La gestión eficaz de los fondos de la Unión Europea (UE) no solo ocupa un lugar destacado en la agenda de los nuevos Estados miembros de la UE, sino también en la de los países de los Balcanes Occidentales que avanzan en el proceso de integración en la UE. Por ello, estos países se enfrentan hoy a varios desafíos y cuestiones importantes.
Al convertirse en miembro de la UE, ¿cuánto deberán cambiar el calendario presupuestario y su preparación? ¿Cuál es la mejor manera de planificar y ejecutar proyectos prefinanciados? ¿Cómo contabilizar los fondos de la UE no gastados en el siguiente ejercicio fiscal? ¿En qué medida debería participar el Ministerio de Finanzas en el proceso antes de la firma de acuerdos financieros con la UE? Estas y otras cuestiones surgen en relación con el impacto en la posición fiscal de un país, las obligaciones de cofinanciación, las prefinanciaciones y los recursos puente, así como el pago de errores.
En consecuencia, los países de los Balcanes Occidentales tienen un gran interés en aprender más sobre las mejores prácticas para gestionar y gastar los fondos de la UE.
La experiencia de Eslovenia, en particular, es muy pertinente para los Balcanes Occidentales. El país atravesó un proceso similar de integración en la UE en el pasado reciente y, posteriormente, realizó los ajustes necesarios en sus sistemas de registro financiero y de finanzas públicas; este último presenta algunos elementos en común con los de los Balcanes Occidentales.
Con esto en mente, el Comité Ejecutivo de la Comunidad de Práctica sobre Presupuesto (BCoP) de PEMPAL invitó recientemente a representantes gubernamentales a una visita de estudio a Eslovenia para conocer la experiencia del país en la planificación, ejecución y contabilización de fondos de la UE, así como en cuestiones de información financiera y estadística. Del 19 al 21 de noviembre, catorce representantes de Albania, Bosnia y Herzegovina, Croacia, Kosovo, Montenegro y Serbia se reunieron en Liubliana para dialogar con personal del Ministerio de Finanzas de Eslovenia y sus homólogos.
Durante la visita, los participantes identificaron varias características del sistema de finanzas públicas de Eslovenia que les parecieron especialmente interesantes y potencialmente aplicables en sus respectivos países.
En general, Eslovenia cuenta con un sistema bien concebido e institucionalizado que no está sobrecargado de leyes y reglamentos superfluos; la burocracia se mantiene al mínimo, lo que permite un mejor funcionamiento para los usuarios del presupuesto.
La experiencia de Eslovenia pone de relieve la importancia de seguir una lógica sencilla al institucionalizar los requisitos funcionales de la UE y de aprovechar al máximo las capacidades actuales (en lugar de empezar desde cero y establecer nuevas instituciones o unidades). Las funciones necesarias para la integración en la UE deben incorporarse al sistema, la legislación y las instituciones nacionales de manera sencilla, pero eficaz.
Otra condición previa importante para el éxito es contar de forma continua con “las personas adecuadas en los puestos adecuados”, en lugar de registrar una alta rotación en los cargos de nivel superior de la administración.
En cuanto al control financiero, el sistema de Eslovenia se beneficia del papel de liderazgo que desempeña el Ministerio de Finanzas, respaldado por la labor de organismos específicos como la Oficina de Supervisión Presupuestaria (que actúa como Autoridad de Auditoría). Los análisis y las evaluaciones en profundidad pueden ayudar a planificar oportunamente el uso de los fondos de la UE y, por tanto, garantizar una elevada absorción de fondos.
Eslovenia también demuestra la importancia de contar con un sistema eficiente que permita la libre circulación de documentos y pagos entre las principales partes interesadas en la gestión de fondos de la UE. Garantizar una competencia justa entre los distintos proyectos que aspiran a recibir fondos de la UE también puede contribuir a promover una mayor calidad, una mejor ejecución y una mayor absorción de dichos fondos.
La visita de estudio ayudó a los participantes a identificar problemas comunes que es necesario abordar y mejorar, entre ellos, la dicotomía institucional y funcional, la falta de un calendario armonizado para la programación de fondos de la UE y la planificación presupuestaria nacional, y la participación insuficiente de los Ministerios de Finanzas en la programación de los fondos de la UE. Por último, pero no por ello menos importante, se identificó el apoyo político como una condición previa importante para aplicar las reformas tan necesarias.
Este artículo se publicó originalmente en el blog Voices del Banco Mundial. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autora: Maya V. Gusarova es especialista en el sector público del Banco Mundial.
Imagen: Un enorme logotipo del euro aparece junto a la sede del Banco Central Europeo (BCE), el 7 de agosto de 2014. REUTERS.
