«La inteligencia y la capacidad no bastan; también debe existir el placer de hacer algo hermoso». Estas palabras del Dr. Venkataswamy se alzan sobre nosotros al entrar en el emblemático Aravind Eye Hospital de Madurai, India, y siguen reflejándose en la filosofía del personal durante nuestra breve visita.
El Aravind Eye Hospital no necesita presentación. Ubicado en el remoto sur de India, es fruto de la visión de su fundador de eliminar la ceguera evitable. Fundado en 1976 por el Dr. Venkataswamy, el hospital ofrece atención oftalmológica accesible, asequible y de calidad a todos los sectores de la sociedad mediante la subvención cruzada, que crea un modelo de negocio comercialmente viable y sostenible.
Aravind Eye Care es un ejemplo de innovación en modelos de negocio, también denominada «modelo de negocio inclusivo». IFC define los modelos de negocio inclusivos como aquellos que ofrecen bienes, servicios y medios de vida a las personas pobres de manera financieramente sostenible y escalable. En todo el mundo, se reconoce a las empresas inclusivas como actores importantes para el desarrollo. Cada vez más emprendedores consideran el mercado de la base de la pirámide (BoP) una oportunidad para diseñar e implementar soluciones innovadoras. Según un estudio de IFC, la BoP representa un mercado potencial de 5 billones de dólares a nivel mundial; la mayor parte se encuentra en Asia meridional, particularmente en India, dada la dimensión de la población BoP de la región.
Sin embargo, las empresas inclusivas siguen enfrentándose a varios obstáculos para ampliar y replicar sus éxitos, como la falta de acceso a financiación, la ausencia de recursos humanos capacitados, los débiles vínculos en la cadena de suministro, etc.; y, sobre todo, un ecosistema de apoyo poco desarrollado que permita superar las brechas críticas del mercado. Abordar estos obstáculos no solo ayudará a aprovechar el potencial de crecimiento, sino también a incorporar el sector a la corriente principal.
El Grupo Banco Mundial desempeña un papel catalizador para desbloquear oportunidades para empresas innovadoras centradas en el impacto. El Programa de Negocios Inclusivos de Asia Meridional ha trabajado para aumentar la participación del sector privado y la actividad de los negocios inclusivos en la región. Mientras trabaja en un nivel estratégico mediante intervenciones sistémicas, el equipo también se vincula con organizaciones sobre el terreno, apoyándolas para que crezcan de manera sostenible y/o repliquen sus actividades a través de las fronteras.
Durante el último año, hemos trabajado para identificar las principales brechas a las que se enfrenta el ecosistema y encontrar formas de subsanarlas. Según nuestra experiencia, centrarse en las tres áreas siguientes puede ayudar a aliviar algunos de los problemas más urgentes y crear una infraestructura propicia para que los negocios inclusivos alcancen nuevas cotas.
Base sistemática de conocimientos e información: Una de las principales razones de que el ecosistema de apoyo a los negocios inclusivos sea relativamente débil es la falta de una comprensión sistemática y la escasez de datos fiables. Cerrar esta brecha de información puede ayudar tanto al sector privado como a los gobiernos a tomar decisiones de inversión y establecer alianzas significativas. Recientemente completamos un análisis del panorama de los negocios inclusivos en el sector de la salud. El estudio, junto con una base de datos, busca destacar las principales oportunidades y desafíos para que las partes interesadas clave puedan tomar decisiones mejor fundamentadas.
Estándares y métricas: Para que el ecosistema de los negocios inclusivos se incorpore a la corriente principal, debe evolucionar hasta contar con métricas, estándares y terminología comunes que permitan evaluar el desempeño y, por tanto, garantizar la asignación de recursos a las iniciativas más eficientes. Esos estándares aún están en desarrollo. Por ejemplo, numerosos inversores de impacto buscan equilibrar los rendimientos sociales y financieros, y hay una cantidad significativa de capital a la espera de mayor transparencia y claridad. Apoyamos el desarrollo de PRISM, una herramienta de calificación de fondos de impacto que busca ayudar a comunicar el impacto de un fondo de forma clara y transparente y, así, ayudar a los inversores a asignar capital de manera eficaz.
Apoyo a la expansión transfronteriza: Un gran número de negocios inclusivos exploran otros mercados de Asia meridional y África para crecer. Sin embargo, actualmente no existen plataformas sólidas que ayuden a las empresas a replicar sus actividades a través de las fronteras. Estamos trabajando en el desarrollo de una plataforma y un conjunto de herramientas para emprendedores que permita a una empresa evaluar su preparación interna y la del mercado objetivo, además de proporcionar inteligencia de mercado y vínculos esenciales.
El sector evoluciona rápidamente y, en esta etapa, se necesitan soluciones que movilicen, habiliten y creen un mercado para una implementación eficaz y aceleren el desarrollo de empresas con gran potencial. Los negocios inclusivos han despertado el interés de diversos sectores, y varias partes interesadas e iniciativas se centran ahora en este ámbito. Por ello, la colaboración es clave para aprovechar los conocimientos y fortalezas colectivas en estos esfuerzos. Reconociendo esto, colaboramos con otros actores del sector para llevar estas iniciativas al siguiente nivel. Seguiremos actualizando y compartiendo lo aprendido en próximas entradas del blog, a medida que avance nuestro trabajo.
Este artículo se publicó originalmente en el blog End Poverty in South Asia del Banco Mundial. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autora: Pallavi Shrivastava es especialista en negocios inclusivos del Banco Mundial.
Imagen: Vehículos circulan por Connaught Place, en Nueva Delhi, al anochecer, el 28 de octubre de 2014. REUTERS.
