, el Gobierno de Narendra Modi apuesta audazmente por la infraestructura para intentar reactivar la economía india, que pierde impulso.
En los próximos cinco años, el Gobierno planea construir 83.677 kilómetros (km) de carreteras, con un gasto asombroso de 7 lakh crore de rupias (108.000 millones de dólares). Se trata de la mayor asignación jamás destinada a la construcción de carreteras en India, y la longitud de las vías propuestas supera más del doble la circunferencia de la Tierra (unos 40.000km). En total, India tiene alrededor de 96.260 km de carreteras nacionales, mientras que la longitud total de todas las carreteras es de unos 3,3 millones de km.
El plan incluye el Bharatmala Pariyojana, que contempla una extensa red de autopistas de 34.800 km que conectará la frontera occidental de India con la oriental, con una inversión probable de 5,35.000 crore de rupias. Otros 157.000 crore de rupias se destinarán a construir 48.877 km de carreteras por parte de la Autoridad Nacional de Carreteras de India (NHAI), de titularidad estatal, y del Ministerio de Transporte por Carretera y Autopistas.
«El enorme gasto en infraestructura anunciado hoy dará un impulso a la inversión del sector privado», afirmó el ministro de Finanzas, Arun Jaitley, en una rueda de prensa el 24 de octubre.
India, la economía de más rápido crecimiento del mundo hasta principios de este año, atravesó un bache después de que el Gobierno de Narendra Modi decidiera retirar de circulación dos billetes de alta denominación del país en noviembre pasado e introdujera un nuevo régimen fiscal en julio. La inversión privada y el consumo se han contraído, mientras que la producción industrial se ha mantenido baja. El sector agrícola también ha atravesado una etapa difícil. Ahora le corresponde al Gobierno aumentar el gasto público para reactivar la economía.
El sector de las carreteras de India comenzó a recuperarse hace poco, tras años de estancamiento. Entre 2012 y 2014, el Gobierno solo pudo adjudicar proyectos de carreteras por 5.000 km . El primer ministro Modi, en cambio, prometió construir 41 km al día tras llegar al poder. Sin embargo, hasta ahora su Gobierno solo ha construido 25 km diarios, con un total de alrededor de 8.200 km en el último ejercicio fiscal. A juzgar por ese desempeño, al Gobierno no le resultará fácil construir 16.700 km de carreteras cada año durante los próximos cinco años para alcanzar el objetivo de 83.677 km.
Esta lenta expansión también se debe a la falta de financiación del sector privado, aunque el Gobierno ha probado varios modelos de financiación. Entre ellos figura el modelo de ingeniería, adquisiciones y construcción (EPC), en el que promotores privados construyen las carreteras con financiación del Gobierno. También ha ideado el nuevo modelo de anualidad híbrida, por el que el Gobierno compartiría los costes de los proyectos con el sector privado en una proporción de 40:60.
«El sector de las carreteras tiene uno de los multiplicadores económicos y de empleo más altos del país. En ese sentido, este podría ser el mejor estímulo que podemos recibir», afirmó Vinayak Chatterjee, presidente de Feedback Infra, una empresa de servicios de infraestructura con sede en Gurugram. «Como es probable que la mayoría de estos proyectos se ejecuten mediante los modelos EPC y de anualidad híbrida, y con la participación de numerosos organismos, como la autoridad nacional de carreteras y las agencias viales estatales, es posible alcanzar el objetivo de 83.000 km en los próximos cinco años».
