En las próximas tres décadas, se prevé que el PIB de India se triplique y que la población aumente en otros 200 millones de personas.
Como resultado, el país está a punto de experimentar una expansión significativa de sus infraestructuras, su consumo de energía y el uso de recursos.
Es vital desarrollar estrategias y políticas eficaces que permitan una expansión sostenible y, a la vez, económicamente viable.
Abordar los desafíos relacionados con la electricidad, la industria y el transporte es una prioridad absoluta.
India es una economía emergente que está a las puertas de un crecimiento considerable: en las próximas tres décadas, se prevé que su producto interno bruto (PIB) se triplique y que la población aumente en otros 200 millones de personas. Como resultado, el país está a punto de experimentar una expansión significativa de sus infraestructuras, su consumo de energía y el uso de recursos, mientras busca mejorar el nivel de vida de su población.
Si se mantienen las prácticas habituales, esta expansión provocará un aumento considerable de las emisiones. Por ejemplo, con las prácticas actuales, más de la mitad de las emisiones de dióxido de carbono previstas para India en 2040 procederán de edificios, electrodomésticos, fábricas y vehículos que aún no existen. Esto pone de relieve tanto la urgencia de la acción climática nacional como la magnitud de la oportunidad de crear una vía de desarrollo con bajas emisiones de carbono para el país.
Ante estas necesidades convergentes, India se enfrenta a una pregunta crucial: ¿implicará una acción climática más ambiciosa un sacrificio del crecimiento económico que pondría en riesgo sus objetivos de desarrollo, o puede el país sentar las bases de una economía más sólida y un mayor bienestar humano mediante objetivos climáticos ambiciosos?
Un nuevo informe del WRI concluye que India no tiene que elegir entre su economía y la acción climática. De hecho, ocho políticas fundamentales permitirían al país descarbonizar su economía, lograr crecimiento económico y crear nuevos empleos.
Los numerosos beneficios de la descarbonización en India
Las políticas descritas en esta investigación aportarían varios beneficios. En primer lugar, permitirían a India reducir sus emisiones previstas de gases de efecto invernadero (GEI) a alrededor de un tercio para 2050. Sin estas políticas, es probable que las emisiones del país sigan creciendo y que potencialmente superen los 7.000 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente (CO2e) para 2050.
La descarbonización no solo reducirá las emisiones de GEI, sino que también generará ahorros netos en toda la economía, creará nuevos empleos, impulsará la economía del país y producirá resultados positivos para la salud pública.
Aunque construir y mantener tecnologías de energía limpia conlleva muchos costos, el abandono gradual de los combustibles fósiles generaría ahorros a largo plazo. De hecho, en esta década los ahorros derivados de evitar los costos de los combustibles fósiles comenzarían a superar el costo de las tecnologías limpias. Esto podría traducirse en ahorros netos de 66 billones de rupias (965.000 millones de dólares) para 2050.
El abandono de los combustibles fósiles podría afectar al PIB y al empleo de India debido a la contracción de sectores como la minería del carbón, el refinado de petróleo y la fabricación de vehículos con motor de combustión interna. Además, la contracción económica podría agravarse por la pérdida de ingresos públicos procedentes de los impuestos a los productos derivados del petróleo, lo que limitaría el gasto público.
Sin embargo, nuestro análisis muestra que la introducción gradual de un impuesto al carbono aplicable a toda la economía puede compensar la caída de los ingresos públicos procedentes de los impuestos al petróleo. Los empleos creados en la economía cuando el Gobierno gasta los ingresos del impuesto al carbono, junto con los nuevos empleos en industrias como la generación de electricidad limpia y la producción de hidrógeno, compensan con creces los puestos de trabajo perdidos en sectores con altas emisiones. En conjunto, el paquete de políticas de descarbonización generaría hasta 40 millones de empleos netos adicionales y permitiría que el PIB fuera hasta un 1,5 % más alto que en un escenario sin cambios para 2050.
Por último, el análisis muestra que estas políticas podrían ayudar a evitar hasta 9,4 millones de muertes prematuras para 2050. La reducción del uso de combustibles fósiles en los sectores del transporte, la industria y la energía reduciría drásticamente contaminantes atmosféricos nocivos, como los óxidos de azufre (SOx), los óxidos de nitrógeno (NOx) y las partículas, lo que mejoraría la salud general de la población.
Políticas clave para la descarbonización
¿Qué debe hacer India para convertir estos beneficios en realidad? Estas son ocho políticas clave, dirigidas a distintos sectores económicos, que deben ponerse en práctica para encaminar al país hacia un desarrollo con bajas emisiones de carbono:
1. Electricidad: Introducir una norma de electricidad libre de carbono para garantizar que, para 2050, al menos el 75 % de la electricidad se genere a partir de fuentes sin combustibles fósiles, frente a aproximadamente el 20 % actual.
2. Electricidad: Eliminar gradualmente la capacidad existente basada en el carbón, que actualmente ronda los 200 gigavatios, para la década de 2040, retirando las centrales térmicas ineficientes.Industria: Mejorar la eficiencia del uso de la energía al menos un 25 % reforzando y ampliando la cobertura de programas existentes, como el programa de comercio de energía Perform, Achieve Trade (PAT).
3. Industria: Introducir normas de eficiencia material, durabilidad y reutilización que reduzcan al menos un 15 % para 2050 el uso previsto de materiales con altas emisiones, como el cemento y el acero, en la economía. Dado que gran parte de la infraestructura urbana de India aún está por construirse, esto ofrece una oportunidad significativa para frenar el crecimiento de las emisiones de sectores cuya descarbonización es difícil.
4. Industria: Sustituir para 2050 aproximadamente la mitad de los combustibles fósiles utilizados para generar energía para los procesos industriales por electricidad e hidrógeno verde.
5. Transporte: Introducir normas de eficiencia de combustible y apoyar el cambio de modalidad —por ejemplo, del transporte privado al transporte público de pasajeros y del transporte de mercancías por carretera al ferroviario— para reducir el consumo de combustible.
6. Transporte: Establecer mandatos graduales de venta de vehículos eléctricos (VE) que garanticen que para 2050 sean eléctricos todos los vehículos de dos y tres ruedas, la mitad de los automóviles y la mitad de los autobuses que se vendan en el mercado. Además, alrededor de la mitad de los camiones vendidos deberían funcionar con electricidad o hidrógeno.
7. Para toda la economía: Aplicar un impuesto al carbono que aumente gradualmente con el tiempo hasta alcanzar aproximadamente los 75 dólares por tonelada de emisiones de CO2e en 2050.Encaminar a India hacia un futuro con bajas emisiones de carbono
Una transición justa y con bajas emisiones de carbono en India debe sustentarse en tres pilares. El primero consiste en garantizar una infraestructura adecuada —como almacenamiento en baterías, estaciones de recarga de VE y redes de suministro y distribución de hidrógeno— que permita pasar, en toda la economía, del uso de combustibles fósiles a combustibles limpios y electricidad. El segundo es rediseñar los mecanismos de generación de ingresos públicos para compensar las pérdidas derivadas de los actuales impuestos a la energía procedente de combustibles fósiles. El último pilar consiste en diseñar una hoja de ruta de implementación que garantice una distribución equitativa de los beneficios económicos de la transición entre todos los sectores de la sociedad.
El argumento es claro: tomar hoy medidas contundentes para descarbonizar la economía de India creará una sociedad más sólida, saludable y próspera. La pregunta ya no es si se deben aplicar estas políticas, sino cómo diseñarlas para que respalden tanto los objetivos socioeconómicos como los climáticos.
